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Detección de cáncer de pulmón: tome acción ahora
Shirley Sulick decidió hacerse una prueba de detección de cáncer de pulmón después de leer un artículo en una revista sobre quiénes están en riesgo. La detección captó su cáncer a tiempo. "Esa decisión puede que me haya salvado la vida", dijo.
Sulick, de Wake Forest, había fumado un paquete al día durante casi 25 años. Como la mayoría de los fumadores, conocía los peligros del consumo prolongado de cigarrillos. Incluso después de dejar de fumar, sabía que era posible que algún día desarrollara cáncer de pulmón , o que ya lo padeciera. Entonces recibió algo por correo que cambió su vida: un número de la revista Healthy Focus del Duke Raleigh Hospital.
"Vi un artículo sobre este nuevo programa de detección de cáncer de pulmón en el hospital", recordó Shirley. " Enumeró los criterios para las personas que son elegibles, que cumplí. Así que llamé al número y programé una cita".
El seguro ahora cubre la detección de cáncer de pulmón para las personas en riesgo
Sulick acudió a la clínica de detección de cáncer de pulmón de Duke Raleigh el 2014 de mayo y se reunió con su directora, Jennifer Garst, MD. La clínica ofrece una herramienta de detección avanzada conocida como tomografía computarizada (TC) en espiral de baja dosis para las personas con alto riesgo de cáncer de pulmón.
En ese momento, el seguro de Sulick no cubría el costo de la detección de cáncer de pulmón, por lo que pagó la prueba de su bolsillo. (Medicare y las aseguradoras privadas ahora cubren detección de cáncer de pulmón con tomografía computarizada de baja dosis para fumadores actuales y empedernidos). Los resultados confirmaron sus peores temores.
"El Dr. Garst me mostró una foto de mis pulmones", dijo Sulick. "Parecía que alguien les había rociado vidrios rotos".
Garst derivó a Sulick al cirujano torácico David White, MD, quien le realizó una biopsia pulmonar. Salió positivo. Sulick tenía cáncer de pulmón.
No espere a que aparezcan los síntomas
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las mujeres fumadoras son ligeramente más propensas a desarrollar cáncer de pulmón que los hombres fumadores. El riesgo de padecer cáncer de pulmón aumenta cuanto más tiempo fuma la mujer. El riesgo de una mujer vuelve a los niveles normales dos décadas después de dejar de fumar.
"El Dr. Garst me dijo que si uno espera a sentirse enfermo para recibir un diagnóstico, puede ser demasiado tarde", dice Sulick. "Entré antes de tener ningún síntoma. Esa decisión puede haberme salvado la vida".
Aproximadamente el 4% de los pacientes examinados a través del programa son diagnosticados con cáncer de pulmón. Trabajan con el equipo de oncólogos médicos y radioterapeutas, cirujanos torácicos, neumólogos y radiólogos de Duke Raleigh que crean un plan de tratamiento personalizado.
No demore la detección de cáncer de pulmón
"Hacerse un examen de detección es lo más importante que pueden hacer los fumadores a largo plazo para evitar una muerte prematura por cáncer de pulmón", dijo Garst. Hemos encontrado que los pacientes tienen mejores respuestas al tratamiento y una mayor probabilidad de supervivencia cuando se descubre el cáncer de manera temprana.
Gracias a la detección temprana, Sulick comenzó terapia farmacológica dirigida en diciembre. Celebró su 70° cumpleaños en marzo con una buena noticia: su tomografía computarizada mensual mostró que el cáncer se estaba reduciendo.
"Mi consejo para los demás es no posponerlo", dijo Sulick. Actúe ahora, incluso si no presenta síntomas. Siempre es mejor saber que no saber.
Si es fumador actual o anterior, llame a la profesional de navegación de pacientes Brenda Wilcox al 919-954-3877 para averiguar si califica para la detección de cáncer de pulmón.
