Neuroestimulación responsiva (RNS, sigla en inglés)

La neuroestimulación responsiva (RNS, sigla en inglés) monitorea constantemente su actividad cerebral. Cuando identifica ondas cerebrales anormales que se asocian con una convulsión, envía señales eléctricas breves para reiniciar la actividad cerebral normal. El dispositivo está compuesto por dos partes: un generador y electrodos. El generador de RNS se coloca en una pequeña ventana en el cráneo y se conecta a electrodos colocados en el cerebro o sobre este. 

La RNS es más eficaz a lo largo del tiempo, ya que reduce las convulsiones, aproximadamente, en un 60% a 80% después de uno a tres años.¹ La RNS cuenta con la aprobación de la FDA para personas de 18 años en adelante. No obstante, en determinadas circunstancias, la RNS puede utilizarse en niños con epilepsia de menos edad.

Aprenda cómo funciona la neuroestimulación responsiva.

Antes de la cirugía para colocarle el dispositivo de RNS, se lo someterá a una evaluación de epilepsia exhaustiva para señalar el área del cerebro donde comienzan las convulsiones. 

Primero, un neurocirujano hace agujeros pequeños en el cráneo para implantar hasta cuatro electrodos filiformes en la superficie del cerebro o en un lugar más profundo dentro del cerebro. Los electrodos se colocan estratégicamente donde se originan las convulsiones. Luego, el cirujano crea una abertura más grande en el cráneo e inserta el generador de RNS. El cirujano conecta el generador a los electrodos a través de pequeños cables denominados "derivaciones" y cierra la incisión. El procedimiento tarda de tres a cuatro horas. Es probable que deba quedarse en el hospital una noche luego de la cirugía. La recuperación completa lleva de seis a ocho semanas.

El dispositivo de RNS comienza a monitorear la actividad cerebral tan pronto se completa la cirugía. Durante las primeras semanas o meses después de la cirugía, deberá sostener un imán sobre el dispositivo cuando tenga una convulsión. Esto le enseña a su dispositivo de RNS a reconocer las convulsiones. Su neurólogo programará su dispositivo para que descargue una estimulación eléctrica cuando detecte el comienzo de una convulsión.

Los médicos suelen recomendar seguir tomando medicamentos para la epilepsia después de la colocación de un dispositivo de RNS, aunque es posible que esta cirugía le permita reducir la dosis.

Las baterías del dispositivo de RNS deben cambiarse cada 8 a 10 años. Para esto, es necesario un procedimiento quirúrgico ambulatorio.