Un jubilado reanuda su estilo de vida activo después del trasplante de células madre

Dos meses después de someterse a un trasplante de células madre en Duke, Chuck Battaglia volvió a jugar al tenis, al golf y a las actividades que le gustan.

"Les pedí que me dieran algunas de las células madre de Roger Federer, Tiger Woods y Coach K", bromeó el activo banquero retirado de 72 años. "Pero aparentemente nadie me los dio porque mis juegos no han mejorado".

La recuperación de Battaglia y su procedimiento fueron rápidos y sin dolor. "Me sorprendió lo fácil y cómodo que fue el proceso", dice en un tono más serio durante una reciente cita de seguimiento en Duke. "Es casi increíble lo rápido que me recuperé. Siento que tengo la bendición.

A Battaglia le diagnosticaron mieloma múltiple, un cáncer de la sangre que generalmente comienza en la médula ósea, después de que un análisis de sangre de rutina realizado durante su examen físico anual arrojara resultados anormales. Lo derivaron a un especialista en cáncer cerca de su hogar en Hendersonville, NC, quien lo trató durante nueve meses antes de derivar a Battaglia a Duke para analizar la opción de someterse a un trasplante de células madre.

"Como paciente de mieloma, podría haber seguido yendo a mi médico para recibir tratamiento", dijo Battaglia, "o podría someterme a un reemplazo de células madre y quedar relevado de las visitas semanales".

Después de ver a la especialista en médula ósea de Duke , Cristina Gasparetto, MD, Battaglia se enteró de que era elegible para un trasplante autólogo de células madre, que requiere la extracción de sus propias células madre por vía intravenosa, seguido de una dosis alta de quimioterapia para eliminar las células cancerosas. Sus células madre se le devolvieron por vía intravenosa para generar crecimiento de células nuevas y sanas. Todo el proceso ambulatorio duró alrededor de un mes.

"La peor parte fue la recolección de células madre, que tomó seis horas cada día", recuerda Battaglia. "Estás sentado en una silla viendo la televisión". El efecto secundario de la quimioterapia tampoco fue tan bueno. "Era como la peor gripe que puedas imaginar".

Battaglia y su esposa, Jan, pasaron las siguientes cinco semanas viviendo cerca en un condominio arreglado a través de la clínica de trasplante de médula ósea, y yendo a la clínica para hacerse pruebas de seguimiento para monitorear su progreso.

"Alguien ha armado un programa increíble aquí", dice Battaglia. "Desde el momento en que entras, te ayudan a organizar la vivienda y a abordar tu situación financiera. El personal médico fue fabuloso".

Jan está de acuerdo.  "Elogio el sistema de apoyo que el cuidador recibe en la clínica. "Teníamos reuniones semanales. Fue bueno compartir nuestras experiencias. También nos animaron a salir de la clínica, a dar un paseo, a tomar un café. Querían que nos cuidáramos".

Tras el trasplante de células madre y el diagnóstico de mieloma múltiple, Battaglia ha vuelto a disfrutar de una vida activa a tiempo completo. Después de su cita, él y Jan emprendieron un viaje por carretera de una semana a través de Estados Unidos.

"Llamamos a la vida una aventura", dice con una sonrisa.