La diabetes en personas de Asia meridional: Lo que necesita saber

Según la Dra. Shariff, el organismo produce insulina para ayudar a que el azúcar en sangre ingrese en las células del cuerpo y pueda actuar como combustible. La resistencia a la insulina se produce cuando las células dejan de responder a la insulina. Cuando los valores de azúcar en sangre son elevados, se acumulan y acaban almacenándose en forma de grasa corporal. Esto provoca aumento de peso y obesidad.

Sin embargo, las personas de ascendencia sudasiática no son los "obesos típicos", manifestó la Dra. Shariff. "Somos gordos por dentro, pero no por fuera". La familia de la Dra. Shariff procede de la India, ella tiene antecedentes familiares de diabetes y tuvo diabetes gestacional durante el embarazo. Los médicos la llaman "diabetes magra" porque la grasa corporal es menos evidente, explicó. Rodea los músculos abdominales y órganos como el hígado. Este tipo de grasa profunda se denomina grasa visceral y es un conocido factor de riesgo de la diabetes. 

La grasa visceral es frecuente entre las personas de Asia meridional y "provoca que nuestros tejidos sean muy resistentes a la insulina", señaló. Además, "no producimos suficiente insulina y la que producimos no funciona eficazmente". Nacemos con esta afección". 

Si usted o sus familiares proceden de la India u otro país de Asia meridional, corren mayor riesgo de padecer diabetes que las personas de otros orígenes étnicos. Como Nitin Kundeshwar, usted podría tener pocos o ningún factor de riesgo tradicional y aun así ser diagnosticado con diabetes. En este artículo, la Dra. Shariff explica por qué sucede eso y recomienda a las personas de ascendencia sudasiática someterse a pruebas de detección.

El ejercicio hace que los músculos trabajen para reducir los valores de azúcar en sangre. Por eso, la Dra. Shariff dice que es una gran defensora de "no dormir la siesta después de la fiesta". En lugar de sentarse después de comer, realice alguna actividad física como caminar.

Como amante de la comida india, la Dra. Shariff entiende que "no se le puede decir a alguien que coma curry sin arroz o pan plano". Simplemente no es realista. Mantener nuestro perfil de sabores es muy importante". Por eso recomienda a sus pacientes que acudan a un nutricionista o a un proveedor que entienda su dieta y pueda ayudarles a elegir alimentos más sanos. 

Por ejemplo, la Dra. Shariff sugiere añadir aguacate maduro a la harina de trigo junto con las especias que más le gusten para hacer panes planos redondos como el roti y el chapati. Esto ayuda a elaborar la textura y el sabor adecuados, pero también hace que la comida sea rica en nutrientes al reducir los carbohidratos y añadir fibra y ácidos grasos esenciales. Otra opción es sustituir el arroz blanco que se suele utilizar para hacer pasteles salados conocidos como idli por lentejas u otras legumbres. 

Sin embargo, la Dra. Shariff recalca que los cambios en el estilo de vida, como el ejercicio y la dieta, podrían no producir los beneficios para la salud que se pretenden conseguir. En ese caso, "administramos medicamentos para reducir la resistencia a la insulina", afirma. "Es la genética y no podemos luchar contra ella".

Si usted es un adulto procedente de Asia meridional de 35 años o más, la Dra. Shariff le recomienda que se someta a pruebas de detección de la diabetes, en particular si presenta los siguientes factores de riesgo:

• Un índice de masa corporal (IMC) superior a 23 
• Antecedentes familiares de diabetes, sobre todo si tiene un familiar de primer grado con diabetes
• Antecedentes de diabetes gestacional o síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• Enfermedad cardíaca
• Presión arterial alta
• Triglicéridos altos (por encima de 250)
• Colesterol "bueno" bajo (lipoproteína de alta densidad inferior a 35)