Retribución después de un rápido trasplante de hígado en Duke

El médico de atención de urgencias envió a Ngom a casa con medicamentos e instrucciones de presentarse en la sala de emergencias si no mejoraba en un día. Agotada, se quedó dormida. Cuando se despertó más tarde, se sorprendió por lo que vio en el espejo: la parte blanca de sus ojos era de color amarillo oscuro. Inmediatamente llamó al 911. 

El resto de los detalles son difusos. Recuerda vagamente haber viajado en una ambulancia y haber llegado al hospital local. "Lo siguiente que recuerdo es despertarme en Duke y que el Dr. Berg me decía: 'Michelle, abre los ojos. Te hiciste un trasplante de hígado'". 

Ngom se sorprendió. "No sabía que algo andaba mal con mi hígado". La afección de Ngom no estaba relacionada con el COVID: su prueba había dado negativo. Más bien, había experimentado insuficiencia hepática aguda, lo que significa que su hígado había dejado de funcionar. Esta afección potencialmente mortal es poco frecuente, pero puede desarrollarse rápidamente en una persona sana. "Cuando llegó a Duke, se estaba muriendo activamente", dijo Carl Berg, MD, hepatólogo de Ngom. "Solo sobrevivió gracias a la rapidez con la que recibió su trasplante de hígado". 

Cuando el Dr. Berg se enteró temprano un domingo por la mañana de que Ngom iba a ser trasladada de urgencia a Duke y que su estado era crítico, él y su equipo tomaron acción inmediata. En circunstancias normales, se tarda al menos una semana en evaluar a candidato a trasplante de hígado y conseguir que se incluya en la base de datos nacional de donación de órganos. Pero para Ngom no había tiempo que perder.

Gracias a un esfuerzo organizado del equipo, fue evaluada y lista para el trasplante 36 horas después de su llegada a Duke. "El director médico de Duke Health reconoció la gravedad de la situación y le hizo espacio cuando no había espacio", explicó el Dr. Berg. Una docena o más de equipos diferentes opinaron sobre si era una candidata aceptable. Que todas las personas diferentes se unieran de inmediato y lograran que todo sucediera tan rápido es asombroso. Funcionó como un ballet bien coreografiado", dijo.

Mientras Ngom esperaba un donante, el Dr. Berg mantenía una estrecha vigilancia sobre su estado. "Cada pocas horas iba a verla, y cada vez estaba en peores condiciones que unas horas antes", recordó. Afortunadamente, el sistema nacional de trasplantes prioriza a pacientes muy enfermos como Ngom, y menos de un día después de ser incluida en la lista, un hígado de donante estuvo disponible. La oferta llegó justo a tiempo. "Estaba al borde de la muerte cuando la trasplantamos", dijo el Dr. Berg.

La cirugía de Ngom salió muy bien, según el Dr. Berg, "y su recuperación, teniendo en cuenta lo enferma que estaba, fue absolutamente tan buena como se podía esperar". Menos de tres meses después de su trasplante, Ngom solicitó su aprobación para regresar a su trabajo. Aquí es donde encuentro la alegría: tener a Michelle, que estaba literalmente en una situación crítica antes del trasplante, preguntando: '¿Puedo recibir una carta para volver a trabajar?. La Dra. Berg coincidió en que estaba lista y sabía que tenía muchas ganas de volver a servir a su comunidad. 

Ngom es una mujer de profunda fe que siempre ha contado con sus bendiciones, y su experiencia en Duke no es la excepción. Me abrió los ojos a tantas cosas por las que siento agradecimiento, incluida la familia del donante. Tengo la bendición. ¡Dios realmente me ama! Porque si no lo hiciera, yo no estaría aquí".

El Dr. Berg agregó: "En un centro de trasplantes que no estuviera tan bien coordinado, el resultado no habría sido tan bueno. Es como un milagro. Y el hecho de que nuestro sistema haya sido capaz de respaldar ese milagro es gratificante".