Cáncer de tiroides en niños

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El cáncer de tiroides pediátrico se puede curar cuando se detecta en una etapa temprana y se trata de manera eficaz. La clínica pediátrica integral de tiroides de Duke incluye un equipo de expertos dedicados a la evaluación y el tratamiento de niños con nódulos tiroideos y cáncer de tiroides. Trabajamos con usted para identificar la naturaleza de la afección tiroidea de sus hijos.

Endocrinólogos pediátricos coordinan la evaluación y el tratamiento de sus hijos con radiólogos pediátricos, cirujanos tiroideos, médicos en medicina nuclear, patólogos, oncólogos pediátricos y genetistas para ofrecer una atención de la máxima calidad. Tratamos a sus hijos de manera eficaz, los ayudamos a permanecer libres de cáncer y a minimizar las complicaciones a largo plazo provocadas por los tratamientos contra el cáncer.

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Información sobre los nódulos tiroideos y el cáncer de tiroides pediátricos

Aunque la mayoría de los nódulos tiroideos en niños son benignos, aproximadamente una cuarta parte presentan cáncer de tiroides. Algunas características del nódulo, incluidos el tamaño, la forma y la apariencia, aumentan la probabilidad de que sea cáncer de tiroides. Además, algunos niños tienen un mayor riesgo de desarrollar nódulos tiroideos y cáncer de tiroides. Por este motivo, un endocrinólogo pediátrico debe evaluar todos los nódulos tiroideos en niños. Nuestros endocrinólogos pediátricos trabajan en estrecha colaboración con oncólogos pediátricos, oncólogos radioterapeutas y genetistas de Duke para identificar a los niños con mayor riesgo de padecer cáncer de tiroides por razones médicas o genéticas y hacerles un seguimiento. Entre los tipos de cáncer de tiroides y los factores de riesgo de padecerlo, se incluyen los siguientes:

Cáncer papilar de tiroides
Este es el tipo más común de cáncer de tiroides en niños. Se puede expandir a los nódulos linfáticos o, con menos frecuencia, a los pulmones, pero es muy fácil de tratar si se lo detecta a tiempo y se lo trata de manera eficaz.

Cáncer folicular de tiroides
El cáncer folicular de tiroides es el segundo tipo más común de cáncer de tiroides en niños. Se puede expandir a los nódulos linfáticos, así como a otros órganos. Este tipo de cáncer se puede curar cuando se lo identifica y se lo trata a tiempo.

Cáncer medular de tiroides
En los niños, el cáncer medular de tiroides suele ser provocado por un síndrome hereditario denominado neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN2). El cáncer medular de tiroides es una forma grave de cáncer de tiroides y puede ser difícil de tratar cuando se expande más allá de la glándula tiroidea. Por este motivo, a muchos niños con MEN2 se les extirpa la glándula tiroides antes de que se desarrolle el cáncer. Si la MEN2 es hereditaria, todos los miembros de la familia, incluidos los hijos, deben someterse a pruebas genéticas para determinar si están afectados. Si se sospecha o se confirma la presencia de MEN2 en un niño o niña, debe acudir a un endocrinólogo pediátrico.

Afecciones genéticas
El síndrome MEN2, el síndrome DICER1, la poliposis adenomatosa familiar (FAP), el síndrome de Gardner, el complejo de Carney, el síndrome de Werner y el síndrome del tumor hamartoma PTEN son algunas de las afecciones genéticas asociadas a los nódulos tiroideos y al cáncer de tiroides. Trabajamos en estrecha colaboración con los genetistas pediátricos de Duke para identificar a los niños que están en riesgo.

Cáncer de tiroides después de la radioterapia
Los niños y los adolescentes que han recibido radiación en la cabeza, el cuello y el pecho para tratar distintos tipos de cáncer tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de tiroides.

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Diagnóstico del cáncer de tiroides en niños

Si su hijo tiene un nódulo tiroideo, podríamos realizar una o más pruebas para determinar si tiene cáncer de tiroides.

Examen físico

El médico revisa los antecedentes de su hijo y palpa el cuello en busca de signos de agrandamiento de la tiroides, de nódulos tiroideos o de ganglios linfáticos inflamados.

Análisis de sangre

Utilizamos análisis de sangre para medir los niveles de determinadas hormonas, entre las que se incluyen la T4, la T3, la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y, en algunos casos, la calcitonina para determinar si la glándula tiroides funciona correctamente. Con los análisis de sangre, también podemos detectar anticuerpos tiroideos, que nos dirán si el sistema inmunitario de sus hijos está atacando a la glándula tiroidea.

Pruebas genéticas

Con las pruebas genéticas, se puede determinar si existen mutaciones genéticas que provocan la MEN2 u otras afecciones que aumenten el riesgo de sus hijos de padecer cáncer de tiroides.

Ultrasonido de la tiroides

En esta prueba, se utilizan ondas sonoras para crear imágenes de la glándula tiroides y de los ganglios linfáticos cercanos. Los ultrasonidos ayudan a determinar si un bulto en el cuello es un nódulo tiroideo y si el nódulo tiene ciertas características que podrían ser signos de cáncer.

Gammagrafía tiroidea radiactiva

Las glándulas tiroideas saludables absorben yodo de la dieta y lo usan para crear las hormonas tiroideas. Durante una gammagrafía tiroidea, sus hijos tragan (o se les inyecta) una pequeña cantidad de yodo radiactivo. Una máquina que puede ver el material radiactivo ayuda a mostrar dónde se encuentra el tejido de la tiroides y si la glándula tiroidea está funcionando correctamente.

