Lecciones aprendidas años después de cirugía de pérdida de peso

Rice tenía mucho de qué preocuparse cuando estaba considerando el baipás gástrico. No quería decírselo a sus amigos porque se preguntaba qué pensarían. Tenía miedo de que la cirugía cambiara su relación con los alimentos que le gustaban y los buenos momentos que pasaba socializando alrededor de una mesa.

A Rice también le preocupaba la cirugía en sí y los cambios en el estilo de vida que tendría que hacer. Se preguntaba: "Si algo sale mal, ¿soy lo suficientemente fuerte para afirmar que tomé la decisión correcta y continuar con otros pasos si se requieren procedimientos de seguimiento?.

Sin embargo, el mayor temor de Rice era lo que pasaría si no seguía adelante con el procedimiento. A los 32 años, ya era prediabético y tomaba medicamentos para controlar el colesterol.

En una de sus primeras reuniones con el equipo bariátrico de Duke en Durham, Rice se enteró de que la obesidad podría robarle muchos años de vida.

La hija de Rice era una niña pequeña en ese momento. Quería quedarse. Quería ser un modelo positivo a seguir a medida que ella crecía. "Eso me empujó a no dejar que mis miedos se interpusieran en el camino de lo que tenía que hacer", dijo.

Rice perdió más de 100 libras en el primer año después de la cirugía, y los efectos fueron dramáticos.

A medida que su apariencia cambiaba, su confianza crecía. Rice fue ascendido a gerente de TI y apareció en los materiales de marketing de su empresa. Tenía más energía para las actividades que solía disfrutar: correr, jugar baloncesto y agregó algunas nuevas, como bailar y convertirse en instructor certificado de Zumba. En un momento dado, recuerda haber jugado al baloncesto con un chico 10 años más joven que él. "Solo traté de correr personalmente todo ese juego, solo para cansarlo. Eso se convirtió en mi meta. Esa sensación fue increíble".

Dejó de sentirse ansioso por encontrar un asiento: en el sofá de un amigo, en un avión o en una sala de cine. Cuando eres grande, recordó, "siempre sientes que la gente te mira o se aleja de ti con la esperanza de que no te sientes a su lado. Eso es muy incómodo".

Sus hábitos de compra también cambiaron. "La posibilidad de comprar en cualquier tienda que quieras", dijo, "fue increíble. Cuando eres un tipo grande, parecía que todas las camisetas tenían la palabra 'grande'. Dices: 'Ya lo sé'. Ahora tengo una variedad de ropa que me queda bien y me veo bien. Todo eso alimenta tu confianza".

Cuando el peso disminuyó, Rice pensó que le resultaba sencillo. Tomó las vitaminas necesarias después de cirugía, comió menos y participó en carreras de barro, triatlones y otros deportes. Pero a medida que pasaban los años y él iba creciendo, su estómago comenzó a expandirse. Las porciones de sus comidas aumentaron. Comenzó a recuperar algo de peso. Pensó que su estilo de vida activo compensaría eso.

Al principio, dijo: "estás perdiendo peso, no porque comas bien, sino porque simplemente no comes mucho.. Nunca se me ocurrió que podría volver a comer una comida de tamaño adecuado. Los médicos y entrenadores le dirán que su dieta es más importante que el ejercicio. Ahora estoy trabajando en eso.

Hoy, Rice pesa unas 25 libras por encima de su peso ideal, y está enfocado en volver a él. Al recordar su experiencia, desearía haber hecho algunas cosas de manera diferente. "Me arrepiento de no haberme sometido a una cirugía para quitarme la carne que colgaba cuando perdí todo ese peso. Ojalá hubiera prestado atención y aprovechado los servicios y materiales de los nutricionistas" después de su cirugía. Ahora trabaja con un asesor de salud independiente que lo asesora sobre la compra de alimentos y el control de las porciones.

En general, los aspectos positivos que ha experimentado superan con creces sus arrepentimientos. Rice, que ya no toma medicamentos para el colesterol ni se considera prediabético, sabe que tiene una vida saludable por delante. Siente que ha sido un modelo positivo para su hija, que ahora tiene 16 años, y planea disfrutar de su futuro.

"Algunas personas tienen miedo del mañana", dijo. Lo estoy asumiendo. Tengo deseo y energía para mi trabajo y siento que físicamente viviré bien en la jubilación. Siento anticipación por lo que viene.