¿Es curable el cáncer de garganta?
Un experto de Duke responde a preguntas sobre cáncer de garganta.
Si le han diagnosticado cáncer de garganta, también conocido como cáncer de faringe, probablemente tenga muchas preguntas. Al igual que muchos otros tipos de cáncer, la curabilidad del cáncer de garganta depende de muchos factores. Aquí, el Dr. Russel Kahmke, médico y especialista en oncología quirúrgica, comparte su experiencia para ayudarle a saber qué esperar.
¿Cuáles son los tipos de cáncer de garganta?
Según el Dr. Kahmke, hay algunos tipos de cáncer de garganta. cáncer orofaríngeo se origina en la parte superior de la garganta e incluye el paladar blando, las amígdalas y la base de la lengua. El cáncer de hipofaringe comienza en la parte inferior de la garganta, por encima del esófago y la tráquea. Cáncer de laringe, que se origina en la caja de la voz, a veces se considera un tipo de cáncer de garganta.
¿Qué significa el estadio de tumor?
"Los tumores en etapa temprana (estadios 1 y 2) tienden a ser más pequeños, no han invadido estructuras cercanas como la laringe y presentan afectación mínima o nula en los ganglios linfáticos", afirmó el Dr. Kahmke. Una vez que el tumor comienza a invadir estructuras adyacentes y/o críticas o hay más ganglios linfáticos involucrados, llega a la etapa avanzada (etapas 3 y 4). El cáncer irresecable (lo que significa que no se puede extirpar mediante cirugía) y el cáncer metastásico, es decir, que se ha propagado a otras áreas del cuerpo, tienen los estadios más altos (estadio 4b y 4c).
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para cáncer de garganta?
En general, la radiación o cirugía son los pilares del tratamiento del cáncer de garganta, dijo el Dr. Kahmke. Para personas con tumores en estadio avanzado, se pueden recomendar tanto cirugía como radiación para lograr los mejores resultados.
El éxito entre la radiación y la cirugía depende del estadio y la ubicación del tumor. Por ejemplo, el cáncer de laringe en estadio 4 se trata mejor con cirugía seguida de radioterapia. Pero para el cáncer de laringe en estadio 3, los resultados son equivalentes entre cirugía y radiación, por lo que se debe considerar los posibles efectos secundarios y las preferencias de la persona paciente.
La quimioterapia puede añadirse a la radiación para aumentar su eficacia. Se puede recomendar quimioterapia o inmunoterapia antes de la cirugía para ayudar a preservar estructuras críticas o predecir la respuesta al tratamiento.
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes del tratamiento del cáncer de garganta?
Según el Dr. Kahmke, la respiración, la deglución y el habla pueden verse afectadas por el tratamiento del cáncer de garganta. También podría experimentar cambios en el gusto, problemas para masticar, sequedad de boca, fibrosis (acumulación de tejido fibroso que puede afectar la función) y rigidez en el cuello.
¿Es curable el cáncer de garganta?
Muchos casos de cáncer de garganta son curables, dijo el Dr. Kahmke. La etapa del diagnóstico determina en última instancia la probabilidad de cura, siendo los tumores en etapas tempranas los que presentan mejores resultados. En general, las personas con cáncer de garganta que se ha diseminado más allá de la cabeza y el cuello tienen peores resultados. Otros factores, como el uso de tabaco y si el tumor fue causado por el virus del papiloma humano (HPV), también influyen significativamente en la curabilidad.
¿Cuándo se considera que estoy curada?
Las tasas de recurrencia dependen de la etapa del cáncer en el diagnóstico, del tratamiento que se reciba y de ciertas "características patológicas", como la propagación de células cancerosas hacia el tejido adiposo que rodea los ganglios linfáticos cercanos o los haces de nervios, si quedaron células cancerosas después de la cirugía, o si las células cancerosas presentan un aspecto anormal al microscopio, según el Dr. Kahmke. Dado que la mayoría de las recurrencias ocurren dentro de los primeros dos años, se puede considerar "curado" cuando el cáncer no ha regresado en los cinco años posteriores a la finalización del tratamiento.
