La recuperación mejorada acorta las estadías en el hospital y mejora los resultados de los pacientes
Julie Thacker, MD (izquierda) es la cofundadora y expresidente de American Society for Enhanced Recovery.
Un conjunto de pautas médicas, denominado "recuperación mejorada después de la cirugía", pone por delante la comodidad y la seguridad de los pacientes antes, durante y después de una cirugía. Desde que Julie Thacker, MD, oncóloga quirúrgica colorrectal, introdujo la recuperación mejorada en Duke en 2008, ya no solo se aplica en una especialidad quirúrgica, sino en 12, y es una práctica habitual en hospitales de todo Estados Unidos. Se ha demostrado que la recuperación mejorada acorta las estadías en el hospital y reduce las tasas de readmisión tras una cirugía: así los pacientes pueden sentirse mejor y regresar a sus vidas más rápido.
Nutrición optimizada y menos dolor
La recuperación mejorada deja a un lado las prácticas tradicionales relacionadas con las cirugías, como el ayuno, los medicamentos para el dolor fuertes y el reposo en cama, y las reemplaza por una atención centrada en el paciente. En la mayoría de los casos, las personas pueden comer con normalidad el día antes de la cirugía y se les anima a seguir haciéndolo en los días posteriores. “No hay razón para que las personas dejen de comer”, dijo la Dra. Thacker. “Esto solo aumenta el riesgo de infecciones, complicaciones en las heridas, desnutrición y peores resultados en el tratamiento del cáncer”.
Siempre que es posible, se utilizan técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas para que los pacientes sientan menos dolor y necesiten tomar menos medicamentos fuertes tras la cirugía. También se les motiva a salir de la cama tan pronto como sea posible. No se les pide que permanezcan en el hospital un número determinado de días. En cambio, deben hidratarse adecuadamente, tomar sus medicamentos por vía oral y mantenerse en movimiento. “Tan pronto como cumplen esos requisitos, ya sea en un día o en una semana, pueden irse a casa”, explicó la Dra. Thacker. Esta práctica no solo permite a los pacientes recuperarse en casa, sino que también ayuda a disponer de más camas en el hospital para quienes las necesiten.
Se extiende la recuperación mejorada de Duke a otras especializaciones
Cuando la Dra. Thacker implementó la recuperación mejorada en Duke, comenzó con la cirugía de resección colorrectal, que consiste en extirpar parte del colon para tratar el cáncer colorrectal. En un año, la estadía en el hospital para estos procedimientos se acortó, en promedio, de más de una semana a solo dos o tres días. “Y lo más importante es que observamos una reducción en las complicaciones”, señaló. Con el tiempo, la recuperación mejorada se extendió a otras especializaciones quirúrgicas en Duke, como urología, ginecología, oncología, cirugía cardiotorácica y de columna vertebral, entre otras. Actualmente, estas prácticas, como permitir beber líquidos hasta dos horas antes de la cirugía, son estándares en Duke, y muchos hospitales en todo Estados Unidos las están adoptado. “La recuperación mejorada se considera ahora el estándar de atención aceptado”, afirmó la Dra. Thacker.
Un enfoque personalizado
De acuerdo con la Dra. Thacker, la participación del paciente es esencial en la recuperación mejorada. Junto con su equipo, se asegura de que los pacientes se involucren en el proceso y comprendan los objetivos. Por su parte, la Dra. Thacker personaliza el tratamiento de cada paciente. Por ejemplo, si alguien tiene necesidades dietéticas específicas o tiene alergia a algún medicamento, ella y su equipo realizan los ajustes necesarios.
El cuidado que los pacientes merecen
La recuperación mejorada ya no es un servicio de especialización. “Es simplemente la manera en que cuidamos a nuestros pacientes, ya que ha quedado demostrado que es mejor”, explicó la Dra. Thacker. “Menos estrés por la cirugía y una recuperación más rápida es lo que los pacientes deberían esperar. Si se encuentran en un centro que no ofrece recuperación mejorada, deberían considerar acudir a uno que sí lo haga”.
