Cuando la epilepsia es causada por un problema en una mitad del cerebro, como la encefalitis de Rasmussen,
Un tipo de cirugía de epilepsia llamada hemisferectomía podría reducir o eliminar las convulsiones. Esta cirugía desconecta la mitad del cerebro para que el lado anormal ya no pueda afectar al lado normal. Duke se encuentra entre un pequeño número de centros de los EE. UU. en ofrecer la hemisferectomía a niños con convulsiones graves que no pueden controlarse con medicamentos. Nuestro equipo de expertos trabaja en colaboración para asegurar que usted experimente (o sus hijos experimenten) el mejor resultado posible.
La hemisferectomía, también conocida como hemisferectomía funcional, es una cirugía que corta las conexiones de un lado del cerebro (llamado hemisferio) con el otro. Esta desconexión evita que la actividad convulsiva se propague de una mitad del cerebro a la otra.
Ver una animación médica de una hemisferectomía funcional.
Duke Children's Hospital & Health Center brinda atención experta en un entorno apto para niños y familias.
Si bien las hemisferectomías pueden beneficiar a algunos adultos, esta cirugía suele hacerse a niños pequeños y tiene más éxito en esos casos.
A menudo, afecciones congénitas subyacentes son las responsables de que la mitad del cerebro se desarrolle en forma anormal, lo que provoca convulsiones epilépticas. Algunos ejemplos comunes incluyen los siguientes:
Los niños que nacen con estas afecciones deben tratarse rápidamente. No obstante, es posible que los síntomas no se presenten hasta que los niños sean mayores.
Otro motivo por el que la hemisferectomía tiene más éxito en niños es porque cada convulsión que experimenta una persona hace que sea más probable que se produzcan convulsiones adicionales. Esto aumenta la probabilidad de que las convulsiones se originen fuera de la parte anormal del cerebro, lo que hace que la epilepsia sea más difícil de tratar.
La hemisferectomía elimina la función de la mitad del cerebro. Muchas personas candidatas ideales para la hemisferectomía ya tienen limitaciones funcionales (por ejemplo, debilidad en el lado del cuerpo opuesto al hemisferio cerebral donde comienzan las convulsiones) debido a una afección subyacente. Dado que los cerebros de los niños son adaptables (los médicos se refieren a esto como "neuroplasticidad"), a menudo, pueden transferir la función del lado anormal del cerebro al lado normal del cerebro a lo largo del tiempo, antes o después de la cirugía.
Antes de recomendar una hemisferectomía, epileptólogos y neurocirujanos expertos hacen pruebas exhaustivas para determinar qué funciones podrían verse afectadas, si es que las hubiera.
Los niños y adultos son sometidos a una evaluación quirúrgica exhaustiva antes de que se recomiende la hemisferectomía. Obtenga más información sobre lo siguiente:
Después de que reciba anestesia, un neurocirujano hace una incisión con forma de signo de pregunta a un lado de la cabeza. Se extirpa una pequeña parte del cráneo para permitir el acceso al cerebro. Luego, los cirujanos utilizan herramientas especializadas para desconectar los hemisferios izquierdo o derecho del cerebro. Finalmente, los cirujanos vuelven a colocar la parte del cráneo que se extirpó y cierran la incisión con suturas solubles. El procedimiento suele llevar unas cinco horas. Los cirujanos pueden dejar un drenaje ventricular externo; este tubo temporal ayuda a drenar el exceso de líquido y a controlar la presión dentro del cráneo durante varios días o más después de la cirugía.
Abordaje mínimamente invasivo
Algunos niños pequeños pueden ser elegibles para un abordaje mínimamente invasivo de la hemisferectomía que utiliza técnicas endovasculares (a través de los vasos sanguíneos).
Después de la cirugía, la estadía promedio en el hospital es de entre 7 y 10 días. Es posible que se haga una tomografía computarizada o una resonancia magnética para documentar cómo se ve el cerebro después de la cirugía. Es posible que los niños deban permanecer en la unidad de cuidados intensivos (UCI) hasta que se retire el drenaje ventricular.
Según la edad y el cambio en la función en comparación con antes de la cirugía, los médicos pueden recomendar rehabilitación hospitalaria durante cuatro a seis semanas o terapia intensiva ambulatoria del habla, física y terapia ocupacional. Las citas de seguimiento se hacen dos semanas después de la cirugía y nuevamente a los tres meses. Después de esto, es posible comenzar a dejar de tomar determinados medicamentos para la epilepsia.
Como centro de epilepsia pediátrica de nivel 4, Duke Health ofrece el más alto nivel de diagnóstico y tratamientos médicos y quirúrgicos para niños con epilepsia. Este es uno de los motivos por los que Duke Children's está clasificado a nivel nacional en neurocirugía y neurología pediátrica por U.S. News & World Report para 2025-2026.