Biopsia (aspiración con aguja fina)

Un radiólogo pediátrico usa una aguja pequeña para extraer tejido de un nódulo tiroideo o de un nódulo linfático. Los patólogos analizan el tejido para detectar la presencia de células cancerosas.

Pruebas moleculares

A veces, los patólogos no pueden determinar si un nódulo es benigno o no, basándose solo en la biopsia. En estos casos, pueden realizarse pruebas moleculares con el fin de ayudar a determinar la probabilidad de cáncer. No todas las clínicas ofrecen este tipo de pruebas para niños, pero la clínica pediátrica integral de tiroides de Duke sí lo hace.

Estudios de seguimiento

Después de recibir un tratamiento contra el cáncer de tiroides, sus hijos deberán someterse a exámenes físicos continuos, análisis de laboratorio y estudios de imágenes radiológicos para asegurarse de que el cáncer no haya regresado.

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Tratamientos

Los tratamientos se seleccionan de acuerdo con las necesidades individuales de su hijo y su afección tiroidea. Nuestro objetivo es restaurar las hormonas de su hijo a niveles normales para aliviar síntomas y prevenir complicaciones. Además de ofrecer una atención médica y quirúrgica de la más alta calidad, atendemos las inquietudes psicosociales de sus hijos y de su familia.

Cirugía

La cirugía es el tratamiento inicial para el cáncer de tiroides. A menudo, es necesario extirpar la totalidad de la glándula tiroidea (tiroidectomía total). También es posible que se extirpen los nódulos linfáticos cercanos. Algunos nódulos se tratan extirpando solo una parte de la glándula tiroides (lobectomía tiroidea). Si se extirpa la totalidad de la glándula, sus hijos deberán tomar dosis diarias de hormonas tiroideas sintéticas que harán que mantengan su función tiroidea normal.

Ablación con yodo radiactivo

En algunos casos, los niños pueden recibir una dosis oral de yodo radiactivo lo suficientemente alta como para destruir la glándula tiroides. En niños con cáncer de tiroides, este tratamiento se puede utilizar después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa remanente. Una vez que se destruye la glándula tiroidea, su hijo deberá recibir dosis diarias de hormonas tiroideas sintéticas que garantizarán un crecimiento, un desarrollo y una función reproductiva normales a largo plazo.

Medicamentos

Después de someterse a la extirpación total de la glándula tiroides, el niño deberán recibir hormonas tiroideas sintéticas durante el resto de su vida. Afortunadamente, este medicamento puede garantizar que tendrá un crecimiento, un desarrollo, un rendimiento escolar y una función reproductiva normales.

Clasificado sistemáticamente entre los mejores hospitales infantiles del país

Duke Children's Hospital & Health Center se enorgullece de estar entre los primeros puestos a nivel nacional en 9 especialidades pediátricas.

Por qué elegir a Duke

Tratamiento integral contra el cáncer de tiroides
La clínica pediátrica integral de tiroides de Duke fue la primera clínica en la región que se dedicó a la atención experta y multidisciplinaria de pacientes pediátricos con nódulos tiroideos y cáncer. Nuestro equipo de expertos incluye a especialistas en endocrinología, radiología, cirugía de cabeza y cuello, cirugía endocrina, anestesiología, oncología y genética. Contamos con una amplia experiencia en el cuidado de niños con nódulos tiroideos y cáncer de tiroides, y nos aseguramos de que sus hijos reciban la mejor atención médica y quirúrgica, así como el mejor apoyo psicosocial.

Consultas y segundas opiniones sobre el cáncer de tiroides pediátrico
Habitualmente, consultamos con otros médicos y ofrecemos segundas opiniones a las familias cuando los niños presentan afecciones difíciles, como nódulos tiroideos indeterminados o cáncer de tiroides persistente o recurrente.

Los cirujanos experimentados reducen el riesgo de que sus hijos sufran complicaciones
Nuestro cirujano endocrino realiza cientos de cirugías de tiroides al año, lo que mejora los resultados y disminuye el riesgo de que su hijo sufra complicaciones. Según las investigaciones, los niños que deben someterse a cirugía de tiroides tienen mejores resultados cuando su cirujano realiza, por lo menos, 25 tiroidectomías al año.

Pautas de tratamiento específicas para pediatría
Utilizamos lo último en pautas y recomendaciones específicas pediátricas para tratar los nódulos tiroideos y el cáncer. El cáncer de tiroides se comporta de manera diferente en los niños en comparación con los adultos, por lo que es fundamental contar con un equipo de pediatras expertos. Los integrantes de nuestro equipo tienen una participación activa en la American Thyroid Association.

Apoyo psicológico
Nuestro equipo cuenta con consejeros que se especializan en el apoyo a largo plazo para niños y adolescentes con cáncer. Ayudaremos a su hijo a comprender el diagnóstico y a afrontar el impacto del tratamiento.

Transición a la atención en endocrinología de adultos
Una vez que su hijo llegue a la edad adulta, lo ayudaremos con la transición hacia un endocrinólogo de adultos.

Esta página se sometió a una revisión médica el 06/08/2023 a cargo de

Laura C. Page, MD | Endocrinóloga pediátrica