La cirugía de ACL mantiene vivos los sueños de fútbol de un niño.

Haji quiere ser corredor profesional algún día, para los Seattle Seahawks, para ser exactos.

El estudiante de cuarto grado de Lynchburg, VA, ha estado "jugando al fútbol desde que tenía tres años, y luego pasó al fútbol americano cuando tenía cuatro", dijo la madre de Haji, Chrissette Brooks. El fútbol era prácticamente su deporte principal, hasta su lesión.

Eso fue en agosto 2015. Fue la primera jugada del encuentro. "Estaba corriendo con el balón, me empujaron fuera de los límites y mi rodilla se torció", dijo. "Fue realmente doloroso..

Haji tenía un ligamento cruzado anterior desgarrado. El LCA es uno de los ligamentos principales de la rodilla que mantiene unidos los huesos. Los desgarros de LCA están entre las lesiones de rodilla más comunes. Las personas que practican deportes que implican giros rápidos, pivotes o paradas tienen mayor riesgo. Si el desgarro es completo, puede requerir cirugía, especialmente si planea regresar a deportes competitivos.

Como pronto se enteró la familia de Haji, hay pocos cirujanos ortopedia en el sureste con la experiencia necesaria para reparar un lca desgarrado en un niño de la edad de Haji. Fueron derivados a Duke, donde el especialista en cirugía ortopédica pediátrica Dr. Jonathan Riboh, MD se especializa en medicina deportiva.  

"La mayoría de los desgarros del LCA que observamos ocurren en deportistas de secundaria y niveles superiores", comentó el Dr. Riboh. "Sin embargo, hay una tendencia bastante significativa hacia un aumento en las lesiones del LCA en niños incluso tan jóvenes como Haji..

Si bien la reparación del ligamento cruzado anterior (lca) en adultos es una cirugía ortopédica común, la misma técnica no se puede utilizar simplemente en niños. "Por lo general, la reconstrucción del LCA en un adulto implica perforar orificios en los huesos de la tibia y el fémur", comentó el Dr. Riboh. Pero esos agujeros pasan exactamente por donde están las placas de crecimiento en la infancia. Las placas de crecimiento son áreas de tejido en desarrollo ubicadas en los extremos de los huesos largos de la niñez. Permiten que los huesos crezcan hasta su longitud y forma adultas.

"La cirugía normal del LCA puede comprometer la capacidad de crecimiento de un niño", dijo el Dr. Riboh. "También puede causar deformidad si un lado de la pierna crece más rápido que el otro. Puedes terminar con un niño con una pierna corta o una pierna torcida".

El Dr. Riboh utiliza técnicas de cirugía pediátrica del LCA que evitan perforar el cartílago de crecimiento, ya sea perforando alrededor de ella o no perforando ningún orificio. El Dr. Riboh no perforó ningún agujero en la rodilla de Haji. En su lugar, utilizó tejido conectivo (llamado banda iliotibial o banda iliotibial) de la parte exterior del muslo de Haji y le dio forma de un nuevo LCA. "Este enfoque tiene el menor riesgo de causar una perturbación del crecimiento", dijo, y agregó que se ha utilizado durante más de 20 años con buenos resultados.

Después de la cirugía de LCA, Haji acudió a terapia física. Ese período de rehabilitación, cuando los deportes están fuera de límites, puede ser difícil para atletas jóvenes. "Los abruma, porque básicamente les comunicas que no pueden hacer nada divertido durante un largo periodo de tiempo", comentó el Dr. Riboh. Les indico que deben verlo como un momento para enfocarse en entrenamiento cardiovascular, entrenamiento de fuerza, resistencia y agilidad. Muchas personas regresan más fuertes porque han aprendido mucho sobre el funcionamiento de sus cuerpos.

La lesión de Haji lo mantuvo fuera por el resto de la 2015° temporada de fútbol americano. Sus padres también lo dejaron fuera durante 2016. Es una decisión que apoya el Dr. Riboh. "Si tiene menos de 18 años, se realiza una reconstrucción del LCA y vuelve a practicar deportes, su probabilidad de sufrir otra rotura del LCA, en cualquiera de las rodillas, es del 20% al 30%", dijo. Añadió que esperar más tiempo para regresar a la práctica deportiva puede reducir esas posibilidades. Si bien la cantidad óptima de tiempo de rehabilitación depende del niño, el Dr. Riboh mencionó que generalmente es de 9 a 12 meses.

Hoy, Haji comenta que su rodilla se siente bien. Pronto comenzará a jugar baloncesto; planea regresar al fútbol el próximo año. Para asegurar que su pierna continúe creciendo de manera normal, Haji se realizará radiografías anuales. Mientras tanto, su familia siente agradecimiento por la atención que recibió del Dr. Riboh y su equipo en Duke. "Me sentí mucho mejor al saber que el Dr. Riboh es especialista en reparación del ligamento cruzado anterior (lca)", dijo Brooks. Dijo que lo trataría como si fuera propio.