Terry Woodyard, de 57 años, recorre más de 100 millas en su bicicleta de carretera cada semana. Cuando comenzó a sentir que le faltaba el aire durante los paseos en la primavera de 2025, Woodyard se preocupó de que algo pudiera estar mal. Su proveedor de atención primaria realizó pruebas, pero no pudo identificar la causa, por lo que acudió a Duke Health para obtener una segunda opinión. A los pocos días de su primera cita, a Woodyard le diagnosticaron una embolia pulmonar (un coágulo de sangre en los pulmones que puede resultar mortal) y comenzó el tratamiento. Gracias al acceso rápido y a la experiencia de los proveedores de Duke, Woodyard evitó una complicación potencialmente fatal y volvió a subirse a su bicicleta.
"Como que lo ignoré"
Terry Woodyard, residente de Raleigh, NC, esperó dos meses antes de hacer algo con respecto a su dificultad para respirar. "No era normal para mí. Recuerdo que pensé: 'He subido esta colina antes y no me sentía así'", dijo. "No sentía dolor, así que le quité importancia". El médico de atención primaria de Woodyard ordenó una prueba de esfuerzo, análisis de laboratorio y un ultrasonido, pero los resultados no fueron concluyentes. La familia de Woodyard lo animó a probar Duke.
Ubicación conveniente, resultados rápidos
En 48 horas, Woodyard tuvo una cita con la cardióloga de Duke, Anita Kelsey, MD, y su equipo en Duke Cardiology Arringdon, a unos 20 minutos en auto de su casa. La Dra. Kelsey revisó los resultados de las pruebas anteriores de Woodyard y caminó las escaleras con él para observar sus síntomas.
Incluso sin que Woodyard tuviera los factores de riesgo típicos, los niveles elevados de una proteína llamada D-dímero en la sangre de Woodyard hicieron que la Dra. Kelsey y su equipo sospecharan que Woodyard podría tener una embolia pulmonar, un coágulo de sangre que viaja desde otra parte del cuerpo, generalmente las piernas, hasta los pulmones. Sin tratamiento, estos coágulos pueden obstruir los vasos sanguíneos, cortar el flujo sanguíneo y causar muerte súbita; esto se denomina embolia pulmonar.
El equipo del Dr. Kelsey hizo arreglos para que Woodyard se sometiera a una tomografía computarizada a la mañana siguiente, que confirmó sus sospechas. Antes de poder sentarse a desayunar con su esposa después del escaneo, Woodyard recibió una llamada telefónica. Era la Dra. Kelsey quien me decía que necesitaba ir a la sala de emergencias de inmediato.
Del hospital a la carretera
Un equipo de médicos estaba esperando cuando Woodyard llegó a la sala de emergencias de Duke Regional Hospital. "En un momento dado, había cuatro personas diferentes con estetoscopios encima", dijo Woodyard. "Fue entonces cuando me di cuenta de que esto podría ser un poco más grave de lo que pensé originalmente".
Woodyard fue ingresado en el hospital para que los médicos pudieran administrarle anticoagulantes intravenosos y vigilarlo de cerca. Woodyard respondió rápidamente al medicamento y fue dado de alta al día siguiente, junto con una receta de anticoagulantes para continuar en casa.
Woodyard está consultando a expertos en hematología y neumología de Duke para identificar qué causó la formación de su coágulo de sangre y evitar que vuelva a suceder. Mientras tanto, Woodyard trabajó en estrecha colaboración con el Dr. Kelsey para volver a andar en bicicleta de manera segura. "He vuelto a montar todo lo que quiero", dijo Woodyard.
La mejor medicina es la prevención
La dra. Kelsey destacó que prevenir la formación de coágulos de sangre en las piernas es la mejor manera de evitar una embolia pulmonar. La forma de hacerlo es mantener un peso corporal saludable, hacer ejercicio físico y no fumar. Si está de viaje, levántese y camine cada hora o utilice medias de compresión, especialmente si tiene factores de riesgo para la formación de coágulos de sangre, como estar embarazada, haberse sometido a cirugía recientemente o tener cáncer", dijo.
Consulte a un experto en corazón de Duke en 48 horas
La dra. Kelsey dijo que comprende que es difícil saber cuándo un síntoma podría ser algo grave. Si usted tiene un síntoma que es significativo y nuevo para usted, debe hacerse revisar en un lugar como Duke, porque podemos atender de todo, desde problemas menores hasta enfermedad avanzada", dijo. Duke ofrece citas el mismo día o al día siguiente para personas con preocupaciones relacionadas con el corazón, incluso sin una derivación de un médico.
