El programa de vales del Registro Nacional del Riñón ofrece a quienes necesitan un riñón más formas de recibirlo y más incentivos para que las personas donen. Para Kimberly Cable, especialista en formación médica (residente) de Greensboro que utilizó el programa de vales para su trasplante de riñón en Duke, esto le salvó la vida.
Una afección crónica provoca insuficiencia renal
Cable, de 55 años, no es ajene a Duke Health. Ha sido paciente desde que tenía cuatro años, cuando le diagnosticaron fibrosis quística. La afección, que causa daño a los pulmones, la llevó a recibir un trasplante de pulmón bilateral en Duke en 2012 y nuevamente en 2015. Desafortunadamente, los medicamentos que evitan que mi cuerpo rechace mis nuevos pulmones también son muy tóxicos para mis riñones", dijo Cable.
Casi una década después, una visita a la sala de emergencias reveló que la creatinina de Cable era casi 10 veces más alta de lo normal, lo que indicaba insuficiencia renal. Dijeron que había un cincuenta por ciento de posibilidades de que tuviera que comenzar diálisis en ese ingreso", dijo Cable. Afortunadamente, esquivó la diálisis, pero ya era hora de planificar un trasplante de riñón.
Done ahora, trasplante después con un vale
El cónyuge de Cable, Kevin Brafford, se ofreció como voluntario para donar un riñón, pero fue descalificado. Le dijeron que los parámetros cambian a medida que las personas envejecen, por lo que si se hubiera hecho la prueba incluso un año antes, lo más probable es que lo hubieran aceptado", dijo Cable.
Si Cable y su esposo hubieran sabido antes sobre el programa de vales del Registro Nacional del Riñón, las cosas podrían haber sido diferentes. A través del programa de vales, su cónyuge podría haber donado años antes, cuando su riñón tenía más probabilidades de ser aceptado. A cambio de su donación, Cable habría recibido un "vale" que podría "canjear" por un riñón cuando realmente lo necesitara, incluso si fuera años o décadas después.
Cómo funciona el sistema de vales
Según la especialista en nefrología y trasplante de riñón de Duke Health Gayle Vranic, MD, el programa de vales del Registro Nacional de Riñón comenzó en 2014 cuando un abuelo quiso donar un riñón en nombre de su nieto pequeño. Ella explicó: "Dijo, mi nieto va a necesitar un trasplante en 10 a 15 años, pero yo ya tengo 65 y no puedo esperar,"
El Registro Nacional de Riñón aceptó la donación de riñón del abuelo y le dio a su nieto un vale a cambio. Cuando el nieto esté listo para su trasplante, podrá canjear ese vale por un trasplante renal de donante vivo en cualquier centro del Registro Nacional de Riñón en los EE. UU.
Para canjear un cupón, la persona que necesita un riñón trabajará con su centro de trasplante para estar activa en el Registro Nacional de Riñón, donde hay un grupo de donantes vivos disponibles para compatibilidad. Los tiempos de espera varían según el tipo de sangre, pero en promedio son de dos a seis meses, mucho mejor que el promedio de espera de cinco años para un donante fallecido.
Vale estándar versus Bono familiar
El Registro Nacional del Riñón ofrece dos tipos de vales: un vale estándar y un vale familiar. En la situación de Cable, recibió uno de cada uno después de que dos amistades, Amy Neely y Mack Knotts, quisieran donar. Ninguno de los dos era compatible directo, pero ambos fueron aprobados para donar y lo hicieron a través del programa de vales.
La donación de Neely resultó en un vale estándar: cuando alguien dona un riñón para una persona específica con una necesidad inminente, como Cable. Neely donó en noviembre de 2024, y Cable recibió su trasplante de riñón en febrero de 2025.
A pesar de que la donación de Neely resultó en que Cable cambiara su cupón por un riñón, Knotts todavía quería donar y lo hizo a cambio de un cupón familiar. Un bono familiar permite a un donante designar a un grupo de personas elegibles para canjearlo si alguna vez alguna de ellas lo necesita. "El vale familiar de Mack incluye a su familia inmediata y a mí", dijo Cable.
El bono familiar brinda tranquilidad e incentivo adicional a quienes desean donar pero les preocupa que un ser querido necesite un riñón en el futuro. Para Cable, esto le ofrece opciones si necesita otro riñón en el futuro. Me tranquiliza saber que si este riñón falla, tengo otro camino por recorrer", dijo Cable.
Apreciar las pequeñas cosas
Por ahora, Cable disfruta de la vida y siente agradecimiento por el tiempo extra que puede pasar con su esposo, sus amigos y sus dos perros. Se trata de tener la opción de cómo pasar mi vida. "Duke y mis amigos me han devuelto esas opciones", dijo Cable.
