Lo que usted necesita saber sobre la estimulación cerebral profunda para los trastornos del movimiento

La estimulación cerebral profunda es un tipo de tratamiento de neuromodulación, que mediante estimulación eléctrica, reduce la actividad cerebral o nerviosa dañina.

Consiste en colocar dos electrodos del tamaño de un escarbadientes en el cerebro mediante un procedimiento quirúrgico. Estos envían pulsos eléctricos para interrumpir las señales cerebrales responsables de los síntomas. Los electrodos funcionan con una batería pequeña que se sitúa debajo de la piel del pecho. Una vez colocados, el neurólogo activa el sistema de DBS de forma inalámbrica y ajusta la configuración para maximizar el beneficio.

"La DBS se asemeja a una unidad de TENS o estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, que envía impulsos eléctricos a través de la piel para tratar el dolor crónico", afirma el Dr. Harward. "En esta terapia, se aplica el mismo principio básico de la estimulación eléctrica para codificar señales no deseadas del sistema nervioso".

Al igual que su padre, Mary Smith ha sufrido de temblores esenciales durante décadas. A principios de 2024, la habitante de Wake Forest, NC, se sometió a una cirugía en Duke Raleigh Hospital, que forma parte del hospital de la Universidad de Duke, para la colocación del implante de estimulación cerebral profunda. Siga el proceso de la Sra. Smith a medida que los temblores se reducen de forma notable, por lo que las tareas cotidianas como cocinar, escribir y comer se vuelven mucho más sencillas.

Sí. La cirugía de DBS es un proceso que consiste en dos pasos. En primer lugar, el neurocirujano realiza dos incisiones pequeñas en el cráneo y coloca electrodos en áreas profundas dentro del cerebro.

Luego de que transcurran unas semanas, se realiza una segunda cirugía menos invasiva para colocar la batería cerca de la clavícula y conectarla a los electrodos mediante cables filiformes.

• Pacientes que padecen temblor esencial y distonía: Puede someterse a la DBS si sufre de temblores en la cabeza, la voz o, en especial, las manos o los brazos, que dificultan de manera significativa la capacidad para realizar tareas cotidianas (como vestirse, comer y beber) y si no responde bien a los medicamentos.
   
• Pacientes que padecen la enfermedad de Parkinson: Puede someterse a la DBS si responde bien a ciertos medicamentos, en particular, a Sinemet. Sin embargo, el Dr. Harward enfatiza que, mediante la DBS, se tratan únicamente los síntomas del Parkinson que involucran la función motora. Los más comunes de ellos son los temblores, la bradicinesia o lentitud de movimiento y la rigidez. Otros síntomas comunes de la enfermedad, tales como la pérdida de memoria, no responden a la terapia.

La DBS no se recomienda en caso de padecer problemas cognitivos o demencia, ya que puede empeorar la situación del paciente. 

Muchas personas notan una mejora inmediata de los síntomas cuando se activa el dispositivo. Esto sucede aproximadamente a las dos semanas posteriores al procedimiento quirúrgico donde se coloca la batería. "Es una de las pocas cosas en medicina en las que se puede notar un efecto inmediato", explica el Dr. Harward. En otras terapias no se experimenta ningún beneficio durante semanas o meses.

Según el Dr. Harward, las personas que padecen temblor esencial o la enfermedad de Parkinson suelen notar una mejora del 70% al 80% en los síntomas. También afirma que, por lo general, los beneficios duran al menos cinco años, y muchas personas los experimentan durante 10 años o más.

Debido a que la DBS requiere someterse a una cirugía, existe un pequeño riesgo de hemorragia, infección, coma, accidente cerebrovascular o muerte. Los efectos secundarios más comunes de la terapia incluyen hormigueo, entumecimiento, debilidad o contracciones musculares, dificultad para hablar, anomalías en los movimientos oculares o cambios en la visión. Sin embargo, suelen disminuir al ajustar la configuración del dispositivo de la DBS.

"Luego de recuperarse de la cirugía, puede hacer lo que quiera, desde viajar y nadar hasta andar en montañas rusas", comenta el Dr. Harward.

No, la mayoría de las personas no podrán saber que tiene un dispositivo de DBS. La incisión quirúrgica en la cabeza se oculta debajo del cabello. Solo habrá una pequeña cicatriz en el pecho donde se colocó la batería.

Duke ha ofrecido el procedimiento de DBS durante casi 30 años, por lo que los equipos clínicos cuentan con una amplia experiencia para realizarlo de forma segura y eficaz, afirma el Dr. Harward. Además, los investigadores del centro han estado estudiando y mejorando esta tecnología durante décadas. Por lo tanto, Duke ofrece las técnicas y los enfoques más actualizados y avanzados.

Los expertos de Duke adoptan un enfoque personalizado de la terapia de DBS para maximizar los beneficios y minimizar los efectos secundarios. Además, el equipo brinda la opción de realizar la cirugía con anestesia total o local, por lo que puede elegir el método con el que se sienta más cómodo. Las clínicas y los hospitales de Duke ofrecen servicios de consulta, cirugía y atención de seguimiento en Durham y Raleigh.

"Duke ofrece todo lo necesario para evaluar la posibilidad de someterse a la terapia de DBS, para recibir la terapia y para realizar un seguimiento a lo largo del tiempo a fin de obtener el máximo beneficio del dispositivo", añade el Dr. Harward.

Hable con su neurólogo, ya que nunca es demasiado pronto para conversar sobre estos temas, aún si los síntomas son leves, aconseja el Dr. Harward. "Hablar sobre estas opciones de tratamiento, incluso años antes de que uno esté preparado para ellas, puede ser muy beneficioso".