Si le han diagnosticado temblor esencial o enfermedad de Parkinson y el medicamento no es suficiente para controlar los temblores involuntarios, la rigidez o los movimientos lentos (también conocidos como bradicinesia), el ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU, sigla en inglés) puede ser una opción. Este tratamiento aprobado por la FDA no requiere incisiones y puede reducir significativamente estos síntomas. A continuación, los expertos en HIFU de Duke explican cómo funciona el HIFU y qué puede esperar de este tratamiento.
Cómo funciona el HIFU
El ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU, por sus siglas en inglés) utiliza ondas sonoras dirigidas con precisión para llegar a un área pequeña y cuidadosamente seleccionada en lo profundo del cerebro que se sabe que provoca temblores y síntomas de Parkinson, dijo Lynne Todd, PA-C, asistente médico de Duke que se especializa en el tratamiento de trastornos del movimiento. Guiados por estudios de imágenes de resonancia magnética avanzados, los expertos identifican este objetivo de antemano y luego realizan el procedimiento mientras usted está dentro de un escáner de resonancia magnética, lo que permite el monitoreo de imágenes en tiempo real durante el tratamiento. La energía concentrada crea una pequeña área de daño llamada lesión, generalmente de unos pocos milímetros de tamaño, que interrumpe las señales anormales. Esto a menudo lleva a una mejoría inmediata de los síntomas.
Por qué elegir el HIFU
El HIFU se dirige a la misma zona del cerebro que otros procedimientos como la estimulación cerebral profunda (DBS) y la cirugía tradicional de talamotomía. Sin embargo, el HIFU no requiere incisiones, sondas implantadas, radiación ionizante ni anestesia general. El riesgo de infección y de efectos secundarios graves también es menor con HIFU.
Hay personas que conocen la estimulación cerebral profunda, pero piensan: 'Mi temblor no es tan grave como para que quiera hacerme una cirugía cerebral o implantarme cables y un marcapasos en el cuerpo'", comentó el especialista en neurocirugía de Duke Nandan Lad, MD. El HIFU es un procedimiento mucho menos invasivo que no requiere hospitalización. "Básicamente, usted podría llegar con temblores graves y ver una mejoría significativa el mismo día, y eso es algo en lo que cada vez más personas están interesadas".
Qué esperar durante el HIFU
Debido a que los haces del ultrasonido no penetran muy bien el cabello, le afeitarán la cabeza antes del procedimiento. Luego, el médico adormecerá cuatro puntos de su cuero cabelludo donde se colocará un marco personalizado. El marco le mantiene la cabeza perfectamente quieta durante el procedimiento.
Luego, usted se acostará en una camilla de resonancia magnética con un dispositivo similar a un casco sujetado al marco de metal. La camilla se moverá hacia adentro y hacia afuera del escáner de resonancia magnética mientras mapea el circuito cerebral de su temblor.
Una vez que los médicos hayan identificado una zona objetivo en su cerebro, aplicarán una dosis baja de energía de ultrasonido focalizado. Esta es una prueba que permite a los médicos afinar el objetivo. Los médicos pueden pedirle que proporcione comentarios, por ejemplo, si siente algún hormigueo en los dedos.
Cuando los médicos hayan identificado la zona objetivo final, aplicarán la dosis completa del tratamiento con ultrasonido focalizado. Por lo general, solo se tarda entre 20 y 30 segundos en crear una lesión. Luego, su médico comprobará el éxito del tratamiento pidiéndole que complete una tarea sencilla, como dibujar un espiral, escribir su nombre o sostener una taza. Es posible que su médico aplique un segundo tratamiento para consolidar sus resultados.
Después, los médicos quitan el marco de la cabeza, observan durante aproximadamente una hora y se aseguran de que esté cómodo antes de ir a casa. Muchas personas experimentan cierta inestabilidad o una sensación similar a estar caminando en un barco durante las primeras semanas posteriores al tratamiento. "Generalmente se debe a la hinchazón alrededor de la lesión detectada mediante ultrasonido focalizado. Se expande durante los primeros días y luego se contrae y vuelve a la normalidad", dijo el Dr. Lad. Otros efectos secundarios como entumecimiento, hormigueo y dolores de cabeza suelen resolverse en dos o tres meses.
¿El HIFU es adecuado para mí?
Si usted es un adulto con temblor esencial refractario o enfermedad de Parkinson (lo que significa que los medicamentos no funcionan lo suficientemente bien), el HIFU podría ser adecuado para usted.
El HIFU es una de las varias opciones emocionantes y efectivas que tenemos ahora para tratar el temblor y la enfermedad de Parkinson", dijo el especialista en neurocirugía de Duke Stephen C. Harward, MD. Elegir el enfoque adecuado depende de sus síntomas específicos, objetivos y salud en general. El paso más importante es una evaluación minuciosa con sus médicos para determinar si el HIFU u otra terapia es la mejor opción para usted.
