La biopsia del ganglio centinela ayuda a reducir el riesgo de linfedema
Identificar y remover los ganglios linfáticos centinelas ayuda a los médicos a estadificar cánceres de mama y cervicales, y melanomas. De acuerdo con los oncólogos de Duke, la biopsia de ganglio centinela también beneficia a las mujeres cuando el cáncer de endometrio y el cáncer vulvar se detectan de forma temprana. Su objetivo es minimizar el riesgo de que las mujeres padezcan un linfedema, una afección grave que puede tener un impacto negativo sobre la calidad de vida.
Comprender la función de los ganglios linfáticos en el cáncer
Las células cancerosas que se desprenden de un tumor pueden viajar por todo el cuerpo a través de estructuras del sistema linfático denominadas ganglios linfáticos. La extirpación y el análisis de los ganglios linfáticos en laboratorio determinan si el cáncer se extendió. Sin embargo, la extirpación de ganglios linfáticos (un procedimiento que se llama disección) puede causar problemas, explicó Paula Lee, MD, oncóloga ginecóloga de Duke. La mayor preocupación es el linfedema.
"Es un enorme problema que afecta la calidad de vida", dijo Lee. "Se trata de una afección permanente que no desaparece con tratamiento. Las mujeres vienen y me dicen: "No quiero una disección completa de ganglio linfático." Esto se debe a que una vez que se extirpan los ganglios linfáticos para estadificar el cáncer ginecológico, ya no pueden actuar como conductos del líquido linfático. Por lo tanto, el líquido puede acumularse y causar una inflamación dolorosa en las piernas que puede provocar infecciones y enfermedades.
Procedimientos menos invasivos en los ganglios centinela
Los ganglios centinela son los primeros ganglios linfáticos a los que se propagan las células cancerosas. Se identifican con la ayuda de un colorante radioactivo y se extirpan mediante una biopsia, una cirugía menos invasiva y más corta. Luego, se estudia la presencia de cáncer.
Las investigaciones sugieren que la evaluación de los ganglios centinela en casos de cáncer de mama, melanoma, cáncer cervical y cánceres de cabeza y cuello, como el cáncer de tiroides, pueden indicar si es necesaria una cirugía más extensa. Si no se detecta cáncer, no es necesaria una disección de ganglio linfático más amplia.
"Extirpamos los ganglios linfáticos en la mayoría de los casos de cáncer de endometrio", explicó el Dr. Andrew Berchuck, MD, oncólogo ginecólogo de Duke. "Solo entre el 5% y el 10% de los cánceres de endometrio detectados de forma temprana presentan células cancerosas que se extendieron a los ganglios linfáticos". Cuando el riesgo de que el cáncer se extienda a los ganglios linfáticos es alto, puede ser necesaria una disección de ganglio linfático completa. Hay suficientes datos sobre los procedimientos en los ganglios centinela para demostrar que es preciso", dijo. "Hemos llevado atendido cientos de estos casos y tenemos mucha experiencia. Si esos ganglios son negativos, es muy poco probable que haya ganglios positivos en otro lugar. "Se puede evitar que los pacientes se sometan a la disección de ganglio completa y reducir el riesgo de linfedema, pérdida de sangre y otras complicaciones.
Consulte con su médico sobre la biopsia del ganglio centinela para cáncer de endometrio
Duke es uno de los pocos centros donde los oncólogos realizan procedimientos en los ganglios linfáticos centinela para el cáncer de endometrio y vulvar. Lee dijo que es importante que las mujeres conozcan esta opción.
"Las pacientes más informadas buscan este procedimiento, pero muchas mujeres no conocen que existe", dijo. "Queremos que las pacientes conozcan esta opción. Deben preguntarle a sus médicos sobre los beneficios y buscar un lugar como Duke que la ofrezca de manera habitual".
