Un jubilado reanuda su estilo de vida activo después del trasplante de células madre

Dos meses después de someterse a un trasplante de células madre en Duke, Chuck Battaglia volvió a jugar tenis, golf y las actividades que disfruta.

"Les pedí que me dieran algunas de las células madre de Roger Federer, Tiger Woods y Coach K", bromeó el banquero retirado activo de 72 años. Pero aparentemente nadie me los ha dado porque mis juegos no han mejorado.

La recuperación de Battaglia y su procedimiento fueron rápidos y sin dolor. "Me sorprendió lo fácil y cómodo que fue el proceso", dice en un tono más serio durante una reciente cita de seguimiento en Duke. "Es casi increíble lo rápido que me recuperé.. Siento que tengo la bendición.

A Battaglia le diagnosticaron mieloma múltiple, un cáncer de la sangre que generalmente comienza en la médula ósea, después de que un análisis de sangre de rutina realizado durante su examen físico anual arrojara resultados anormales. Lo derivaron a un especialista en cáncer cerca de su hogar en Hendersonville, NC, quien lo trató durante nueve meses antes de derivar a Battaglia a Duke para discutir la opción de someterse a un trasplante de células madre.

"Como paciente de mieloma, podría haber continuado yendo a mi médico para tratamiento", dijo Battaglia, "o podría someterme a un reemplazo de células madre y estar aliviado de las visitas semanales..

Después de ver a la especialista en médula ósea de Duke Cristina Gasparetto, MD, Battaglia se enteró de que era elegible para un trasplante autólogo de células madre, que requiere la extracción de sus propias células madre por vía intravenosa, seguido de una dosis alta de quimioterapia para eliminar las células cancerosas. Las células madre se le devolvieron a través de una IV para generar el crecimiento de nuevas células sanas. Todo el proceso ambulatorio tomó aproximadamente un mes.

"La parte más difícil fue la recolección de células madre, que duró seis horas cada día", recuerda Battaglia. Está sentado en una silla viendo la televisión. El efecto secundario de la quimioterapia tampoco fue tan grave. Era como la peor gripe que se pueda imaginar.

Battaglia y su esposa, Jan, pasaron las siguientes cinco semanas viviendo cerca en un condominio organizado a través de la clínica de trasplante de médula ósea, y asistiendo a la clínica para pruebas de seguimiento que monitorean su progreso.

"Alguien ha creado un programa excepcional aquí", dice Battaglia. Desde el momento en que ingresa, ayudan a organizar la vivienda y a abordar la situación financiera. El personal médico es excepcional.

Jan está de acuerdo.  "Elogio el sistema de apoyo que recibe el cuidador en la clínica.. Teníamos reuniones semanales. Fue gratificante compartir nuestras experiencias. También nos animaron a salir de la clínica, hacer ejercicio físico, y tomar un café. Querían que nos cuidáramos.

Con el trasplante de células madre y el diagnóstico de mieloma múltiple detrás de él, Battaglia ha vuelto a disfrutar de una vida activa a tiempo completo. Después de la cita, Jan y él emprendieron un viaje por carretera de varias semanas a través de Estados Unidos.

"Llamamos a la vida una aventura", dice con una sonrisa.