Los cuidadores también necesitan atención
Sharon y Bill Conley en un evento de educación sobre la salud Duke Cancer Institute
Cuando Sharon Conley asistió a un evento educativo para supervivientes de cáncer, vio a muchas personas como ella en la sala que estaban allí para apoyar a su esposo, esposa, padre o amigo. Conley pensó: "Realmente espero que estos cuidadores también reciban apoyo para sí mismos".
Conectarse con otras personas en situaciones similares
En la actualidad, Conley participa en un grupo de apoyo para cuidadores de cáncer organizado por el Programa de Apoyo al Paciente con Cáncer de Duke Cancer Institute. Patricio Plumeri, MS LMFT, un terapeuta médico familiar, organiza la reunión virtual cada tercer jueves de 6:00 p. m. a 7:00 p. m.
Pero en 2012, cuando a su esposo le diagnosticaron cáncer de próstata por primera vez, Conley no conocía a nadie que estuviera pasando por lo mismo. "Fue muy difícil y me deprimí", dijo.
Muchas personas se unen al grupo para encontrar a otras personas que entiendan su situación. "El cuidado puede ser increíblemente complicado, agotador e incluso un poco aislante", dijo Plumeri. "A veces, el simple hecho de sentir que 'alguien más sabe por lo que estoy pasando' puede brindar el consuelo que tanto necesito. Sentir esa empatía puede ser muy especial".
Un espacio seguro para escuchar
El grupo también es un lugar seguro para escuchar lo que otros están experimentando y cómo lo están afrontando. "Alentamos a las personas a que compartan sus nombres, cuánto tiempo han estado brindando atención y qué tipo de cáncer tienen sus seres queridos", dijo Plumeri. "Pero incluso esa información no es obligatoria. Está bien escuchar hasta que te sientas cómodo compartiendo".
Los temas suelen incluir la imprevisibilidad del cáncer, la comunicación efectiva con los seres queridos y las formas en que los cuidadores pueden cuidar bien de su propio bienestar físico y emocional. "También hablamos sobre las formas de mantener sus relaciones importantes durante este momento ocupado y difícil", dijo.
Antes de unirse al grupo virtual, Conley había participado en un grupo en su iglesia, aunque no se centraba específicamente en el cuidado de personas con cáncer. Y contaba con el apoyo de una sobrina y dos hijos.
Aun así, descubrió que conocer a otros cuidadores contribuía significativamente a su resiliencia. "Realmente ayuda hablar de esto", dijo. "Y es bueno no tener que ir en persona".
El Grupo de Apoyo para Cuidadores ha sido gratuito desde que comenzó hace 10 años. Al igual que todos los grupos de apoyo del Programa de Apoyo al Paciente con Cáncer de Duke, depende de donaciones grandes y pequeñas para cubrir sus gastos.
