En movimiento nuevamente tras una oclusión total crónica

Mientras Mitchell Doub de Winston Salem, NC, celebraba una emocionante victoria para el fútbol americano de Appalachian State University en 2005, un dolor ardiente en el esternón lo trajo rápidamente de regreso a la realidad. Pronto se enteró de que tenía una obstrucción importante en una de las arterias que suministraban sangre al lado izquierdo de su corazón. Doub se sometió a intervención coronaria percutánea (PCI), un procedimiento mínimamente invasivo que consiste en insertar un catéter en una arteria principal y a través de los vasos sanguíneos para alcanzar una acumulación de depósitos grasos llamados placa que causan la obstrucción. Una vez allí, su especialista en cardiología intervencionista infló un pequeño globo para comprimir la placa y colocó un tubo de malla llamado stent para mantener la arteria abierta. Dos semanas después, Doub estaba de nuevo de pie jugando baloncesto con sus compañeros.

Casi dos décadas después, en enero de 2024, Doub notó un dolor familiar durante su entrenamiento. "Seguí tratando de correr, y cada vez sentía ese dolor en el esternón, pero desaparecía si disminuía la velocidad y caminaba. Y pensé: 'Bueno, esto no es bueno'", dijo Doub.

Al poco tiempo, Doub se sometió a otro procedimiento de ICP para tratar una obstrucción del 95% en el mismo lugar que antes. Esta vez, la obstrucción estaba calcificada, lo que significa que estaba dura como una roca y mucho más difícil de tratar. Cuando su médico intentó quitar la obstrucción, la arteria de Doub se rompió, una complicación potencialmente mortal. Cinco días después, Doub tuvo que someterse a una cirugía cardíaca a corazón abierto para evitar la obstrucción de su arteria.

Después de seis semanas de recuperarse de una cirugía cardíaca a corazón abierto, Doub comenzó a tener dolores en el pecho nuevamente. Su nuevo vaso de derivación se había derrumbado, devolviéndolo al punto de partida. La obstrucción original ahora era una oclusión total crónica (CTO, por sus siglas en inglés), una obstrucción completa y duradera en una arteria coronaria. Los médicos locales de Doub le dijeron que no había nada más que pudieran hacer. Su cirugía de baipás cardíaco había fracasado e intentar otro procedimiento de ICP era demasiado arriesgado. En cambio, Doub tendría que esperar que su corazón se adaptara y que crecieran más vasos sanguíneos en el lado izquierdo. "Básicamente, iba a ser un inválido por el resto de mi vida o hasta que acumulara suficiente vascularización colateral, lo que podría llevar años", dijo Doub. 

La hija de Doub hizo una cita para él en Duke Health, donde lo derivaron rápidamente al Dr. Othman. El Dr. Othman forma parte de un grupo de élite de "operadores complejos de procedimientos indicados de alto riesgo (CHIP, por sus siglas en inglés)" en los Estados Unidos. Estos cardiólogos intervencionistas especializados tienen amplia experiencia en el tratamiento de oclusiones totales crónicas con procedimientos complicados de ICP. "Por lo general, se puede saber cuándo alguien tiene confianza en sí mismo y es competente", dijo Doub. "Vi ambos rasgos en el Dr. Othman. Sentí que si alguien podía arreglarme, iba a ser él".

Para el procedimiento de Doub, el Dr. Othman realizó una litotricia intravascular, que utiliza ondas sonoras sónicas para romper las calcificaciones. Esta tecnología se diseñó por primera vez para tratar cálculos renales. "En menos de 90 minutos, me arregló", dijo Doub. "Inmediatamente después de que me hizo el procedimiento, no sentí ningún dolor en el pecho, de inmediato". En cuestión de semanas, Doub volvió a correr y a trabajar. 

Si tiene una oclusión total crónica y le han dicho que no se puede tratar, el médico Othman recomienda obtener una segunda opinión de un médico que trate habitualmente oclusiones totales crónicas (CTO), es decir, un operador de CHIP. "Esperamos que más personas se enteren de que podemos ayudar a estos pacientes en Duke Health", dijo.