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Un círculo vicioso: insomnio, ansiedad y depresión
Preste atención a esta afección, ya que podría conducir a la detección temprana de trastornos mentales y otras enfermedades.
El insomnio crónico puede aumentar las posibilidades de que una persona desarrolle trastornos de ansiedad y depresión, según un estudio realizado por Dag Neckelmann, MD, PhD, del departamento de psiquiatría en el hospital universitario de Haukeland en Bergen, Noruega.
El estudio, publicado en la edición de julio de 1 y 2007 de la revista SLEEP, se basó en datos recolectados de 25, 130 adultos de dos encuestas de salud general realizadas durante un periodo de 10 años. Neckelmann encontró asociaciones significativas entre el curso a largo plazo del insomnio crónico y el desarrollo de trastornos de ansiedad y depresion.
En comparación con el grupo de participantes sin insomnio crónico en ambas encuestas, el grupo con insomnio crónico presentó una mayor asociación con trastornos de ansiedad y depresión. Aquellos sujetos que informaron que padecían insomnio durante la encuesta inicial tenían un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad durante la segunda fase del estudio realizado 10 años después.
Los hallazgos se mantuvieron incluso cuando se consideraron factores como la edad, el género y el nivel educativo de los pacientes.
¿Qué es el insomnio?
El insomnio es un tipo de trastorno del sueño en el que una persona tiene problemas para conciliar el sueño, permanecer dormida o despertarse demasiado temprano. Estos trastornos también pueden caracterizarse por una calidad de sueño deficiente en general. El insomnio es el trastorno del sueño más comúnmente reportado.
Alrededor del 30 por ciento de adultos presenta síntomas, pero menos del 10 por ciento tiene probabilidades de padecer insomnio crónico. Es más común entre personas mayores y mujeres.
"El insomnio crónico es un indicador tanto del trastorno de ansiedad como de la depresión", dijo Neckelmann. Desde un punto de vista clínico, estos resultados implican que las personas que reportan insomnio crónico, además de recibir tratamiento adecuado para su trastorno del sueño, deben ser examinadas cuidadosamente para detectar la presencia de trastorno de ansiedad y depresion.
"Enfocarse en el insomnio crónico como síntoma de ansiedad y depresión puede resultar en la detección temprana de un trastorno mental, así como en la identificación de otras enfermedades o afecciones que podrían estar presentes", añadió.
Aunque no se comprobó en esta investigación, Neckelmann especula que aliviar el insomnio crónico puede reducir el riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad. Si considera que tiene insomnio u otro trastorno del sueño, discuta el problema con su médico de atención primaria, quien podrá referirlo a un especialista en sueño. La mayoría de trastornos del sueño se pueden tratar con opciones no farmacológicas.
La vista desde Duke
"La ansiedad crónica a menudo impide que una persona se duerma, pero una vez que logra conciliar el sueño, duerme profundamente", dijo Dan G. Blazer, MD, especialista en psiquiatría de Duke. Las personas con depresión pueden quedarse dormidas sin mucha dificultad, pero luego duermen de manera ligera y se despiertan con frecuencia durante la noche, especialmente hacia el final de la misma. Sin embargo, muchas personas experimentan insomnio que no presentan síntomas evidentes de depresión o ansiedad, especialmente las personas mayores.
Estos investigadores de Noruega han documentado que el insomnio puede predisponer a las personas a la ansiedad y a la depresión, al igual que la ansiedad y la depresión pueden predisponer a las personas al insomnio. Como señalan los autores, el insomnio puede ser un síntoma temprano o incluso el primer síntoma de depresión y ansiedad. Los profesionales de la salud y sus pacientes deberían tomar nota.
