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La intuición femenina detecta problemas cardíacos
En los primeros meses de la primavera de 2013, Suzanne Lambert sintió un estrés abrumador mientras cuidaba a sus padres ancianos y ayudaba a planificar la boda de su hija. Cuando comenzó a experimentar falta de aliento y dolor en el pecho, Lambert tuvo la inquietante sensación de que algo serio podría estar mal.
"Pensé que debía revisar las cosas", dijo Lambert, de 59 años, de Henderson. "Sentí que algo no estaba bien. Sabía que no debía quedarme sin aliento tan fácilmente".
Lambert fue a ver a la Dra . Melissa Daubert, MD, cardióloga de Duke, quien le solicitó una prueba de esfuerzo. Los resultados fueron preocupantes, por lo que Daubert realizó un cateterismo. El procedimiento mostró obstrucciones significativas en las tres arterias coronarias principales de Lambert. Se sometió a una triple cirugía de baipás cardíaco el 19 de abril.
Menos de dos meses después, el 5 y 2013 de junio, Lambert bailó en la boda de su hija.
"Es imposible decir con un 100 por ciento de certeza que Suzanne habría tenido un ataque cardíaco, pero ciertamente tenía un mayor riesgo de uno", dijo Daubert. "Su enfermedad de las arterias coronarias la puso en riesgo no solo de un ataque cardíaco, sino también de una función cardíaca reducida y posiblemente de insuficiencia cardíaca. Someterse a una revascularización quirúrgica ayudó a sortear esas obstrucciones y a asegurarse de que su corazón recibiera la sangre y el oxígeno que necesitaba para seguir funcionando correctamente".
Conozca los síntomas de una enfermedad cardíaca
La enfermedad cardiaca es la principal causa de muerte entre las mujeres, y se cobra más vidas que todos los tipos de cáncer combinados, según la American Heart Association (AHA). La AHA estima que 43 millones de mujeres en EE. UU. tienen algún tipo de enfermedad cardíaca.
Si bien muchas mujeres experimentan síntomas similares de enfermedad cardíaca que los hombres, como dolor o presión en el pecho, dolor en el brazo izquierdo y dificultad para respirar, también pueden presentar otros síntomas. Las personas suelen experimentar dolor en la región abdominal o en la mandíbula. También pueden experimentar náuseas y cansancio. A veces, sienten miedo o una sensación de fatalidad inminente.
"Las mujeres pueden presentar síntomas muy inespecíficos de enfermedad cardíaca, por lo que puede ser difícil diagnosticarla", dijo Daubert. También hay evidencia que sugiere que las mujeres tienden a atribuir sus síntomas a algo diferente a un problema de corazón. Tienden a posponer la búsqueda de atención médica.
Tenga en cuenta sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca
Los factores de riesgo típicos de enfermedad cardíaca incluyen presión arterial alta, colesterol alto, diabetes, tabaquismo, obesidad y antecedentes familiares de enfermedad cardíaca. Las mujeres también enfrentan riesgos adicionales debido a fluctuaciones hormonales, especialmente durante el embarazo o menopausia.
Algunas afecciones del corazón son exclusivas de las mujeres, como la miocardiopatía posparto, que es una debilidad del músculo cardíaco que comienza cerca del final del embarazo y continúa durante varios meses después del parto. Las mujeres también son más propensas a la miocardiopatía por estrés (también conocida como "síndrome del corazón roto"), que puede resultar de un incidente estresante física o emocionalmente, como la muerte de un ser querido o un desastre natural.
Lambert tenía varios factores de riesgo, incluyendo colesterol alto y presión arterial alta. También contaba con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca. Su padre se sometió a cirugía cardíaca de triple bypass a los 54 años, y un sobrino se sometió a cirugía cardíaca de triple bypass a los 24.
"Las mujeres deben estar al tanto de sus factores de riesgo y, si no están seguras, deben ser evaluadas por su especialista en medicina de atención primaria o especialista en cardiología", comentó Daubert. Es un desafío para cualquier paciente mantenerse al día con el ejercicio y una dieta adecuada, pero es especialmente complicado para las mujeres, ya que suelen ser quienes brindan cuidado a los miembros de la familia. A veces, la vida puede interponerse. Por eso es importante hacer un seguimiento con médico, quien puede recordarle sus objetivos para mantener buena salud del corazón.
Controlar las enfermedades cardíacas con el estilo de vida y los medicamentos
Lambert tuvo una experiencia positiva en Duke y está agradecida por la atención que recibió durante su hospitalización, así como en la clínica.
"Mi experiencia como paciente en Duke fue absolutamente fenomenal", dice Lambert, quien se convirtió en abuela primeriza de una niña, Leighton, en septiembre. "Todos en el hospital fueron extremadamente buenos conmigo. Estaban bien informados y eran muy amables. Fue una experiencia positiva".
La afección de Lambert se controla con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Ella y su esposo, Dennis, han adoptado una dieta saludable para el corazón y tratan de hacer ejercicio con más frecuencia.
"Siento agradecimiento de haber tenido el conocimiento para hacerme un chequeo del corazón en lugar de descubrir que tenía enfermedad cardíaca después de tener un ataque cardíaco", dice Lambert. "A otras personas con preocupaciones sobre el corazón, les diría: 'Escuchen a su cuerpo; puede indicarles si algo no está bien.. No te avergüences ni tengas miedo de comprobarlo'".
