Nuevo tratamiento no esteroide para uveítis

Shirley Mims conducía a casa desde su trabajo como ejecutiva de Target hace casi cuatro años cuando su visión se nubló por estallidos de estrellas y manchas que parecían "aceite caído en el agua".

—Eso es todo lo que pude ver —dijo Mims, de Fayetteville—. Me asustó mucho.

Al día siguiente, Mims continuó viendo manchas, por lo que acudió a su médico local, quien la derivó a un especialista cercano. A los dos días, Mims tuvo una cita con el Dr. Glenn Jaffe, MD, especialista en retina de Duke, quien le diagnosticó uveítis.

Este grupo raro de enfermedades causa inflamación crónica en la parte delantera, trasera o central del ojo. La uveítis puede comenzar de manera repentina o desarrollarse gradualmente. Los síntomas pueden incluir dolor o enrojecimiento en el ojo, sensibilidad a la luz o la percepción de manchas negras o "moscas volantes".

A menudo, es difícil determinar la causa exacta de la uveítis. Puede ser causada por infección o trauma en el ojo. O puede estar asociada a una enfermedad autoinmune que afecta a todo el cuerpo, como la sarcoidosis o la esclerosis múltiple. La uveítis requiere atención médica integral para prevenir la pérdida irreversible de visión.

Duke es uno de los pocos centros de salud ocular en Carolina del Norte que ofrece un enfoque integral para el manejo de la uveítis. Su clínica de uveítis cuenta con un reumatólogo presente cada semana para administrar los medicamentos inmunosupresores sistémicos si son necesarios, y las personas con uveítis también tienen acceso a expertos en glaucoma, cataratas y enfermedad de la retina. Esto permite a las personas ver a todos los especialistas apropiados en una ubicación conveniente y experimentar una coordinación cohesiva de su atención. 

El Dr. Jaffe comenzó a Mims en esteroides orales, el tratamiento más común para la uveítis. Cuando la visión de Mims no mejoró en seis meses, el Dr. Jaffe recomendó participar en el primer estudio clínico de adalimumab (Humira), que se estaba evaluando en ese momento como un posible nuevo tratamiento para la uveítis. Adalimumab es un biológico que controla la inflamación al bloquear proteínas específicas en el cuerpo. También se utiliza para tratar artritis, enfermedad de Crohn y varias otras afecciones autoinmunes.

Humira se convirtió en el primer y único tratamiento no esteroideo aprobado por la FDA para uveítis no infecciosa en junio de 2016. Este es un avance importante en el tratamiento de uveítis no infecciosa, ya que el uso prolongado de esteroides a menudo conduce a cataratas y glaucoma en pacientes con uveítis. Debido a que Humira no presenta los mismos efectos secundarios que los esteroides, se puede utilizar de manera segura para controlar la inflamación crónica asociada con uveítis.

"El objetivo del estudio clínico era determinar si Humira es una alternativa segura y efectiva que podría reemplazar o minimizar el uso de esteroides", comentó el Dr. Jaffe. Existen ventajas y desventajas en todos los tratamientos que utilizamos, por lo que siempre necesitamos alcanzar un equilibrio. Y dado que la uveítis no es solo una, sino un grupo de varias enfermedades diferentes, el tratamiento debe ser altamente individualizado, no solo por el tipo y la gravedad de la enfermedad, sino también en relación con otros factores de salud del paciente.

Desesperada por alivio, Mims accedió a probar Humira. Su visión se había deteriorado hasta el punto de que tuvo que retirarse de su trabajo en Target.

Humira se autoadministra en casa mediante una inyección debajo de la piel, generalmente cada dos semanas. "No es normal pegarse", dijo Mims. "Pero cuando pesas ambos lados, ya sea que te pongas las inyecciones o te arriesgues a perder la vista, aprendes a pegarte muy rápido".

La condición de Mims mejoró a los tres meses de comenzar con Humira. Tres años después, Mims sigue tomando Humira y su estado se considera "tranquilo", lo que significa que su uveítis está bien controlada.

Los resultados le han cambiado la vida. A los 62 años, Mims se considera "una niña de 42 años de corazón". Se ha dedicado a los bailes de salón y le gusta viajar, especialmente ir en cruceros. También volvió a trabajar a tiempo parcial.

"El Dr. Jaffe es un salvavidas", dijo. "Había llegado a un punto en el que no sabía qué hacer porque no podía conducir ni trabajar. El Dr. Jaffe cambió mi vida. Planeo hacer todo ahora. Pensé que esta enfermedad me iba a quitar la visión, así que pasar de esa situación a donde estoy ahora es como un cambio radical. Es asombroso.