Imagínese verter grasa de tocino en el fregadero de su cocina todos los días. Eventualmente, la tubería se obstruye y el agua ya no drena. Ahora imagina que la tubería es una arteria vital, y la grasa de tocino es colesterol, una acumulación de grasa que se adhiere a las paredes de los vasos sanguíneos. Cuando el colesterol bloquea completamente el flujo sanguíneo, puede producirse un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
Según el cardiólogo de Duke, Nishant Shah, MD, controlar y controlar regularmente los niveles de colesterol es una de las formas más sencillas de prevenir enfermedades cardiovasculares en el futuro. En este artículo, la Dra. Shah explica por qué es importante controlar los niveles de colesterol y cuándo considerar la posibilidad de tomar medicamentos.
Lo que le dicen los resultados de colesterol
Un simple análisis de sangre mide el colesterol. Los resultados mostrarán varios tipos de colesterol:
- LDL o lipoproteína de baja densidad (el colesterol "malo")
- HDL o lipoproteína de alta densidad (el "colesterol bueno")
- Colesterol total, que representa todo el colesterol de la sangre (tanto bueno como malo)
- Triglicéridos, un tipo diferente de colesterol que también puede aumentar el riesgo corazón
"El colesterol LDL es uno de los tipos más importantes a los que hay que hacer un seguimiento", dijo el Dr. Shah. "Los otros números ayudan a informar qué tan agresivos debemos ser para controlar el colesterol".
Las directrices dicen que los niveles de LDL deben mantenerse por debajo de los 100 miligramos por decilitro (mg/dL) en personas sanas sin acumulación conocida de colesterol en los vasos sanguíneos y sin un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular previo. Si sabe que tiene acumulación de colesterol en las arterias o si ya ha sufrido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, su nivel de LDL debe mantenerse por debajo de al menos 70 mg/dL, cuanto más bajo, mejor.
No asuma que es demasiado joven o demasiado saludable para tener el colesterol alto, advirtió la Dra. Shah. El colesterol alto suele permanecer en silencio hasta que ocurre un evento importante.
El colesterol se controla de forma rutinaria durante los exámenes físicos anuales, pero no tenga miedo de preguntarle a su médico de atención primaria o cardiólogo al respecto para estar seguro. Las personas con ciertos factores de riesgo o que toman medicamentos para el colesterol deben hacerse revisar el colesterol con más frecuencia, dijo la Dra. Shah.
¿De dónde viene el colesterol?
El colesterol proviene de dos fuentes principales. El primero, como habrás adivinado, son los alimentos como la carne, los mariscos, los lácteos y los alimentos fritos. La segunda fuente, menos conocida, es la genética. "Desafortunadamente, los genes pueden hacer que el cuerpo produzca demasiado colesterol", explica el Dr. Shah.
Los cambios en el estilo de vida pueden reducir el colesterol
El primer paso para reducir el colesterol LDL es mejorar la dieta y los hábitos de ejercicio. Evitar los alimentos ricos en colesterol, incorporar más frutas y verduras y hacer ejercicio con regularidad puede reducir sus niveles de LDL.
Cuándo considerar un medicamento para el colesterol
Si la dieta y el ejercicio por sí solos no son eficaces, es posible que su médico le recomiende un medicamento para reducir el colesterol. "Entiendo perfectamente que dude en comenzar un nuevo medicamento; puede ser desalentador", dijo el Dr. Shah. "La buena noticia es que hay muchas opciones excelentes de medicamentos, y es posible que no necesite muchos medicamentos para llegar a un lugar seguro".
Duke atiende a pacientes rutinarios y complejos
Duke Health ofrece una gama completa de tratamientos para el colesterol, desde nutrición simple y apoyo para el ejercicio hasta el control avanzado de medicamentos. Nuestra Clínica Cardiometabólica especializada de Duke trata a personas con colesterol genéticamente elevado y a personas que necesitan una atención avanzada más avanzada que su régimen de tratamiento actual. "También nos asociamos con proveedores de Duke Health y de otros lugares para que los pacientes adopten un estilo de vida saludable para el corazón lo antes posible", afirmó el Dr. Shah. Todo comienza con el conocimiento de sus números para que podamos ser lo más proactivos posible".
