Un corazón artificial parcial ayuda a un niño a salir adelante mientras espera un trasplante de corazón
Sharday (izquierda) y Ja'Kye Mason (derecha) posan juntos en el hospital de Duke.
Ja'Kye Mason nació con un defecto cardíaco que puso su vida en riesgo. Los medicamentos y varias cirugías no fueron suficientes para mantener el corazón de Ja'Kye sano. Con tan solo 9 años, Ja'Kye recibió un dispositivo de asistencia ventricular (VAD) que se utiliza normalmente en adultos. El VAD ayudó a mantener el corazón de Ja'Kye bombeando hasta que recibió un trasplante de corazón 10 meses después. Desde entonces, Ja'Kye ha recuperado energía y puede correr y jugar con sus hermanos. Según su mamá, Sharday, Ja'Kye dijo que se siente bien tener un corazón nuevo.
Un defecto cardíaco congénito dificultó los primeros años de vida
Poco después de que Sharday Mason, residente de Fayetteville, se enterara de que estaba embarazada de gemelos, se enteró de que uno de los bebés nacería con un defecto corazón. El síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (SCIH) ocurre cuando el lado izquierdo del corazón se desarrolla de manera anormal en el útero. Después de que los gemelos nacieran en 2010 años, Ja'Kye pasó la mayor parte de su primer año de vida en el hospital de la Universidad de Duke.
Antes de cumplir seis años, Ja'Kye se había sometido a tres cirugías de corazón, llamadas colectivamente paliación de ventrículo único, que esencialmente reconfiguraron su corazón por etapas. Estuvo estable durante algunos años, pero su corazón se debilitó a medida que envejecía. Fue evaluado para un trasplante de corazón y se le incluyó en la lista de espera oficial en 2017. Mientras tanto, a pesar de haber comenzado un medicamento intravenoso para mejorar la función del corazón, Ja'Kye necesitaba más apoyo.
Un dispositivo implantable sirve de puente hacia el trasplante
Debido a la edad de Ja'Kye y a la dificultad para encontrar anticuerpos compatibles, los médicos sabían que podría pasar un año o más antes de que un corazón viable estuviera disponible. Para mantener su corazón hasta el trasplante, los médicos de Ja'Kye trabajaron con el equipo de dispositivos de asistencia ventricular (VAD) de Duke para diseñar un plan para la colocación del VAD. En mayo 2019, la bomba mecánica de corazón se conectó quirúrgicamente al corazón de Ja'Kye para ayudar a distribuir la sangre por todo su cuerpo. Al igual que con todos los VAD, los cables de la bomba dentro de su cuerpo estaban conectados a un controlador en el exterior de su cuerpo a través de un pequeño orificio en el abdomen y un tubo llamado driveline. El controlador, una pequeña computadora que opera la bomba, era alimentado por baterías grandes.
Los primeros meses de Ja'Kye con el VAD fueron complicados, ya que su corazón y cuerpo se adaptaron al dispositivo. "Durante los próximos dos meses, fue una lucha constante mantener a mi bebé en este mundo", comentó Sharday. Pero después de que se retiró el tubo de respiración a Ja'Kye, todo cambió. "Parecía ser un niño diferente", comentó Sharday. Su progreso fue tan rápido después de eso. En dos semanas, estaba algo de vuelta a su estado habitual.
Pronto, Ja'Kye pudo regresar a casa y retomar algunas actividades cotidianas. Jugaba en el jardín. Hizo ejercicio físico, corrió, bailó. Hizo todo con el VAD", comentó Sharday. Las baterías pesan alrededor de tres libras cada una, así que, siendo tan pequeño, lo manejó muy bien.
Cirugía de trasplante de corazón en Duke
En marzo 2020, Ja'Kye desarrolló una infección leve que requirió antibióticos y una corta estancia en el hospital. Al día siguiente de regresar a casa, Sharday recibió la llamada de que había un corazón de donante disponible. Ja'Kye se quebró. "Dijo que tenía miedo porque no sabía si funcionaría, a pesar de que sus sueños finalmente se estaban cumpliendo", comentó Sharday.
Aparte de algunos contratiempos menores, Ja'Kye se recuperó bien después del trasplante y regresó a casa con su nuevo corazón poco tiempo después. Con más energía y libre del VAD, pasó el verano nadando con hermanos Ja'Kori y Terrell.
"Lo hizo increíble", dijo Leigh-Ann Neal, MSN, CPNP-AC, una profesional en enfermería que ha estado trabajando con Ja'Kye desde los 2017 años. Tenía una larga espera para el trasplante y, por lo general, cuanto más se espera, más complicaciones se presentan. En la actualidad, es un niño completamente diferente, comentó Neal. "Tiene tanta energía, tanto carácter.. Es muy gracioso.
Hemos superado numerosos obstáculos. Ahora Ja'Kye puede soñar y hacer lo que desee"
Volver a la vida normal
Sharday comentó que Ja'Kye está haciendo todo lo que siempre ha querido y disfruta ser un niño común. Han pasado 10 años, pero me alegra que hayamos llegado a este punto en nuestro viaje. Siento agradecimiento de que los médicos de Duke se hayan convertido en parte de nuestra familia.
El cardiólogo de trasplante cardíaco pediátrico de Ja'Kye, Michael Carboni, MD, dijo que los Mason han enfrentado cada desafío de frente. "Hablamos de guerreros y luchadores del corazón, y Ja'Kye y su madre son precisamente eso.. Ja'Kye es bastante tímido, pero realmente superó todo lo que hicimos por él.
Según Carboni, el acceso al equipo de VAD de Duke fue fundamental para Ja'Kye. "Trabajando juntos como equipo y con el apoyo del grupo VAD, que es uno de los mejores del país, pudimos ayudarle a avanzar hacia el trasplante", comentó. Es posible que otros centros más pequeños, con menos experiencia, no lo hayan abordado de la misma forma.
Desde la cirugía de VAD única de Ja'Kye, otros niños han recibido el mismo tipo de VAD en otros centros a nivel nacional. "Me alegra que la experiencia de Ja'Kye con el VAD haya mejorado las cosas para otras familias", comentó Sharday. Hemos superado numerosos obstáculos. Ahora Ja'Kye puede soñar y hacer lo que desee"
