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25 años después de un trasplante de pulmón en Duke, este neoyorquino sigue avanzando
Gary Klausner se dirige hacia la línea de meta de una carrera de 10 km en Long Island, Nueva York. Klausner celebrará el 25° aniversario de su doble trasplante de pulmón en diciembre. Foto cortesía de Ed Grenzig.
Pocas cosas frenan a Gary Klausner hoy en día. El nativo de Long Island, Nueva York, fue diagnosticado con fibrosis quística cuando tenía 10 años, pero se mantuvo activo físicamente hasta que desarrolló una infección respiratoria que amenazó su vida a los 33 años. Klausner necesitaba un trasplante de pulmón, pero pocos centros estaban dispuestos a considerarlo debido a su estado. Luego se dirigió a Duke Health, que lo aceptó como candidato a trasplante de pulmón. En diciembre 2023, Klausner celebrará el 25 aniversario de su exitoso trasplante de pulmón doble en Duke, al que todavía acude para citas semestrales.
Manejo de la fibrosis quística desde la infancia hasta la adultez
Klausner solía enfermarse con frecuencia durante la infancia y era notablemente más bajo y delgado que sus compañeros. En 1975, le diagnosticaron fibrosis quística y le dijeron que tenía una esperanza de vida de 16 años. Aún así, animado por sus padres, Klausner tuvo una infancia activa y practicó baloncesto y otros deportes en equipo. Finalmente se casó y tuvo un trabajo exigente como operador en Wall Street, todo mientras manejaba su condición con medicamento y ejercicio.
Una infección pulmonar mortal cambió las reglas del juego
Cuando su esposa, Robin, estaba embarazada de sus gemelos, Klausner, de 33 años, contrajo una infección respiratoria mortal llamada burkholderia cepacia. Su condición empeoró hasta el punto de requerir atención continua, oxígeno suplementario y antibióticos intravenosos. El único remedio era un trasplante de pulmón doble, pero solo dos centros en Estados Unidos y Canadá podían evaluar a un paciente que estaba tan enfermo. Duke fue uno de ellos. Con la ayuda de sus padres, Klausner viajó a Durham, donde los especialistas en trasplante realizaron una evaluación integral. Klausner regresó a Nueva York y, tres días después, recibió la buena noticia: fue aceptado para un trasplante de pulmón en Duke y le indicaron que tomara el próximo vuelo a Carolina del Norte para estar en lista de espera para recibir pulmones de un donante.
Conozca el recorrido de Klausner desde una enfermedad que amenazaba su vida hasta la excelente salud que disfruta hoy.
Un futuro incierto
Klausner sabía que su vida estaba en juego, pero esperó para viajar a Duke y poder presenciar el nacimiento de sus hijos. Sin saber si los volvería a ver, antes de irse a Carolina del Norte, hizo un video para su familia y le dijo a Robin que nadie debía verlo a menos que sucediera lo peor. "Ha estado guardado sin supervisión en una caja de seguridad durante 25 años", dijo Klausner.
Luego regresó a Duke para quedarse en Durham, participar en la rehabilitación pulmonar y esperar un donante para trasplante de pulmón. Tres semanas y media después, Klausner recibió una llamada de su coordinador de trasplante. Contaban con un donante compatible. Klausner se dirigió al hospital para su cirugía de trasplante.
Seguir las órdenes del médico
Después de un trasplante exitoso, una estadía de un mes en el hospital y rehabilitación pulmonar, Klausner regresó a casa. Scott M. Palmer, MD, neumólogo especialista en trasplantes de Duke Health, formó parte del equipo de atención de Klausner en 1998 años y lo sigue visitando dos veces al año para realizarse chequeos y pruebas. Klausner, que ahora trabaja en ventas médicas, podría ver a un médico en Nueva York o tener visitas virtuales, pero está increíblemente agradecido por el trasplante que recibió en Duke y aprecia la continuidad y la calidad de la atención. "Siento que el Dr. Palmer y yo somos un equipo", dijo.
Los datos muestran que las tasas de supervivencia pulmonar trasplantada no son tan buenas como las de otros órganos, como los riñones o el hígado. "Hay muchos riesgos de complicaciones que pueden ocurrir en el camino", explicó el Dr. Palmer. Klausner atribuye la longevidad de sus pulmones a un excelente equipo de trasplante, a un sólido sistema de apoyo y a una actitud positiva. También sigue de cerca las recomendaciones del Dr. Palmer en cuanto a ejercicio y medicamentos. Desde su cirugía, Klausner hace ejercicio todos los días y ha participado en innumerables carreras, desde medias maratones hasta 5K. "El ejercicio siempre fue importante para mí, incluso antes del trasplante, y en 25 años puedo contar con los dedos de las manos la cantidad de veces que me he olvidado de tomar mis medicamentos", dijo.
Duke tiene un programa excepcional con un número cada vez mayor de pacientes que hace 10, 20 o 25 años que pasaron el trasplante.
Se esfuerza por convertirse en el "chico de los récords mundiales Guinness" de los supervivientes de trasplantes de pulmón
En anticipación a su 25° año después del trasplante, Klausner tiene la misión de inspirar a otros con su historia y el impacto positivo que el trasplante de pulmón puede tener en la vida de los pacientes y sus familias. También espera superar el récord, actualmente establecido en 30 años, para la persona que más tiempo sobrevive después del trasplante de pulmón. "Quiero ser el representante de Guinness World Records", dijo. El Dr. Palmer es uno de los mayores apoyos. "Duke tiene un programa sobresaliente con un número cada vez mayor de pacientes que hace 10, 20 o 25 años que pasaron el trasplante", dijo. Es realmente excepcional y maravilloso celebrar a personas como Gary.
