Apnea del sueño

La apnea del sueño es un tipo de trastorno respiratorio del sueño que interrumpe la respiración (esto se denomina "apnea") por períodos breves al dormir. Estos episodios provocan lo que los médicos llaman microdespertares, que es cuando el cerebro se despierta tan levemente que la persona quizás ni se dé cuenta, pero el sueño se interrumpe de forma reiterada. Existen dos tipos de apnea del sueño:

• La apnea del sueño obstructiva se produce cuando las vías respiratorias se estrechan o cierran temporalmente porque determinados músculos de las vías respiratorias se relajan.
• La apnea del sueño central suele producirse cuando el cerebro no le indica temporalmente al cuerpo que respire. Otras afecciones como la insuficiencia cardíaca también pueden causar este tipo de apnea del sueño.

Si a menudo ronca, se siente cansado, duerme mal, deja de respirar temporalmente al dormir o siente dolor de cabeza al levantarse, debería ser evaluado para determinar si tiene apnea del sueño. 

Muchas personas no son conscientes de que tienen apnea del sueño o cuánto está afectando su desempeño cotidiano hasta que reciben un diagnóstico y tratamiento y notan que se sienten mucho mejor.

Ronquidos
Los ronquidos son uno de los síntomas más frecuentes de apnea del sueño, pero no todas las personas que roncan tienen apnea del sueño, y viceversa. Teniendo en cuenta que la apnea del sueño puede ser grave, incluso puede poner en riesgo la vida, es mejor realizarse una evaluación y tener un diagnóstico certero. Incluso si se determina que no tiene apnea del sueño, sus médicos pueden ayudarle a reducir los ronquidos.

La única manera de determinar si tiene apnea del sueño es realizar un estudio del sueño durante la noche. Es posible que su médico le recomiende un estudio del sueño en el hogar o un estudio del sueño en un laboratorio. Midiendo sus niveles de oxígeno, anotando las etapas del sueño, registrando la actividad cerebral, monitoreando la frecuencia cardíaca y midiendo los movimientos de sus extremidades mientras duerme, nuestro equipo de trastornos del sueño puede determinar si usted tiene apnea del sueño, de qué tipo y cuál es el mejor tratamiento.

La presión positiva en las vías respiratorias ayuda a evitar que las vías respiratorias colapsen durante el sueño administrando aire comprimido (que no debe confundirse con oxígeno) a través de una mascarilla en la nariz o la boca. Esto ayuda a evitar las apneas, lo que permite que el cuerpo descanse más profundo. 

La mayoría de las máquinas de terapia de PAP necesitan electricidad, aunque hay versiones móviles que usan baterías. Es probable que su médico especializado en sueño de Duke le recete una máquina de PAP que registra el uso de la máquina, la presión de aire y otros datos y se los transmite al médico de manera inalámbrica. Esto le permite a su médico realizar ajustes de manera remota, y simplifica sus visitas de seguimiento.

CPAP
La terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es el tratamiento más frecuente y eficaz para la apnea del sueño. Las máquinas de CPAP administran una corriente continua de aire presurizado mientras usted inhala y exhala al dormir. 

BiPAP
Las máquinas de presión positiva de dos niveles en las vías respiratorias (BiPAP) administran aire con una mayor presión al inhalar y con una menor presión al exhalar. La terapia de BiPAP puede sentirse más natural y puede ser más fácil de ajustar que la CPAP, pero generalmente se reserva para las personas que tienen apnea del sueño central, que no pueden tolerar la terapia de CPAP o que tienen una apnea del sueño más compleja.

Servoventilación adaptativa
La servoventilación adaptativa (ASV) es una de las opciones de PAP más nuevas, que se adapta en tiempo real a sus patrones de respiración. Cuando detecta un cambio en la respiración, se ajusta para promover la respiración continua y luego vuelve a mantener los patrones de respiración normales. Por lo tanto, puede ser incluso más cómoda que la terapia de BiPAP.

Inicio de la terapia de PAP
Con cualquier tipo de terapia de PAP, le tomará un tiempo adaptarse. Nuestro equipo de coordinadores de PAP le ayudarán a encontrar una mascarilla de PAP que sea cómoda y eficaz, a pedir los suministros y a aprender a usar y mantener la máquina. Puede llamar o enviar un mensaje a nuestros coordinadores para hacerles preguntas desde su hogar, o puede coordinar una cita para hablar con ellos en persona para resolver cualquier problema.