Lo que debe saber sobre los tumores de la glándula pituitaria
Los expertos de Duke responden a las preguntas más frecuentes
(De izquierda a derecha) Denise Lally-Goss, ANP; Patrick Codd, MD; Leena Shahla, MD; y Jordan Komisarow, MD, trabajan juntos como parte del equipo de Duke de tumores de glándula pituitaria.
Los tumores de la glándula pituitaria son crecimientos anormales en dicha glándula, un órgano del tamaño de un chícharo que se encuentra en la base del cerebro y regula las hormonas. Afortunadamente, estos tumores suelen ser tratables y no cancerosos. El neurocirujano de Duke Health, el Dr. Jordan Komisarow,, forma parte de un equipo de médicos que se especializa en diagnosticar y tratar los tumores de la glándula pituitaria. Aquí responde las preguntas más frecuentes para ayudarlo a decidir dónde buscar atención.
¿Qué tan graves son los tumores de la glándula pituitaria?
Los tumores de la glándula pituitaria crecen con lentitud y rara vez son letales. Según el Dr. Komisarow, muchas personas se enteran de que tienen un tumor de la glándula pituitaria por accidente, tras someterse a un estudio de imágenes para algo que no tiene relación con el tumor. A menudo, estos tumores no producen síntomas. Por otro lado, cuando son grandes, pueden afectar la visión. Un subgrupo de estos tumores produce hormonas dañinas, las cuales pueden tener un gran impacto en su calidad de vida. En todo caso, para evitar complicaciones graves, el tratamiento de los tumores de la glándula pituitaria debe estar a cargo de un equipo de especialistas experimentados.
¿Cómo puede un tumor de la glándula pituitaria afectar el resto de mi vida?
Como la glándula pituitaria produce hormonas, un tumor en esa glándula puede afectar cualquier sistema del cuerpo que tenga que ver con las hormonas, incluidos el crecimiento, el metabolismo y la reproducción. Los síntomas pueden variar considerablemente: desde fatiga hasta aumento de peso, infertilidad, disfunción sexual, secreción mamaria, diabetes y presión arterial mal controladas, entre otros. Los tumores de la glándula pituitaria de gran tamaño pueden oprimir estructuras cerebrales cercanas como los nervios ópticos y provocar síntomas, como la pérdida de la visión.
¿Cuáles son los tratamientos más comunes para los tumores de la glándula pituitaria?
Si su tumor es de bajo riesgo y causa pocos síntomas o ninguno, puede que la mejor opción sea controlar el tumor con estudios de imágenes y pruebas hormonales regulares, explica el Dr. Komisarow. Los medicamentos pueden ayudar a tratar los desequilibrios hormonales. La cirugía para extirpar el tumor se reserva normalmente a las personas que sufren síntomas importantes o complicaciones relacionadas con el tumor.
¿Qué tipo de médico trata los tumores de la glándula pituitaria?
Diferentes tipos de médicos tratan los tumores de la glándula pituitaria, ya que estos pueden afectar diferentes funciones corporales. Incluso si no es candidato a la cirugía, un neurocirujano suele ser la persona de referencia para tratar este tipo de tumor. Los endocrinólogos se ocupan de las hormonas y tratan cualquier trastorno de la glándula pituitaria resultante. Los neurooftalmólogos, que son oftalmólogos especializados en tratar problemas de la visión causados por afecciones neurológicas, tratan la pérdida de visión. Otros especialistas que pueden estar involucrados en su atención son los otorrinolaringólogos (ORL), radioncólogos y cirujanos plásticos.
¿A dónde debo acudir para tratar un tumor de la glándula pituitaria?
El Dr. Komisarow recomienda tratarse en un centro como el de Duke que ofrece una clínica pituitaria integral. Esto significa que usted consulta a un neurocirujano, endocrinólogo y neurooftalmólogo en un solo día, en un solo lugar. Ellos ofrecen pruebas exhaustivas, examinan sus resultados y explican los siguientes pasos a seguir.
"You want to find doctors who specialize in treating pituitary tumors, meaning it's not just a component of their practice, but it's the center of their practice," Dr. Komisarow said. "En particular, si usted necesita cirugía, nuestro equipo de Duke tiene la experiencia y la tecnología que se necesitan para atender con seguridad a las personas que otras instituciones han rechazado debido al riesgo de la anestesia o del daño a los nervios. Nosotros queremos ayudar a todos los pacientes que podamos".
