Evaluación y diagnóstico de epilepsia

La evaluación inicial incluye una revisión de la historia clínica, un examen neurológico, estudios de imágenes y electroencefalografía (EEG).

EEG (electroencefalografía) de rutina
Registra las ondas del cerebro mediante electrodos que se colocan en el cuero cabelludo. Mientras se acuesta en una cama, se le pedirá que realice algunas tareas sencillas o que mire una luz intermitente. En la mayoría de los casos, las ondas del cerebro se registran cuando está durmiendo y cuando está despierto. No debería experimentar dolor ni molestias durante esta prueba de una o dos horas.

Electroencefalograma (EEG) ambulatorio
Al igual que en los EEG de rutina, se colocan los electrodos en el cuero cabelludo, pero se irá a su hogar con los electrodos y una grabadora portátil en miniatura por entre uno y cuatro días. La actividad cerebral se registra continuamente durante este tiempo. Se le pedirá que presione un botón cuando ocurra una convulsión y que lleve un registro detallado de sus actividades para ayudar a los médicos a obtener más información sobre sus convulsiones.

IRM (imagen por resonancia magnética)
Crea imágenes de alta calidad del cerebro para identificar anomalías que pueden indicar un posible foco de convulsiones (el área del cerebro donde inician las convulsiones).

EEG por video y unidad de monitoreo de epilepsia
Registra ondas cerebrales y video durante las convulsiones y entre las convulsiones. Antes y durante esta prueba, a menudo se reducen o se detienen los medicamentos antiepilépticos para aumentar las probabilidades de registrar una convulsión. Ingresará al hospital por entre tres y cinco días y recibirá un monitoreo cercano de nuestra unidad de monitoreo de epilepsia especializada (EMU) que cuenta con un gran equipo que incluye médicos, enfermeros, tecnólogos, entre otras personas. El EEG por video también puede realizarse usando electrodos que se colocan quirúrgicamente en el cerebro. Esto permite un mapeo más preciso del funcionamiento del cerebro y un mayor enfoque en los orígenes de las convulsiones.

Pruebas genéticas
Investigaciones recientes indican que la epilepsia puede tener un componente genético. Un análisis de sangre puede brindar información a los médicos sobre si su epilepsia es genética, lo que puede afectar su plan de tratamiento. 

Si los resultados de la evaluación inicial indican que puede ser candidato para cirugía de epilepsia, deberá someterse a algunas pruebas adicionales.

Imagen por resonancia magnética (IRM) funcional
Similar a una resonancia magnética estándar, esta resonancia magnética también detecta áreas del cerebro involucradas en funciones específicas, como el lenguaje, la visión y el movimiento. 

Tomografía por emisión de positrones (PET)
Investiga la actividad química y muestra el metabolismo del cerebro. Antes del examen, se administra un colorante radiactivo mediante una vía intravenosa. Esto destaca las áreas del cerebro donde empiezan las convulsiones.

Tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT)
Muestra el flujo sanguíneo y el funcionamiento del cerebro. Como en las tomografías PET, esta prueba requiere una inyección por vía intravenosa de un colorante radiactivo (en este caso, se administra al comienzo de una convulsión), que solo está activo en el cuerpo por un breve período.

EEG de alta densidad y estudios de imágenes de fuente eléctrica (ESI)
Es similar a un EEG de rutina, excepto que se colocan muchos más electrodos en el cuero cabelludo para darles a los médicos aún más información. Los datos obtenidos se analizan con programas computarizados avanzados para determinar no solo dónde empiezan las convulsiones sino cómo se expanden.

Examen neuropsicológico
Los neuropsicólogos realizan entrevistas y piden que complete cuestionarios y tareas cognitivas cronometradas durante un período de cuatro a seis horas. Comprender sus fortalezas y debilidades ayuda a los médicos a determinar qué partes del cerebro podrían no estar funcionando normalmente debido a la epilepsia. Esto puede ser útil para mejorar la función cognitiva y determinar la elegibilidad para diversos procedimientos quirúrgicos de epilepsia.

Estereoelectroencefalografía robótica (SEEG)
En algunas personas, la SEEG se utiliza para identificar dónde comienza una crisis. Mientras esté bajo anestesia general, un profesional de neurocirugía guiará un brazo robótico para realizar pequeños orificios en el cráneo y colocar pequeños electrodos en el cerebro. Esta cirugía dura aproximadamente 2 horas. Se recuperará fuera del quirófano y permanecerá en el hospital de [#0] a [#1] días. 

Durante este tiempo, los electrodos monitorearán su actividad cerebral para identificar dónde empiezan las convulsiones. Después de recopilar suficiente información, los electrodos se extraerán quirúrgicamente y usted será dado de alta del hospital al día siguiente. En comparación con una craneotomía (que requiere una apertura más grande en el cráneo), el procedimiento robótico es más rápido y se tolera mejor. La estereoelectroencefalografía es ideal para los casos más difíciles de epilepsia. 

Electrodos subdurales
Los electrodos subdurales en tiras o mantas se colocan de forma quirúrgica en la superficie del cerebro y se usan cuando es difícil identificar el foco de las convulsiones. Además, su epileptólogo y el neurocirujano pueden usar estos electrodos para activar eléctricamente partes de su cerebro para el mapeo. Como con la estereoelectroencefalografía robótica, el monitoreo se realiza durante varios días para poder registrar las convulsiones. 

Mapeo cerebral
El mapeo cerebral identifica las áreas vitales en el cerebro responsables del movimiento, la sensibilidad, el lenguaje y la visión. Esto reduce el riesgo asociado con la cirugía de epilepsia. Primero, un neurocirujano extraerá una parte del cráneo (una craneotomía​​​​​​) para implantar electrodos en el cerebro mientras esté con anestesia general. Permanecerá uno o dos días en el hospital para poder recuperarse de esta cirugía. Cuando los electrodos estén conectados, el mapeo (que lleva entre una y dos horas) puede realizarse mientras esté despierto o bajo anestesia general, y tanto en el quirófano como en nuestra unidad de monitoreo de epilepsia (EMU) especializada, según las funciones que los médicos estén examinando. En ambos casos, se enviarán breves pulsos eléctricos por los electrodos implantados, lo que puede causar respuestas leves, como una sacudida o un hormigueo en un músculo. Además, temporalmente (por unos segundos) no podrá realizar ciertas tareas, como hablar. 

Prueba de Wada
También conocida como la prueba de amital intracarotídeo, se utiliza para determinar qué lados o partes del cerebro son responsables de funciones críticas como el lenguaje y la memoria. Un cirujano administrará un anestésico de corta duración en la arteria carótida derecha o izquierda, lo que pondrá a dormir de forma eficaz un lado del cerebro durante cinco a diez minutos. Durante este tiempo, los médicos hacen preguntas para evaluar su lenguaje y memoria. Luego, el procedimiento se repite en el otro lado del cerebro. Todo el procedimiento dura entre dos y tres horas. Después de un breve período de recuperación, debería poder regresar a casa el mismo día.