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Los avances en el tratamiento dan esperanza a las personas con metástasis cerebral
Dave y Lisa VanTress parados afuera de su casa en Little River, SC.
Lisa VanTress no sabía por qué no podía ponerse de pie al pisar tierra después de un viaje de pesca de 13 horas, en el verano de 2016. Cuando el mareo le hizo tropezar y caer, fue a la sala de emergencias. Pronto se enteró de que tenía cáncer de pulmón que se había propagado a su cerebro.
Un pronóstico sombrío, esperanza de una segunda opinión
Los médicos cercanos a su casa en Little River, Carolina del Sur, le dieron a VanTress un pronóstico sombrío. Dijeron que las dos masas en su cerebro eran inoperables.
VanTress buscó una segunda opinión con el neurocirujano de DukeHealth Peter Fecci, MD, PhD. Ella y su esposo, Dave, están contentos de haberlo hecho.
"Si no hubiera venido aquí y se hubiera ido a casa, no hay duda de que ya estaría muerta", dijo el Dr. Fecci, codirector del Centro Duke para la Metástasis Cerebral y de la Columna Vertebral. "La gente todavía tiene actitudes tradicionales de la vieja escuela hacia estos tumores y piensa que no se pueden tratar. Eso ya no es cierto".
"Eché un vistazo y dije, esta es una situación difícil, pero es algo que podemos operar y es algo que podemos tratar", dijo.
Un enfoque de equipo para el tratamiento de la metástasis cerebral y de columna vertebral
El cáncer que se ha diseminado al cerebro desde otro sitio, en el caso de VanTress, cáncer de pulmón, se llama metástasis cerebral. Las metástasis cerebrales suelen ser más difíciles de tratar con quimioterapia e inmunoterapias, medicamentos que normalmente funcionan en otros tipos de cáncer, pero que no pueden penetrar eficazmente en el cerebro ni eliminar los cánceres que se encuentran allí, explicó el Dr. Fecci.
"El cerebro hace un excelente trabajo al mantener las cosas fuera, lo cual es beneficioso en el día a día, pero no tan favorable cuando se necesita que un medicamento ingrese allí", dijo.
El tratamiento eficaz de metástasis cerebral requiere técnicas neuroquirúrgicas avanzadas y terapias de radiación. El Duke Center for Brain and Spine Metastasis cuenta con neurocirujanos, oncólogos radioterapeutas y oncólogos médicos altamente capacitados que colaboran estrechamente para crear planes personalizados que aborden las necesidades específicas de cada persona que atienden.
No hay más signos de propagación del cáncer
El Dr. Fecci realizó con éxito la extirpación de los dos tumores cerebrales de VanTress. A su cirugía le siguió radiocirugía estereotáctica, que entrega radiación de manera precisa al área circundante donde se extirparon los tumores, minimizando el daño al tejido sano. Se realizó bajo la supervisión del oncólogo radioterapeuta Scott Floyd, MD, PhD.
Una vez extirpados los tumores cerebrales, el oncólogo médico de Duke, Jeffrey Clarke, MD, inició un plan de tratamiento para el cáncer de pulmón que aún le quedaba. Las manchas de cáncer de pulmón han comenzado a disminuir, y una tomografía computarizada reciente no muestra signos de que el cáncer se esté propagando más.
Duke ofrece opciones a las personas con metástasis cerebral
VanTress cree firmemente que no estaría aquí hoy "si hubiera tenido un médico diferente, además del Dr. Fecci y su equipo".
Si bien eso puede ser cierto, el Dr. Fecci dijo que su caso y su resultado son típicos entre los pacientes que atiende en Duke.
"Creo que la mayoría de las personas que vienen aquí encontrarán que tenemos opciones", dijo.
