Tratamiento de los tumores de base de cráneo

Lori Reedy, una maestra de secundaria en Raleigh, notó por primera vez la pérdida auditiva en su oído derecho en el comedor de la escuela. Pero la pérdida fue tan mínima que fue fácil de ignorar. Lo que no podía ignorar era el entumecimiento que sintió repentinamente en todo el lado derecho de la cara. Eso, junto con la pérdida auditiva, la llevó a un médico otorrinolaringólogo, quien sospechó por primera vez de un virus en el oído interno. El médico probó esteroides, pero no ayudaron. Una resonancia magnética reveló un tumor en el nervio del equilibrio en la base del cráneo, del tamaño de una pelota de ping-pong. El tumor, un neuroma acústico, era benigno. Sin embargo, debido a su tamaño y ubicación crítica, era necesario su retiro.
 

Aunque generalmente no son malignos, los tumores de base de cráneo son afecciones extremadamente desafiantes de tratar. La base del cráneo separa el cerebro de estructuras sensoriales vitales. Es donde se controlan visión, audición, equilibrio, olfato, gusto, movimiento facial, voz y deglución. Los tumores en esta región son difíciles de alcanzar para los cirujanos y pueden provocar problemas neurológicos significativos.

El Centro de cirugía de base de cráneo de Duke ofrece atención integral y avanzada para estos tumores de difícil acceso. Los cirujanos de Duke realizan estos procedimientos delicados cada semana. El programa de base de cráneo comprende especialistas en neurocirugía, otorrinolaringología, oncología radioterápica y radiología. Los médicos colaboran para elaborar un plan de tratamiento óptimo para cada persona. En el caso de Reedy, debido al tamaño del tumor, la cirugía fue la opción más clara.

El tumor de Reedy estaba presionando contra su tronco encefálico. Cuando se descubrió el 2012 de junio, probablemente había estado creciendo durante algún tiempo. Calhoun Cunningham, MD, fue su cirujano en el Centro Cerebrovascular y de Cirugía de Base de Cráneo en Duke Raleigh Hospital. "El Dr. Cunningham piensa, dado su tamaño, que ha estado creciendo durante 10 años", dice. Como educadora, Reedy quería aprender todo lo que pudiera sobre el procedimiento y los riesgos asociados con él. "El Dr. Cunningham me preparó minuciosamente para todo lo que pudiera tener que enfrentar después de la cirugía", dice. "Me explicó que el oído interno, junto con la vista y los músculos especializados, ayudan a mantener el equilibrio, y que es posible que tenga que trabajar para recuperar el mío. Me mostró una forma especial de subir los escalones hasta que recuperé el equilibrio. Y me enseñó ejercicios que podía hacer en casa".

Cunningham dice que es importante que las personas hagan preguntas a sus médicos mientras discuten las opciones de tratamiento. "Pregunte acerca de los riesgos para las estructuras importantes de la base del cráneo", dice. "Y, por supuesto, pregunte cuántas cirugías de este tipo ha realizado su cirujano. Algunos médicos realizan solo dos o tres de estas al año. De vez en cuando realizamos esa cantidad en una semana".

Cunningham y el neurocirujano de Duke , Ali Zomorodi, MD, extirparon el tumor de Reedy durante una cirugía de siete horas. La sensación en su rostro regresó casi de inmediato. "Me preocupaba que el lado derecho de mi cara pudiera caerse", dice. "Ese fue uno de los posibles riesgos que mencionó el Dr. Cunningham. Pero eso no sucedió. Y el entumecimiento desapareció dos o tres días después de la cirugía. Todavía puedo oír mínimamente con el oído derecho, y eso es permanente. Pero, bueno, puedo vivir con eso".

Aunque la cirugía era el tratamiento adecuado para Reedy, en algunos casos observar el tumor de cerca puede ser la mejor opción. "Para algunos tumores benignos, especialmente en pacientes mayores, podemos observar y esperar", dijo Cunningham. Los medicamentos para reducir el tumor también pueden ser un primer paso común en el tratamiento de tumores de base de cráneo, como los tumores de la glándula pituitaria.

La cirugía de Reedy en Duke Raleigh se realizó en la única sala de estudios de imágenes de angiografía biplano de su tipo. La angiografía biplano captura imágenes de radiografía desde dos planos o ángulos diferentes, lo que permite a los médicos una visualización clara del área. Los procedimientos con tecnología biplano son menos invasivos y presentan menor riesgo que el enfoque abierto tradicional, que a menudo requiere varias incisiones grandes. El enfoque quirúrgico endovascular implica acceder al área a través de vasos sanguíneos que inician en la ingle.

Incluso con todo el equipo avanzado y los cirujanos altamente calificados, Cunningham menciona que uno de los mejores aspectos del programa de base de cráneo en Duke Raleigh es algo fundamental. Nuestro/a profesional de navegación de pacientes coordina todos los aspectos de la atención para nuestros pacientes y su familia. El navegador es un profesional en enfermería capacitado que ayuda a guiar a los pacientes en cada etapa del proceso, desde las preguntas iniciales y una consulta hasta una estadía en el hospital, si se necesita cirugía.

Es la tecnología más avanzada combinada con atención personalizada lo que distingue al centro de base de cráneo de Duke. El tratamiento para tumores de base de cráneo está disponible en Duke University Hospital y Duke Raleigh Hospital.