La afasia es un trastorno del lenguaje que puede afectar la comprensión y la comunicación. Aunque la causa más frecuente es un accidente cerebrovascular, la afasia también puede resultar de una lesión cerebral traumática, tumores cerebrales o trastornos neurológicos progresivos, como la afasia primaria progresiva (PPA). Estas afecciones dañan los centros de lenguaje del cerebro, lo que provoca dificultades para hablar, entender, leer y/o escribir.
Aprender a comunicarse con alguien que tiene afasia puede influir positivamente en las interacciones sociales, las relaciones, la toma de decisiones médicas y el bienestar general de esa persona. "Trabajamos con pacientes y sus cuidadores para ofrecer planes de tratamiento personalizados que se centren en la participación en la vida y maximicen el éxito de la comunicación", dice Meredith Nye, CCC-SLP, MS, especialista en patología de Duke.
"La afasia no afecta la audición o las habilidades cognitivas como la memoria". Explica: “Más bien, las personas con afasia pueden emplear una palabra incorrecta, como decir ‘madre’ en vez de ‘hija’ o ‘sí’ en vez de ‘no’. También pueden inventar palabras, repetir frases sin darse cuenta o, en algunos casos, simplemente decir unas pocas palabras o sonidos cuando intentan comunicarse. Además, pueden tener dificultades para entender lo que usted les dice”.
Cómo comunicarse con alguien que tiene afasia
Los patólogos del habla pueden ayudar a familiares y amigos a interactuar con un ser querido que tiene afasia y a encontrar maneras efectivas de comunicarse. Nye sugiere tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
Enfoque su atención
Siempre que sea posible, mantenga la conversación en un espacio silencioso y bien iluminado, libre de distracciones. Apague sonidos de fondo, como la radio o la televisión, y trate de que solo participen una o dos personas.
Utilice todas las formas de comunicación no verbal
En vez de apoyarse únicamente en las palabras, utilice un saludo con la mano para decir “hola” o “adiós”. El gesto de pulgar hacia arriba se puede utilizar para expresar "buen trabajo" o "sí". Las expresiones faciales pueden reflejar enojo, tristeza o alegría. También puede intercambiar mensajes escritos o dibujados.
Tenga paciencia
A veces, una persona con afasia necesita más tiempo para comunicarse. Cuente hasta 10 lentamente antes de ofrecer ayuda o alternativas. A menudo, requieren de ese tiempo o incluso más para poder expresar un mensaje.
Confirme que ha entendido
Después de conversar con un ser querido, asegúrese de haber entendido el mensaje repitiéndolo verbalmente o escribiendo un resumen de los puntos clave. Por ejemplo, si la persona quería café, escriba “café” y dibuje una taza. Use la entonación adecuada al preguntar: “¿Quieres café?” y señale la imagen. Permita que responda con un sí o un no.
Utilice la tecnología
Las computadoras, los dispositivos inteligentes y otras herramientas tecnológicas pueden ayudar a las personas con afasia a retomar sus pasatiempos, leer y conversar con los demás. Los íconos y emojis pueden enriquecer las conversaciones por correo electrónico y redes sociales. Anime a su ser querido a escuchar audiolibros además de leer las versiones impresas. Los patólogos del habla también pueden recomendar programas que permiten el uso de predicción de palabras o funciones de voz a texto.
Obtenga ayuda
Los patólogos del habla pueden ayudar a las personas a avanzar, incluso años después de haber recibido el diagnóstico de afasia, explica Nye. “Podemos ayudarles a concentrarse en sus fortalezas y a encontrar formas de interactuar mejor con su familia y comunidad. Les ofrecemos herramientas que facilitan la socialización y mejoran su calidad de vida a través de la comunicación”.
Busque grupos de apoyo para la afasia
Existen muchos grupos y recursos en la comunidad para apoyar a las personas con afasia y a sus familias. Nye afirma que un patólogo del habla es el mejor recurso para identificar grupos en su zona.
