Un extraño le da a un infante el regalo de la vida.

La alegría que trajo el nacimiento del séptimo hijo de Gwendolyn Tsawo, el pequeño Elijah, fue seguida días después por una grave preocupación. Tenía ictericia. Incluso con tratamiento, su piel cetrina y ojos amarillentos no mejoraban.

Médicos diagnosticaron a Elijah con atresia biliar, una condición que reduce el flujo de bilis desde el hígado. Las toxinas se estaban acumulando en su cuerpo y podían causar daño cerebral. El bebé necesitaría un trasplante de hígado.

Elijah fue incluido en una lista de espera para una donación de hígado a través del hospital de la Universidad de Duke. Mientras tanto, Gwendolyn Tsawo se preocupaba por qué más podía hacer. Ella y sus otros seis hijos repartieron volantes en el centro comercial local y escucharon a posibles donantes que resultaron ser incompatibles.

Para aumentar las posibilidades de que su bebé encontrara un donante, Tsawo acudió a su estación de televisión local en Jacksonville, NC. Suplicó a los espectadores con tipos de sangre compatibles que consideraran donar una parte de su hígado a su hijo.

En cuestión de horas, el video de Elijah había viajado por Internet y había llegado al correo electrónico de una completa desconocida, Sarah Ames, que vivía a unos 30 minutos de distancia.

"Tengo seis hijos. Me gustaría que alguien hiciera eso por mis hijos", explicó Ames, de 33 años, quien dijo que su fuerte fe cristiana impulsó su decisión. "Pensé que podría darle a otra madre la oportunidad de que su hijo tuviera una vida saludable. Si tienes la capacidad de ayudar a alguien así, no sé por qué no lo harías".

El hígado de un donante vivo comienza a regenerarse en solo un par de días, según Dr. Debra L. SudánMD, cirujano de Elijah y jefe de cirugía de trasplante abdominal en Duke.

"No es común que veamos donantes altruistas, pero a veces los miembros de la familia no pueden donar o no son compatibles", dijo Sudan. "La Sra. Ames fue muy generosa y dio un paso adelante para hacer algo maravilloso por este bebé. Elijah está totalmente recuperado. Debido a que ha recibido un trasplante, necesitamos suprimir su sistema inmunológico para que el cuerpo no rechace el hígado, por lo que lo monitorearemos. Si se resfría, podemos ser un poco más agresivos en la investigación y el tratamiento de cualquier infección. Pero si todo va bien, no necesitará otro trasplante, y anticipamos que tendrá una vida excelente, larga y saludable".

Ames y su familia son "enviados del cielo", comentó Tsawo. Las familias se reúnen con frecuencia. Es un placer ver a los niños de ambas familias juntos, así lo acordaron sus madres.

"Esto realmente me ha permitido ver la vida, a las personas y su generosidad de una manera nueva", comentó Tsawo.

Es importante que los donantes consideren los riesgos y complicaciones que pueden presentarse en algunos donantes vivos, como la infección de la herida, comentó Sudan. Para la mayoría de los donantes, toma aproximadamente dos meses para que los niveles de energía regresen a la normalidad.

"A la mayoría de los donantes les va muy bien porque se les realizan pruebas exhaustivas y están saludables", comentó Sudan.

Después de haber pasado por el proceso, Ames afirma que recomendaría ser donante sin dudarlo.

"Al mirar hacia atrás, lo haría de nuevo en un instante", comentó Ames.

La milagrosa historia de Elijah Tsawo y Sarah Ames apareció en la portada del News & Observer el jueves 24 y 2015 de diciembre.