La cirugía de reemplazo de disco cervical es una nueva opción para personas con dolor en el cuello o el brazo debido a la artritis o la enfermedad discal degenerativa. A diferencia de la cirugía de fusión discal cervical, que une las vértebras, el reemplazo de disco cervical sustituye el disco problemático por uno artificial. Esto acorta el tiempo de recuperación postoperatoria, preserva la movilidad en la columna vertebral y aún permite la cirugía de fusión espinal en el futuro, si es necesario. ¿Se pregunta si el reemplazo de disco cervical es adecuado para usted? Aquí, la especialista en cirugía de columna de Duke Deb A. Bhowmick, MD, responde sus preguntas.
¿Qué tipo de dolor alivia el reemplazo de disco cervical?
El reemplazo de disco cervical se enfoca en el desgaste relacionado con la edad en el cuello. Al igual que gran parte de la columna vertebral, la columna vertebral cervical, la sección entre la parte superior de los hombros y la base del cráneo, consiste en una pila de huesos llamados vértebras que están separados por almohadillas amortiguadoras llamadas discos.
La artritis de cuello, también conocida como espondilosis cervical, puede desarrollarse a medida que las articulaciones y los discos se desgastan con el tiempo, lo que a veces causa crecimientos rocosos llamados espolones óseos. O la enfermedad discal degenerativa puede desarrollarse cuando los discos de la columna vertebral cervical se desplazan, sobresalen o pierden su forma. Algunas personas tienen ambas afecciones. Estos cambios en la columna vertebral pueden ejercer presión sobre los nervios, causando dolor y debilidad. También pueden contribuir a otras afecciones de la columna vertebral, como la radiculopatía cervical, comúnmente conocida como nervio comprimido, que causa dolor punzante en el brazo.
¿Es mejor el reemplazo de disco cervical que la fusión de disco cervical?
El reemplazo de disco cervical (también conocido como artroplastia de disco cervical) es relativamente nuevo en comparación con la fusión de disco cervical, que existe desde hace décadas. Si bien ambos son tratamientos efectivos, el reemplazo de disco cervical tiene algunas ventajas.
Ambas cirugías requieren una incisión en la parte frontal del cuello y la extirpación del material que causa problemas, como un espolón óseo o un disco abultado. La diferencia está en lo que hace su cirujano a continuación.
Durante la fusión discal cervical, los cirujanos implantan injertos óseos y/o placas y tornillos para inmovilizar una sección corta de la columna vertebral. La desventaja es que ya no se puede mover ese segmento de la columna vertebral, aunque la mayoría de las personas no nota una gran diferencia en la función", dijo el Dr. Bhowmick. Si bien la sección fusionada nunca puede volver a desarrollar artritis, existe un mayor riesgo de desarrollar artritis en las secciones superiores e inferiores porque deben esforzarse más para compensar el segmento inmovilizado.
Durante el reemplazo de disco cervical, el disco que causa dolor se extrae y se reemplaza con un disco artificial que permite que la articulación continúe con su movimiento normal. Como resultado, los segmentos por encima y por debajo de esa área no tienen que esforzarse más. Aunque es posible que la artritis se desarrolle en el lugar donde se colocó el disco artificial, es poco común, dijo el Dr. Bhowmick.
Una recuperación más corta es otra de las principales ventajas del reemplazo de disco cervical. Después del reemplazo de disco cervical, se fomenta el movimiento del cuello, lo que significa que puede regresar al trabajo y a otras actividades después de dos a seis semanas. Las personas que se someten a una fusión de disco cervical deben evitar levantar objetos pesados y restringir algunos movimientos del cuello durante un máximo de tres meses.
La ventaja final es que no se ha quemado ningún puente", dijo el Dr. Bhowmick. Si aún siente dolor en el futuro, siempre puede fusionar ese segmento de la columna vertebral.
¿Qué tan exitoso es el reemplazo de disco cervical?
Cada vez hay más pruebas de que el reemplazo de disco cervical es superior a la fusión en los pacientes adecuados", afirmó el Dr. Bhowmick. Hasta el 95% de las personas con dolor punzante en el brazo, generalmente causado por una hernia discal, experimentan un resultado positivo dentro de las seis semanas posteriores a la cirugía. 1 Las investigaciones demuestran que quienes se someten a una cirugía de reemplazo de disco también tienen menos probabilidades de necesitar otra operación dentro de los cinco años en comparación con quienes se someten a una fusión de disco cervical. 2
¿Soy candidato para un reemplazo de disco cervical?
El reemplazo de disco cervical puede ser una opción para usted si:
- Experimenta dolor punzante en el brazo o dolor de cuello asociado con un problema discal en la columna vertebral cervical.
- Solo uno o dos niveles de su columna vertebral cervical están afectados.
- Los tratamientos no quirúrgicos no han logrado aliviar su dolor.
¿Cuál es mi siguiente paso?
Si le interesa obtener más información sobre el reemplazo de disco cervical para aliviar el dolor de cuello y brazo, el Dr. Bhowmick recomienda programar una cita con un especialista en cirugía de columna en Duke. "El beneficio de venir a un lugar como Duke es que ofrecemos todas las diferentes opciones quirúrgicas, y usted y su médico pueden tomar una decisión informada", dijo el Dr. Bhowmick.
