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Dos trasplantes de hígado salvan la vida de profesional de bomberos voluntarios.
Ray Brooks estaba al borde de la muerte por insuficiencia hepática cuando dos trasplantes de hígado y una terapia experimental contra la hepatitis C, disponible solo a través de un estudio clínico, le salvaron la vida.
Un bombero es salvador de vidas, un héroe. Pero cuando el bombero voluntario Ray Brooks estuvo al borde de la muerte debido a un hígado en mal estado, necesitó un héroe propio.
Brooks había contraído hepatitis C por una transfusión de sangre cuando era bebé, pero no descubrió que portaba el virus hasta los 20 años. Cuando tenía 30 años, estaba muy enfermo. Lo único que lo salvaría era un trasplante de hígado.
Acudió al equipo de trasplante de órganos de Duke y fue incluido en la lista de trasplantes el 2005 de octubre. Luego él, junto con su esposa y su hijo pequeño, esperaron. "Cuando el 2006 de mayo estaba disponible un hígado, estaba muy enfermo, inconsciente", dice. "Me desperté en la unidad de cuidados intensivos y mi esposa me dijo que me habían hecho un trasplante".
Una de las grandes dificultades en el trasplante de órganos es el rechazo de órganos, ya que el cuerpo lucha por deshacerse del invasor extraño. Sin embargo, los mismos medicamentos que impedían que el cuerpo de Brooks luchara contra el nuevo hígado también impedían que el cuerpo combatiera la hepatitis subyacente. Con el tiempo, reapareció y su nuevo hígado comenzó a fallar.
Fue incluido en la lista por segunda vez, el domingo de Pascua de 2012, y en junio recibió su segundo trasplante. "El objetivo ahora es erradicar el virus", dice Brooks, "porque ahora es posible una cura, mientras que antes no lo era. Hay un nuevo medicamento y espero ingresar al estudio clínico para él.
De hecho, Brooks calificó para la prueba, y los resultados no podrían haber sido mejores. Andrew Muir, MD, especialista en enfermedades hepáticas de Duke y médico de Brooks, explica: "A pesar de cuidarse a sí mismo, Ray estaba sufriendo daños en el nuevo hígado y corría el riesgo de contraer cirrosis muy pronto. Tuvimos la suerte de realizar un estudio clínico en Duke para pacientes que habían recibido un trasplante de hígado. Recibió dos medicamentos en desarrollo para la hepatitis C. Tuvo una respuesta rápida y su hígado se estabilizó. Fue increíble ver cómo sucedía y muy gratificante saber que no tiene que preocuparse por perder este nuevo hígado a causa de la hepatitis C".
Brooks dice que está agradecido con tantos por darle la oportunidad de ver crecer a sus hijos: el equipo de trasplante, los donantes, las familias de los donantes, todos verdaderos héroes a sus ojos.
