Cáncer de laringe

Los especialistas en cáncer de cabeza y cuello le preguntarán por sus síntomas, conversarán con usted sobre su historia clínica y examinarán su garganta y su cuello. Además, podrían realizarle algunas de las siguientes pruebas.

Pruebas de función deglutoria o evaluaciones de deglución
Un patólogo del habla y del lenguaje o un radiólogo evalúa sus capacidades de deglución y de habla, posiblemente utilizando un endoscopio, una fluoroscopia (en la que se usan radiografías para grabar en video su función interna de deglución) o una prueba de deglución con bario modificado (que requiere que usted mastique y trague alimentos mezclados con una sustancia metálica que aparece en los estudios de imágenes de radiografía).

Laringoscopia flexible
Se inserta un tubo iluminado en la garganta para ayudar al médico a examinar su laringe y a identificar lesiones o tumores, y qué otras estructuras podrían estar involucradas.

Biopsia
Se toma una pequeña muestra de tejido con una aguja o con algún otro instrumento (en el consultorio de su médico o en un quirófano) y se examina en el microscopio para buscar células cancerosas. 

Estudios de imágenes avanzados
La tomografía computarizada, la resonancia magnética y la tomografía PET pueden ayudar a los médicos a localizar el cáncer, a identificar el tipo y a determinar si se ha diseminado. Usamos la tecnología de estudios de imágenes más avanzada para obtener imágenes de alta calidad mientras limitamos la exposición a la radiación.

Cuando se detecta a tiempo, el cáncer de laringe suele curarse con radioterapia o cirugía. Los cánceres más avanzados pueden necesitar una combinación de terapias. Su plan de tratamiento estará determinado por su condición y sus preferencias.

Radioterapia
Con la tecnología de los estudios de imágenes de resonancia magnética y de tomografía computarizada, se puede localizar la ubicación del tumor, y, con los haces de rayos X de alta energía, se destruyen las células cancerosas. Este tratamiento con radioterapia selectiva minimiza el daño al tejido sano circundante.

Cirugía
Los cirujanos de cabeza y cuello extirpan con cuidado el tumor mientras preservan las estructuras vitales circundantes. También es posible que se extirpen los nódulos linfáticos cercanos. En algunos casos, los cirujanos pueden usar un enfoque mínimamente invasivo para acceder a la laringe a través de la boca en lugar de a través de una incisión en el cuello. Este método acorta el tiempo de recuperación.

Después de la cirugía, es posible que necesite respirar a través de una nueva vía respiratoria en la garganta llamada estoma, de forma temporal, hasta que baje la inflamación. Algunas personas podrían necesitar un estoma de forma permanente. Su médico se reunirá con usted de forma periódica para evaluar su proceso de curación y determinar si es seguro cerrar el estoma y cuándo puede volver a comer y beber sin riesgos.

• Laringectomía parcial: Con este procedimiento quirúrgico, se eliminan las partes cancerosas de la laringe y se deja la parte sana para preservar su voz natural.
   
• Laringectomía total: En algunos casos, es necesario extirpar la totalidad de la laringe, incluidas las cuerdas vocales. Esto se conoce como laringectomía total. Antes de la cirugía, su médico le explicará la naturaleza de su operación, lo que incluye la duración de su estadía en el hospital y si necesitará tratamientos adicionales. Un patólogo del habla y del lenguaje le informará acerca de los cambios que se esperan en su respiración y en su deglución. Además, revisará las opciones de comunicación en detalle, que pueden incluir hablar con una laringe artificial de mano (electrónica) o aprender a hablar con el habla esofágica.
   
  • Procedimiento de punción traqueoesofágica (TEP): Le permite comunicarse con su voz después de una laringectomía total. Con la cirugía de TEP, se crea una pequeña abertura o “punción” en la pared entre la tráquea y el esófago. A continuación, se coloca un pequeño dispositivo prostático de voz (ya sea al mismo tiempo que la laringectomía o más adelante) que permite que el aire fluya de los pulmones al esófago. El aire hace vibrar al esófago para producir el sonido. Aunque solo tendrá que someterse a la cirugía de colocación inicial una vez, la prótesis de voz debe cambiarse cada pocos meses.

Se pueden recomendar estos tratamientos en combinación con otros tipos de terapia o de cuidados paliativos.

Quimioterapia 
Estos medicamentos destruyen las células cancerosas o impiden su crecimiento. Se puede recomendar la quimioterapia para mejorar la radioterapia o los resultados de la cirugía. Antes de recomendar la quimioterapia como parte de su plan de tratamiento personalizado, nuestros oncólogos médicos consideran cuidadosamente su tipo específico de tumor y los riesgos y beneficios potenciales. Habitualmente combinamos los medicamentos de quimioterapia más nuevos con regímenes farmacológicos estándar para lograr una mejor respuesta, menos efectos secundarios y una mejor calidad de vida.

Inmunoterapia
La inmunoterapia aprovecha su sistema inmunitario para eliminar las células cancerosas. Existen varias opciones aprobadas por la FDA que se pueden administrar mediante medicamentos orales o infusión intravenosa.

Terapia dirigida
La terapia dirigida puede ayudar a detener o retardar el crecimiento o la propagación del cáncer al actuar sobre aspectos específicos de la biología del tumor. Las terapias dirigidas pueden administrarse en forma de píldora o mediante una infusión intravenosa en el lugar.

Programa nacional contra el cáncer
Como Centro Oncológico Integral designado por el Instituto Nacional del Cáncer, somos reconocidos por explorar nuevas oportunidades de tratamiento a través de estudios clínicos en curso. Le ofrecemos los últimos descubrimientos de las investigaciones antes de que estén disponibles en otros lugares. Además, desde 1973, Duke ha sido miembro de la Red Oncológica Integral Nacional (NCCN), que establece los estándares de la industria en cuanto a la seguridad y a la calidad.

Técnicas para preservar la funcionalidad
Nuestros médicos tienen una formación especial en técnicas que preservan la estructura de su laringe, así como su capacidad para hablar. Nuestros especialistas quirúrgicos están perfectamente equipados para extirpar los tumores usando una variedad de herramientas, entre las que se incluyen la microcirugía láser transoral (TLM) y la cirugía robótica transoral (TORS). Estas avanzadas técnicas y herramientas aumentan la precisión quirúrgica, reducen el daño a las estructuras circundantes y ayudan a los cirujanos a extirpar los tumores difíciles de alcanzar en la laringe. Además, requieren incisiones más pequeñas, lo que reduce el tiempo de recuperación.

Un enfoque en equipo para la atención integral
Nuestros especialistas (otorrinolaringólogos, oncólogos, cirujanos, radiólogos y otros profesionales) se reúnen en conferencias semanales para discutir casos complejos. Esta cooperación significa que usted se beneficia de un equipo de expertos experimentados que le ofrecen diversas perspectivas. También trabajamos estrechamente con patólogos del habla y del lenguaje que lo ayudan a resolver problemas de comunicación y deglución que pueden ser resultado de su cáncer de laringe. Los expertos en medicina oral pueden ayudarlo a tratar los problemas de salud bucodental relacionados con el cáncer y su tratamiento.

Priorizamos su conveniencia
Los oncólogos médicos, los oncólogos radioterapeutas y los oncólogos quirúrgicos a menudo se reúnen con el paciente al mismo tiempo, lo que le permite ahorrar tiempo. También es posible que se realice un ultrasonido y una biopsia el mismo día de su cita de evaluación inicial.

Acceso a estudios clínicos
Como paciente de Duke, puede ser elegible para participar en estudios clínicos que analizan terapias nuevas o mejoradas para el cáncer de laringe.