La cirugía de punción traqueoesofágica (TEP) y la prótesis de voz traqueoesofágica permiten a las personas hablar después de una laringectomía total
Expertas de Duke Health explican cómo funciona
Gina Vess, patóloga del habla de Duke, habla con un paciente que tiene una prótesis traqueoesofágica.
Las personas con cáncer de garganta o cánceres de la caja de la voz que pierden la capacidad de hablar tras la extirpación de la laringe pueden aprender a producir el habla gracias a un procedimiento avanzado y a una prótesis ofrecida en Duke Health. "La punción traqueoesofágica o cirugía 'TEP' permite que pacientes que se someten a laringectomía total tengan una voz que suene natural cuando de otro modo no la tendrían", dijo Trinitia Cannon, MD, especialista en cirugía de cabeza y cuello en Duke Cancer Center Raleigh. “Marca una diferencia radical”.
En este artícula, la Dra. Cannon y la patóloga del habla y lenguaje de Duke, Gina Vess, responden preguntas frecuentes sobre la cirugía TEP y el habla traqueoesofágica, a la que consideran “el criterio de referencia en comunicación después de una laringectomía”.
¿Quién es elegible para someterse a la cirugía TEP?
Las personas que se han sometido a una laringectomía total para extirpar la caja de la voz son elegibles para cirugía TEP. El procedimiento no se recomienda para quienes tienen una función pulmonar deficiente o afecciones que inhiben la cicatrización de heridas (por ejemplo, diabetes, hipotiroidismo grave o problemas con la integridad de la piel del cuello).
¿Qué sucede durante la cirugía TEP?
Según el Dr. Cannon, el procedimiento TEP suele realizarse al mismo tiempo que la cirugía de laringectomía total, aunque puede llevarse a cabo en meses o incluso años posteriores. Durante la laringectomía, se extirpa la laringe y se corta la conexión entre la tráquea y la boca. La sección inferior de la tráquea se gira hacia delante y se conecta con la piel, lo que forma una abertura permanente para respirar, denominada estoma. En esta ubicación, todavía hay una conexión entre el estoma y el esófago, el tubo que mueve los alimentos de la boca al estómago.
Durante el procedimiento de TEP, se crea un pequeño orificio del tamaño de un borrador de lápiz en la pared entre la tráquea y el esófago. En este orificio se coloca una pequeña válvula unidireccional, conocida como prótesis de voz traqueoesofágica, que dirige el aire hacia la garganta.
¿Cómo podría ayudarme a hablar una prótesis de voz traqueoesofágica?
La cirugía de laringectomía total implica la extracción completa de las cuerdas vocales, lo que significa la pérdida de la fuente de sonido, explica Vess. Con la cirugía TEP con una prótesis, se crea un canal que permite que el aire pase desde los pulmones hasta el esófago. Este aire hace vibrar la parte superior del esófago, produciendo una nueva voz traqueoesofágica.
¿Es complicado utilizar una prótesis de voz traqueoesofágica?
"Aunque requiere orientación y práctica, no es complicado aprender a utilizar la prótesis", afirma Vess. La mayoría de las personas solo necesita unas pocas sesiones de terapia del habla para aprender a cubrir el estoma, coordinar la respiración y limpiar la prótesis. Los accesorios facilitan cubrir el estoma, filtrar el aire que se inhala y mantener la humedad en los pulmones.
¿Es necesario reemplazar la prótesis?
Según Vess, la válvula de la prótesis tiene una duración promedio de varios meses, aunque puede llegar a durar hasta un año. El procedimiento de reemplazo no requiere cirugía y generalmente no produce dolor. Se puede realizar en la consulta del médico en menos de una hora, y un patólogo del habla suele llevarlo a cabo. Usted también puede aprender a cambiar la válvula de la prótesis en casa. Su patólogo del habla le indicará cuándo es el momento de reemplazar la prótesis.
¿Existen otras opciones?
Dado que la cirugía TEP no es adecuada para todas las personas, la Dra. Cannon explicó que existen otras opciones para producir una voz tras una laringectomía total, como los dispositivos de voz artificial y el habla esofágica. Un dispositivo de voz artificial, también conocido como electrolaringe, es un aparato pequeño que funciona con batería y se coloca contra el cuello al momento de hablar. Este dispositivo genera vibraciones que viajan hasta la garganta, lo que permite producir el habla con sonido electrónico. El habla esofágica consiste en tragar y expulsar aire para provocar la vibración del esófago. Vess señaló que el método de voz traqueoesofágica genera entusiasmo entre las personas que descubren esta opción, ya que suena más natural que el dispositivo de voz artificial o el habla esofágica.
