Un extraño le da a un infante el regalo de la vida.

La alegría que trajo el nacimiento del séptimo hijo de Gwendolyn Tsawo, el pequeño Elijah, fue seguida días después por una grave preocupación. Tenía ictericia. Incluso con tratamiento, su piel cetrina y ojos amarillentos no mejoraban.

Médicos diagnosticaron a Elijah con atresia biliar, una condición que reduce el flujo de bilis desde el hígado. Las toxinas se estaban acumulando en su cuerpo y podían causar daño cerebral. El bebé necesitaría un trasplante de hígado.

Elijah fue incluido en una lista de espera para una donación de hígado a través de Duke University Hospital. Mientras tanto, Gwendolyn Tsawo se inquietaba por qué más podía hacer. Ella y sus seis hijos repartieron volantes en el centro comercial local y escucharon a posibles donantes que resultaron ser incompatibles.

Para aumentar las posibilidades de que su bebé encontrara un donante, Tsawo se dirigió a su estación de televisión local en Jacksonville, NC. Suplicó a los espectadores con tipos de sangre compatibles que consideraran donar una parte de hígado a su hijo.

En pocas horas, el video de Elijah había recorrido Internet y había llegado al correo electrónico de una completa desconocida, Sarah Ames, que vivía a unos 30 minutos de distancia.

"Tengo seis hijos. Me gustaría que alguien hiciera eso por mis hijos", explicó Ames, de 33, quien mencionó que su fuerte fe cristiana motivó su decisión. Pensé que podría ofrecer a otra madre la oportunidad de que su hijo tuviera una vida saludable. Si tiene la capacidad de ayudar a alguien así, no sé por qué no lo haría.

El hígado de un donante vivo comienza a regenerarse en solo un par de días, según Dr. Debra L. Sudan, MD, cirujana de Elijah y jefa de cirugía de trasplante abdominal en Duke.

"No es común ver donantes altruistas, pero a veces los familiares no pueden donar o no son una buena opción", dijo Sudan. La Sra. Ames fue muy generosa y se ofreció para hacer algo maravilloso por este bebé. Elijah se ha recuperado por completo. Debido a que ha tenido un trasplante, necesitamos suprimir su sistema inmunológico para que el cuerpo no rechace el hígado, por lo que lo estaremos monitoreando. Si presenta un resfriado, podemos ser un poco más proactivos en la investigación y el tratamiento de cualquier infección. Pero si todo va bien, no necesitará otro trasplante, y anticipamos que tendrá una vida larga, saludable y plena.

Ames y su familia son "enviados del cielo", comentó Tsawo. Las familias se reúnen con frecuencia. Es un placer ver a los niños de ambas familias juntos, así lo acordaron sus madres.

"Esto realmente me ha permitido ver la vida, a las personas y su generosidad de una manera nueva", comentó Tsawo.

Es importante que los donantes consideren los riesgos y complicaciones que pueden presentarse en algunos donantes vivos, como la infección de la herida, comentó Sudan. Para la mayoría de los donantes, toma aproximadamente dos meses para que los niveles de energía regresen a la normalidad.

"A la mayoría de los donantes les va muy bien porque se les realizan pruebas exhaustivas y están saludables", comentó Sudan.

Después de haber pasado por el proceso, Ames afirma que recomendaría ser donante sin dudarlo.

"Al mirar hacia atrás, lo haría de nuevo en un instante", comentó Ames.

La milagrosa historia de Elijah Tsawo y Sarah Ames fue destacada en la portada del News & Observer el jueves 24 de diciembre de 2015.