Lo que debe saber sobre el colon

Karen L. Sherman, MD, MS, cirujana colorrectal y oncóloga quirúrgica de Duke Colon and Rectal Surgery of Raleigh, trata todas las afecciones de las que usted no quiere hablar, desde hemorroides e incontinencia fecal hasta cáncer rectal y colon y diverticulitis. El Dr. Sherman ofreció estos consejos para la salud del colon.

Q. ¿Qué es lo más importante que se debe hacer para la salud colorrectal?
Un. El mejor enfoque para una buena salud colorrectal es mantener una dieta rica en fibra y beber mucha agua. Trate de beber ocho vasos de agua al día para ayudar a prevenir el estreñimiento. Una dieta rica en fibra ayudará a prevenir complicaciones de las hemorroides, los desgarros anales y la enfermedad diverticular.

P. ¿Debería hacerme una colonoscopia?
R. Todo el mundo debería hacerse una colonoscopia de detección a partir de los 50 años, o antes, si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon o cáncer rectal. La mayoría de los seguros de salud lo cubren. La colonoscopia permite al médico identificar y extirpar pólipos benignos antes de que se conviertan en cáncer. Esperar hasta tener síntomas podría significar que el cáncer se diagnostique en una etapa posterior. Si presenta síntomas como un cambio en sus deposiciones o sangrado rectal, debe hablar con su médico acerca de una colonoscopia. La detección temprana del cáncer mejora el pronóstico.

Q. La mayoría de las personas saben que la cirugía se usa para tratar el cáncer colorrectal, pero ¿qué otras afecciones se tratan con cirugía?
R. La cirugía es necesaria para tratar episodios recurrentes o complicados de diverticulitis y enfermedades inflamatorias intestinales que no responden a otros tratamientos. También se usa para tratar problemas benignos del ano y el recto cuando los enfoques conservadores no han funcionado.

Q. ¿La cirugía deja una cicatriz?
Un. Nos especializamos en cirugía mínimamente invasiva, incluidas cirugías laparoscópicas y de un solo sitio, que dejan a los pacientes con cicatrices más pequeñas, menos dolor y una recuperación más rápida. No hay cicatriz de la cirugía transanal, ya que todo el trabajo se realiza a través del ano.

Q. ¿Por qué tenemos hemorroides y qué tipo de problemas pueden causar?
R. Todo el mundo tiene hemorroides; Son parte de nuestra anatomía normal. Es solo una cuestión de si te están molestando. Las hemorroides pueden agravarse con cambios en los hábitos intestinales, como diarrea y estreñimiento. Con el paso de los años, pueden desprenderse del músculo subyacente, descender del cuerpo (prolapso) o sangrar. Las hemorroides pueden causar dolor, picazón, sangrado o prolapso. El embarazo también puede hacer que las hemorroides se vuelvan problemáticas debido al aumento de la presión pélvica.

Q. ¿Cómo se tratan las hemorroides cuando se agravan?
R. El control inicial incluye aumentar la cantidad de fibra y agua en su dieta. La mayoría de mis pacientes encuentran que eso es todo lo que necesitan. Recomiendo de 25 a 30 gramos de fibra al día. Eso es difícil de lograr solo a través de la dieta, por lo que recomiendo agregar suplementos de fibra de venta libre. Estos vienen en polvos que puedes mezclar con líquidos y bebidas, obleas o cápsulas. Busque los ingredientes activos cáscara de psyllium o metilcelulosa. Si agregar fibra a su dieta no funciona, existen procedimientos de consultorio simples e indoloros para tratar las hemorroides. Si estos no dan resultado, el siguiente paso puede ser la cirugía.