Evaluación para trasplante de corazón

Hay varios factores que intervienen en la selección de un candidato para trasplante de corazón. Durante el proceso de evaluación, nos proponemos determinar:

• El grado de su enfermedad cardíaca
• La salud de los demás sistemas corporales
• La posibilidad de que el trasplante sea adecuado para usted

Deberá someterse a diversas pruebas para ayudarnos a alcanzar este objetivo. Estas pruebas constituyen la evaluación inicial para el trasplante y suelen durar unos cuatro días.

Análisis de sangre y tejidos
Nos permiten evaluar el funcionamiento de sus riñones, hígado y sistema inmunitario, determinar su grupo sanguíneo para compararlo con el de un donante potencial, buscar pruebas de exposición viral en el pasado y mucho más. Es posible que se realicen varias extracciones de sangre.

Cateterismos cardíacos izquierdo y derecho
Estos procedimientos mínimamente invasivos pueden realizarse juntos o por separado. Estando usted recostado, un cardiólogo intervencionista anestesiará un área de la piel e introducirá un pequeño tubo (denominado catéter) en un vaso sanguíneo del brazo o la ingle. El catéter será guiado hasta el corazón para medir en detalle las presiones y el flujo sanguíneo en su interior, y tomar imágenes de las arterias coronarias (que son las que suministran sangre a este órgano).

Prueba de ejercicio cardiopulmonar (CPX)
Este tipo de examen ayuda a determinar el rendimiento de su corazón y sus pulmones durante el esfuerzo. Se le pedirá que realice un ejercicio suave, normalmente en una bicicleta estática o en una cinta de caminar, a la vez que se controlan sus signos vitales. Respirará a través de una boquilla mientras unos electrodos colocados en el pecho registran la actividad eléctrica del corazón (lo que se denomina electrocardiograma, ECG o EKG). 

Estudios de imágenes
Se trata de una serie de estudios que proporcionarán a su médico imágenes detalladas de sus órganos, vasos sanguíneos y otras estructuras vitales. Son no invasivos y prácticamente indoloros.

• La gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q) busca indicios de coágulos sanguíneos en los pulmones.
• El ecocardiograma evalúa las válvulas del corazón. Además, permite determinar la capacidad de este órgano para bombear sangre a todo el cuerpo ya que mide la fracción de eyección, es decir, el porcentaje de sangre que sale del corazón cada vez que este se contrae.
• Los estudios de imágenes de ultrasonido del cuello permiten detectar obstrucciones o estrechamientos en la arteria carótida, que lleva sangre y nutrientes al cerebro. También puede hacerse un estudio ultrasónico del hígado y la vesícula biliar para detectar cálculos biliares, inflamación u obstrucciones en los conductos.
• La tomografía computarizada de tórax permite determinar si hay cicatrices en los pulmones y dónde está el corazón en relación con el esternón. 

Pruebas de función pulmonar
Son un conjunto de pruebas que miden la capacidad de los pulmones para inhalar y exhalar aire y para transportar el oxígeno al torrente sanguíneo. Se le pedirá que respire en un espirómetro, que es una boquilla conectada a una máquina que registra los resultados.

Índice arterial braquial (ABI)
Se trata de una prueba rápida y sencilla para detectar la enfermedad arterial periférica (EAP). Compara la presión arterial medida en el tobillo con la presión arterial medida en el brazo. 

Pruebas de rutina para el cuidado de la salud
Las pruebas de rutina como colonoscopias, prueba de Papanicolaou, mamografías, pruebas de tuberculosis y exámenes dentales permiten que los médicos tengan una mejor idea de su estado de salud general. Algunas de ellas solo serán necesarias si no se las realizó recientemente.

Evaluación psicosocial
Un psicólogo especializado y un trabajador social se reunirán con usted para hablar sobre su vida familiar, hábitos sociales, empleo, finanzas, historial de abuso de sustancias, salud mental y antecedentes legales. Querrán saber si dispone de un sistema de apoyo para su atención postrasplante. También le pedirán que complete una serie de cuestionarios para evaluar su capacidad de adaptación a la vida después del trasplante de corazón.

Una vez finalizada la evaluación, todo el equipo de trasplante de corazón se reúne para analizar los resultados y determinar si el paso siguiente es, efectivamente, el trasplante de corazón. De ser así, se le incluirá oficialmente en la lista de espera nacional de la Red Unida para Compartir Órganos (UNOS).

Paso 2: esperando un corazón