De los archivos de DukeHealth.org. El contenido puede estar desactualizado.
El reemplazo de válvula cardíaca ofrece una alternativa que salva vidas
Después de someterse a un reemplazo de válvula cardíaca mínimamente invasivo para tratar su insuficiencia cardíaca, Bobby Hartley expresó: "Me sentí un 100 por ciento mejor casi de inmediato".
A los siete años, Bobby Hartley fue diagnosticado con linfoma. La quimioterapia y la radiación en el pecho curaron el cáncer, pero dañaron el corazón. Sin embargo, durante más de cuatro décadas, se mantuvo en buena salud.
Luego, en 2011, Hartley estaba convencido de que tenía neumonía. "No podía respirar", comentó. Sin embargo, en lugar de una enfermedad pulmonar, el problema de Hartley resultó ser una insuficiencia cardíaca debido a la estenosis: su válvula aórtica se había engrosado y no podía abrirse correctamente. Necesitaba un reemplazo de válvula aórtica.
Las válvulas se pueden reemplazar mediante una cirugía abierta y los resultados son buenos, dijo Kevin Harrison, MD, cardiólogo intervencionista de Duke. "Pero alrededor de un tercio de los pacientes no son candidatos para una cirugía abierta debido a su fragilidad, edad avanzada u otros problemas".
Hartley se clasificó en la categoría de "otros problemas". Su aorta se había vuelto tan rígida y frágil que no podía soportar cirugía. En algún momento, puede que no hubiera otra opción para salvar su vida. Pero Duke estaba utilizando un nuevo método de reemplazo de válvula llamado reemplazo de válvula aórtica transcatéter (TAVR, por sus siglas en inglés). Era una opción tan nueva que nadie más en el Triángulo la ofrecía.
¿Qué es el TAVR?
El TAVR es una opción mínimamente invasiva para reemplazar la válvula aórtica, que dirige el flujo de sangre fuera del corazón. La válvula enferma se reemplaza por una artificial.
En lugar de abrir el corazón, los cirujanos insertan la válvula a través de una arteria en la ingle y la guían hasta el corazón. El corazón no se detiene durante el procedimiento. La recuperación suele ser más rápida con TAVR que con cirugía abierta, y la mayoría de los pacientes regresan a casa del hospital después de unos días.
El Duke Heart Center ayudó a ser pionero en el uso de este sistema de reemplazo de válvulas en este país. Duke fue uno de los primeros centros en Carolina del Norte en realizar TAVR y sigue siendo, al momento de redactar este texto, uno de los dos centros en el estado que utiliza algo llamado CoreValve, una válvula en investigación que amplía la opción de TAVR a más personas. Gracias a la experiencia de Duke, dijo el Dr. Harrison, "no tenemos que rechazar a muchas personas..
Cabeza por encima del agua
En mayo de 2012, Hartley se sometió al procedimiento y menos de un día después ya estaba de pie y caminando. "Mi insuficiencia cardíaca me hacía sentir como si me estuviera ahogando", dijo. "Después de mi procedimiento, me sentí un 100 por ciento mejor casi de inmediato. Fue realmente algo increíble".
Hartley dijo que estaba impresionado de que, en lugar de un médico, tuviera un equipo completo. "No me lo esperaba", dijo. "Fueron increíbles". El enfoque basado en el trabajo en equipo significó que la recomendación del mejor procedimiento para Hartley no fue hecha solo por Harrison, sino por varios médicos que discutieron sus problemas particulares.
"No sé cómo expresar mi gratitud", dijo Hartley. Sin embargo, encontró la manera de agradecer a parte del equipo. "Hasta el día de hoy sigo enviando flores a las enfermeras", dijo. "Yo era un paciente testarudo, y ellos fueron extremadamente pacientes".
