Si sufre dolor crónico por una lesión o afección médica, un fisiatra podrá ayudarle a encontrar alivio sin cirugía. Los fisiatras son médicos especializados en medicina física y rehabilitación (PM&R) que enseñan cómo fortalecer los músculos, estabilizar las articulaciones, rehabilitar lesiones y aumentar la flexibilidad de forma segura. Según Carolyn Keeler, DO, especialista en fisiatría del Centro de Columna Vertebral de Duke en Durham, los tratamientos de PM&R tienen como objetivo reducir las fuentes de dolor y mejorar la función.
Al tratar todo su cuerpo, no solo la afección o lesión específica, los fisiatras, también conocidos como médicos PM&R, tienen como objetivo mejorar su bienestar general. Aunque hay afecciones para las que de todos modos podría necesitar una cirugía, trabajar en conjunto con un fisiatra es otra forma de ayudarle a alcanzar sus objetivos de salud. En este artículo, la Dra. Keeler le proporciona información que debe saber si está evaluando visitar a un fisiatra.
¿Cuándo debo consultar a un médico de PM&R?
Podría acudir con un fisiatra si sufre dolor crónico, dolor de espalda o una lesión deportiva. También podría hacerlo si necesita rehabilitación después de un accidente cerebrovascular o si padece una afección crónica, como parálisis cerebral.
¿Qué hace un fisiatra?
De acuerdo con el Dr. Keeler, un fisiatra se centra en identificar el origen del dolor o limitación y recomienda tratamientos conservadores y no invasivos para manejarlo. Algunos de ellos son la terapia física y acuática, la manipulación manual, los masajes, el uso de férulas, la prótesis y ortesis, los dispositivos adaptativos, la punción seca y acupuntura y la atención a la salud mental, entre otros. Los fisiatras también realizan inyecciones guiadas por imágenes y recetan medicamentos para el dolor, aunque dan prioridad a las opciones no opioides y se esfuerzan por ayudar a las personas a suspender el uso de medicamentos cuando sea posible. La prevención de lesiones en el futuro es otro de los pilares fundamentales de esta especialidad.
¿Qué debo esperar durante mi cita de PM&R?
En la primera consulta, el fisiatra dedicará tiempo a conocerle y a revisar su historia clínica. Realizará un examen físico completo y observará cómo camina, se inclina y gira. Mediante una evaluación neuromuscular, medirá su fuerza, sensibilidad, reflejos y rango de movimiento. Si aún no se ha realizado estudios de imágenes, como una radiografía o resonancia magnética, su médico podría solicitarlos. Después de obtener una visión completa de su afección, el fisiatra creará, junto a usted, un plan de tratamiento con el que se sienta a gusto.
"Muchas personas se sorprenden al saber que pueden participar en la creación de su propio plan de tratamiento", comentó el Dr. Keeler. "Es importante, ya que por ejemplo, la terapia acuática —que alivia el dolor porque reduce la presión sobre los huesos, las articulaciones y los músculos— no sería una buena opción para alguien que no sabe nadar o le tiene miedo al agua. Si algo no funciona, probaremos otra opción. Es fundamental que las personas sepan que no nos rendimos".
