La cirugía de estimulación cerebral profunda alivia los síntomas de la enfermedad de Parkinson en un coronel de la Fuerza Aérea
Paul Brezinski parado fuera de su casa en el condado de Moore, NC.
Paul Brezinski tenía solo 37 años cuando le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson. En ocho años, sus temblores le hicieron la vida tan difícil que viajó desde su hogar en New Mexico hasta Pennsylvania para someterse a una cirugía de estimulación cerebral profunda (DBS, sigla en inglés). Aunque los temblores del lado izquierdo disminuyeron, los médicos no pudieron controlar los del lado derecho. Cuando Brezinski se mudó a North Carolina, se puso en contacto con los especialistas en trastornos del movimiento de Duke Health. Le realizaron una segunda cirugía para ajustar uno de sus dos cables de DBS. Ahora, Brezinski está mucho mejor.
"Cuando nos tiemblan las manos todo el tiempo, hay muchas cosas que no podemos hacer bien", dijo Brezinski. "Escribir, beber, comer, todas esas cosas son mucho mejores para mí ahora. Esto me ha devuelto parte de mi vida”.
Un diagnóstico inesperado
Paul Brezinski no esperaba recibir un diagnóstico de Parkinson's cuando regresó de un período de servicio en Afganistán, en 2009 Brezinski, que dirigía hospitales y clínicas de la Fuerza Aérea, se puso en contacto con colegas para pedirles asesoramiento sobre las opciones de tratamiento. Cuando sus temblores se volvieron tan graves que los medicamentos no eran suficientes, Brezinski optó por una cirugía de estimulación cerebral profunda (DBS).
¿Qué es la DBS?
La DBS es un procedimiento quirúrgico de dos partes que implica la inserción de cables diminutos en partes específicas del cerebro. Los cables están conectados a una pequeña batería que se coloca en el pecho, de forma similar a un marcapasos cardíaco. El sistema de DBS envía pulsos eléctricos que interrumpen la actividad cerebral que causa temblores y otros síntomas de la enfermedad de Parkinson. Para maximizar los beneficios y minimizar los efectos secundarios del dispositivo, el sistema de DBS es ajustado por un neurólogo que se especializa en trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson.
Los temblores persisten después de la cirugía
Brezinski vio una mejoría en su lado izquierdo después de la cirugía, pero los temblores del lado derecho persistieron, a pesar de los extensos ajustes de la DBS. En 2019, cuando Brezinski fue transferido al Aeródromo Militar Pope, en North Carolina, se puso en contacto con especialistas de Duke.
"Cuando conocí a Paul, me impresionó lo joven que era", dijo el neurocirujano de Duke, Derek Southwell, MD. "Pude apreciar lo activo que había sido antes de que esta afección se apoderara de él, y era evidente que había estado haciendo todo lo posible para minimizar el impacto en su vida. Aun así, era frustrante pensar que había pasado por una cirugía que tenía el potencial de realmente ayudarlo, pero que en realidad no estaba experimentando los beneficios que esperaba".
Cirugía de DBS de revisión en Duke
Kyle Mitchell, MD, especialista en trastornos del movimiento de Duke, y el Dr. Southwell recomendaron que Brezinski se sometiera a una segunda cirugía de DBS. Reubicaron uno de los dos cables que tenía en el cerebro y lo reemplazaron por uno nuevo que dirige los impulsos eléctricos. Los resultados fueron mejores de lo que esperaba Brezinski.
"Tan pronto como se ajustó la configuración, mi cuerpo se ajustó. Cuando estaba apagado, no podía parar de temblar. Cuando lo encendieron, pasé de temblar a no sentir nada en cuestión de minutos", dijo Brezinski.
Aprovechar las nuevas posibilidades
Brezinski, que ahora tiene 47 años, está retirado de la Fuerza Aérea y pasa más tiempo con sus cuatro hijos en su casa, en Seven Lakes, NC. Su objetivo es poder caminar en la graduación de secundaria de su hijo de cinco años. "Daba por sentadas muchas cosas que ya no doy por sentadas".
Estos son los tipos de objetivos de calidad de vida que el Dr. Mitchell y sus colegas de Duke quieren ayudar a las personas a alcanzar. Gracias al uso de tratamientos avanzados como la DBS, el equipo de especialistas en trastornos del movimiento de Duke puede ofrecer opciones a las personas que pensaban que lo habían probado todo.
"Podemos manejar las complejidades de la DBS", dijo el Dr. Mitchell. "Podemos afrontar estos desafíos. En este caso, fue fabuloso ver a alguien pasar de tener grandes dificultades a sentirse menos limitado por la enfermedad de Parkinson. Se siente bien ser parte de eso".
