Imagine verter grasa de tocino por su fregadero de la cocina todos los días. Finalmente, la tubería se obstruye y el agua ya no se drena. Ahora imagine que la tubería es una arteria vital, y la grasa de tocino es colesterol, una acumulación de grasa que se adhiere a las paredes de los vasos sanguíneos. Cuando el colesterol bloquea completamente el flujo sanguíneo, puede ocurrir un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular.
Según el especialista en cardiología de Duke Nishant Shah, MD, controlar y gestionar regularmente sus niveles de colesterol es una de las formas más sencillas de prevenir enfermedades cardiovasculares en el futuro. Aquí, la Dra. Shah explica por qué es importante controlar sus niveles de colesterol y cuándo considerar el uso de medicamento.
Nishant Shah, MD, desglosa qué significan sus resultados de colesterol y por qué son importantes.
Lo que le indican los resultados de colesterol
Un simple análisis de sangre mide su colesterol. Los resultados mostrarán varios tipos de colesterol:
- LDL o lipoproteína de baja densidad (el colesterol "malo")
- HDL o lipoproteína de alta densidad (el "colesterol bueno")
- Colesterol total, que representa todo el colesterol en la sangre (tanto bueno como malo)
- Triglicéridos, un tipo diferente de colesterol que también puede aumentar el riesgo para el corazón
El colesterol LDL es uno de los tipos más importantes a los que hay que hacer un seguimiento", dijo el Dr. Shah. "Los otros números ayudan a informar qué tan agresivos debemos ser para controlar el colesterol".
Las directrices dicen que los niveles de LDL deben mantenerse por debajo de 100 miligramos por decilitro (mg/dL) en personas saludables sin acumulación conocida de colesterol en sus vasos sanguíneos y sin un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular previo. Si sabe que tiene acumulación de colesterol en las arterias o si ya ha sufrido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, su nivel de LDL debe mantenerse por debajo de al menos 70 mg/dL, cuanto más bajo, mejor.
No asuma que es demasiado joven o demasiado saludable para tener el colesterol alto, advirtió la Dra. Shah. El colesterol alto suele ser silencioso hasta que ocurre un evento importante.
El colesterol se controla de forma rutinaria durante los exámenes físicos anuales, pero no dude en preguntar a su especialista en medicina de atención primaria o especialista en cardiología al respecto para estar seguro. Personas con ciertos factores de riesgo o que toman medicamentos para el colesterol deben hacerse revisar el colesterol con más frecuencia, dijo la Dra. Shah.
¿De dónde viene el colesterol?
El colesterol proviene de dos fuentes principales. El primero, como habrá adivinado, son alimentos como carne, mariscos, lácteos y alimentos fritos. La segunda fuente, menos conocida, es la genética. Desafortunadamente, sus genes pueden hacer que su cuerpo produzca demasiado colesterol", explicó el Dr. Shah.
Los cambios en el estilo de vida pueden reducir el colesterol
El primer paso para reducir el colesterol LDL es mejorar su dieta y sus hábitos de ejercicio. Evitar alimentos ricos en colesterol, incorporar más frutas y verduras y hacer ejercicio con regularidad puede reducir sus niveles de LDL.
Cuándo considerar medicamentos para el colesterol
Si la dieta y el ejercicio por sí solos no son eficaces, es posible que su médico recomiende un medicamento para reducir el colesterol. "Entiendo perfectamente que dude en comenzar un nuevo medicamento; puede ser desalentador", dijo el Dr. Shah. "La buena noticia es que hay muchas opciones excelentes de medicamentos, y es posible que no necesite muchos medicamentos para llegar a un lugar seguro".
Duke atiende a pacientes rutinarios y complejos
Duke Health ofrece una gama completa de cuidados para el colesterol, desde nutrición simple y apoyo para el ejercicio hasta el manejo avanzado de medicamentos. Nuestra Clínica Cardiometabólica especializada de Duke trata a personas con colesterol genéticamente elevado y a personas que necesitan más atención avanzada que su régimen de tratamiento actual. También nos asociamos con proveedores de Duke Health y de otros lugares para que los pacientes adopten un estilo de vida saludable para el corazón lo antes posible", afirmó el Dr. Shah. Todo comienza con conocer sus números para que podamos ser lo más proactivos posible.
