Fibrilación auricular (fa)

La fibrilación auricular es un ritmo cardíaco anormal que comienza en las cavidades superiores del corazón, llamadas aurículas. El ritmo suele ser caótico y rápido, latiendo cientos de veces por minuto. Esto puede permitir que se acumule sangre en la cavidad superior del corazón y puede aumentar el riesgo de que se formen coágulos de sangre y se produzca un accidente cerebrovascular.

La fibrilación auricular puede ser causada o desencadenada por problemas del corazón como enfermedad de las arterias coronarias, presión arterial alta, trastornos de los músculos o las válvulas del corazón u otras afecciones de salud como enfermedad pulmonar, apnea del sueño, enfermedad de la tiroides o infecciones virales.

Tipos de fibrilación auricular
Los tres tipos principales de fibrilación auricular se categorizan según su duración:

• Paroxística: Intermitente y se detiene sola en menos de una semana.
• Persistente: Dura más de una semana.
• Persistente prolongada: Dura más de un año, sin ningún ritmo normal durante ese período.

Electrocardiograma (ECG)
Se colocan pequeños electrodos autoadhesivos en la piel para registrar la actividad eléctrica del corazón durante un período breve.

Monitores cardíacos
Los monitores portátiles pueden registrar su ritmo cardíaco de forma constante por al menos 24 horas y hasta por dos semanas. Algunos solo registran ritmos cardíacos anormales cuando ocurren y pueden usarse hasta por 30 días. Los monitores cardíacos portátiles usan electrodos colocados en la superficie de la piel con un parche autoadhesivo. Los monitores implantables con memoria en bucle se implantan de forma quirúrgica bajo la piel.

Análisis de sangre
Los análisis de sangre miden las sustancias en la sangre, como electrólitos, hormonas y medicamentos. También se pueden evaluar causas genéticas de las arritmias.

Estudios de imágenes
Estudios de imágenes, como un ecocardiograma (un ultrasonido del corazón), una tomografía computarizada o una resonancia magnética cardíaca, ayudan a los médicos a evaluar el tamaño, la forma y la función del corazón. 

Prueba de esfuerzo
Se evalúa su ritmo cardíaco mientras hace ejercicio en una cinta caminadora o bicicleta fija.

Los electrofisiólogos de Duke se toman el tiempo necesario para asegurarse de que usted comprenda todas sus opciones de tratamiento. Trabajamos con usted para elegir el mejor plan de tratamiento para sus necesidades.

Cambios en el estilo de vida 
Realizar cambios saludables en su estilo de vida puede reducir o eliminar los episodios de fibrilación auricular, según cuáles sean las causas de su arritmia. Su médico y otros especialistas de Duke pueden ayudarle a disminuir la presión arterial, mejorar el sueño, hacer ejercicio regularmente, comer más saludable y muchas cosas más.

Medicamentos
Algunos medicamentos pueden requerir que usted realice visitas clínicas periódicas o incluso que se quede en el hospital durante un día o dos para que sus médicos puedan ajustar su dosis, limitar los efectos secundarios y asegurarse de que usted esté tolerando bien los medicamentos.

• Los anticoagulantes también pueden reducir significativamente su riesgo de accidente cerebrovascular. Los investigadores de Duke ayudaron a desarrollar y evaluar nuevos medicamentos anticoagulantes que son más eficaces y tienen menos efectos secundarios que los medicamentos anteriores.
• Los medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca desaceleran la frecuencia a un ritmo seguro.
• Los medicamentos antiarrítmicos ayudan al corazón a mantener un ritmo regular normal y previenen episodios de fibrilación auricular.

Dispositivo de cierre de la orejuela auricular izquierda
Los dispositivos de cierre de la orejuela auricular izquierda (LACC) son una alternativa a los anticoagulantes, que pueden recetarse para ayudar a prevenir coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares. Estos dispositivos cierran o sellan parte de la cavidad superior del corazón, conocida como orejuela auricular izquierda, donde suelen formarse los coágulos sanguíneos. Duke fue el primer hospital en North Carolina que ofreció el cierre de la orejuela auricular izquierda después de la aprobación de la FDA. 

Ablación cardíaca 
Este procedimiento suele realizarse con técnicas mínimamente invasivas en salas especializadas llamadas laboratorios de electrofisiología. A través de un tubo flexible delgado que se inserta en un vaso sanguíneo hasta llegar al corazón, un electrofisiólogo destruye selectivamente las áreas donde se originan los latidos cardíacos irregulares o modifica el movimiento de los impulsos eléctricos en las aurículas. Duke también ofrece una nueva tecnología llamada ablación de campo pulsado, que utiliza pulsos rápidos de corriente eléctrica de alto voltaje, en lugar de calor o frío, para destruir el tejido corazón problemático.