Después de su trasplante de pulmón

Deberá realizar visitas frecuentes a su equipo de trasplante de pulmón durante los dos o tres primeros meses después de salir del hospital. En cada visita de seguimiento, se reunirá con los miembros de su equipo y se someterá a pruebas para evaluar su recuperación, controlar los efectos secundarios de los medicamentos y detectar cualquier signo de rechazo. A medida que pase el tiempo, estas visitas se irán espaciando, pero deberá volver a Duke para las citas de seguimiento, en la mayoría de los casos, dos veces al año. Su coordinador de trasplante le ayudará a programar las citas. En muchos estados se ofrecen visitas por video.

Deberá asistir a 23 o más sesiones de terapia física (durante unas seis semanas) del programa de rehabilitación cardíaca y pulmonar de Duke. El personal de terapia física pulmonar trabajará con usted para asegurarse de que se esté ejercitando de forma eficaz y segura. Mantenerse activo puede prevenir algunos de los efectos secundarios de los medicamentos y es una de las mejores medidas que puede tomar para tener una vida más larga y saludable. Es importante que realice actividad física regularmente durante el resto de su vida. Recibirá un plan de ejercicios detallado para cuando vuelva a casa.

Los episodios de rechazo son habituales para quienes recibieron un trasplante. En la mayoría de los casos, en especial si se detectan de forma temprana, se pueden tratar con un aumento de la dosis del medicamento para evitar el rechazo o con dosis altas de esteroides. Los signos de rechazo pueden incluir fiebre, dificultad para respirar, disminución de la resistencia física o de la función pulmonar. Sin embargo, muchas veces el rechazo se produce sin ningún síntoma.

Para comprobar si hay rechazo, se le realizarán biopsias de los pulmones trasplantados (broncoscopias) con regularidad. Durante una biopsia pulmonar, se le introducirá un tubo flexible con una luz y una cámara en el extremo (denominado broncoscopio) a través de la nariz o la boca y llegará a los pulmones. El médico examinará sus pulmones a través del broncoscopio y recogerá muestras de tejido pulmonar. Este material se enviará a un laboratorio y se analizará para detectar signos de rechazo e infección. En la mayoría de los casos, las broncoscopias se realizan al mes, a los tres meses, a los seis meses, a los nueve meses, a los doce meses y una vez al año, a menos que haya un problema pulmonar. De ser así, es posible que las broncoscopias se realicen con más frecuencia.

Además de los fármacos inmunosupresores de por vida, deberá tomar otros tipos de medicamentos. Por ejemplo, es posible que deba tomar esteroides, fármacos que le ayuden a evitar las infecciones, vitaminas o medicamentos para controlar el reflujo ácido. Su farmacéutico y su coordinador de trasplante, junto con otro personal, le ayudarán a controlar y seguir su rutina de medicación.

Para que el equipo de trasplante realice un seguimiento de su evolución, lleve un registro de su función pulmonar (con un microespirómetro que le proporcionaremos), su peso y otras constantes vitales, y lleve estos datos a las citas de seguimiento. Los cambios en la presión arterial, la frecuencia cardíaca (pulso), la temperatura y el peso pueden ser indicadores de que necesita atención médica.

Para aumentar las probabilidades de éxito del trasplante de pulmón, deberá abstenerse permanentemente de consumir tabaco en cualquiera de sus formas. También es importante seguir la rutina de ejercicio recomendada por el fisioterapeuta, mantener una dieta equilibrada y tomar los medicamentos según lo recetado.

Los inmunosupresores ayudan a que su organismo acepte los nuevos pulmones, pero también aumentan el riesgo de infecciones, como resfriados, gripe u otras enfermedades virales o fúngicas. Este riesgo es mayor cuando se toman dosis altas de medicamentos, por ejemplo, cuando se está recibiendo tratamiento por un episodio de rechazo. Es posible reducir el riesgo de infección lavándose las manos regularmente, evitando las aglomeraciones y las personas enfermas, y vacunándose según las recomendaciones de su médico.

Como receptor de un trasplante de pulmón de Duke, usted será nuestro paciente de por vida. Podemos proporcionarle a usted y a sus cuidadores los recursos y el apoyo que necesitan, inmediatamente después de la cirugía y en los años venideros. Sabemos que no siempre es fácil seguir los nuevos requerimientos de actividad, dieta y medicamentos, pero nuestros coordinadores de trasplante siempre están disponibles para responder sus preguntas y atender sus inquietudes. También pueden hacer que entre en contacto con otras personas que recibieron trasplantes de pulmón en Duke.