Diga no al melanoma

El motivo de la temporada de protectores solares es la prevención del cáncer de piel. Y el cáncer de piel más grave es el melanoma, que se diagnosticará en más de 70,000 personas el próximo año. No todos los cánceres de piel son melanomas, pero los melanomas son los cánceres de piel que requieren mayor vigilancia. Esto se debe a que cuando se detectan a tiempo, son muy tratables, pero si se detectan en una etapa avanzada, la tasa de supervivencia a cinco años es tan baja como el 20 por ciento.

Los recordatorios estándar de lo que hay que tener en cuenta a la hora de examinarse a sí mismo para detectar posibles melanomas son los confiables ABCD:

• Lunares A que son asimétricos
• B-moles con un borde irregular
• C-moles con color desigual
• D-moles con un diámetro mayor que el borrador de un lápiz

Pero ahora hay una nueva adición a este alfabeto: E de evolución. "Eso significa cualquier lunar que esté cambiando de apariencia o tamaño", dice Michelle Pavlis, MD, dermatóloga de Duke Health que se especializa en melanoma. Un lunar que está cambiando podría ser la clave para detectar el melanoma antes de que alcance una etapa avanzada.

Hay algunas personas que tienen una mayor probabilidad de melanomas; De hecho, alrededor de la mitad de todos los melanomas ocurren en solo el 1 al 5 por ciento de la población. Se trata de personas que tienen más de 100 lunares en el cuerpo; aquellos que tienen antecedentes familiares de melanoma; y aquellos que han sido diagnosticados con lunares atípicos.

Todos los lunares son nuevos en algún momento, especialmente en los adultos jóvenes, por lo que un lunar nuevo o agrandado no es necesariamente un melanoma.

"Cada persona hace lunares de manera un poco diferente", dice el Dr. Pavlis, por lo que la clave es buscar cambios: un lunar nuevo que no se parezca a los otros lunares o un lunar cuyas características estén cambiando.

No todo melanoma es causado por la exposición a luz ultravioleta (UV), el tipo de luz que emiten las camas solares. Ha habido un aumento significativo en el melanoma en mujeres de 20 a 45 años en comparación con hombres de la misma edad, dice el Dr. Pavlis. Cuando los científicos estudiaron las exposiciones que tuvieron estas mujeres y que los hombres no tuvieron, la exposición a las camas de bronceado es uno de los factores que distingue a las mujeres.

"La cantidad y el tipo específicos de exposición a los rayos UV que proporcionan las camas de bronceado es un tema complejo", comenta el Dr. Pavlis. Sabemos que nadie saldría a tomar el sol en Carolina del Norte en diciembre, pero los salones de bronceado están abiertos durante todo el año. Cuando atendemos a personas que han tenido melanoma, una de las conversaciones sinceras que tenemos es que ya no se permite el uso de camas de bronceado.

Algunos estudios sugieren que el uso de camas de bronceado para personas menores de 18 aumenta el riesgo de melanoma. "Ese subgrupo de edad específico debe tener cuidado y aprender las mejores maneras de proteger la piel joven", dice el Dr. Pavlis.

Señala que existen alternativas como productos de bronceado sin sol, en crema, loción o aerosol. "Estos productos realmente ofrecen una alternativa plausible al bronceado mediante la exposición a los rayos UV", comenta, "y no representan un riesgo, según nuestro entendimiento actual de su biología..

Siempre que tenga inquietudes sobre su piel, es una buena idea consultar con médico: la estrategia de esperar y ver no es efectiva.

"Si tiene un lunar cuestionable, médicos pueden examinar más de cerca el área en cuestión y ponerla en contexto con otros hallazgos cutáneos", dice el Dr. Pavlis. Si un lunar es considerado sospechoso por su médico, lo más probable es que se extirpe y el tejido se envíe a un laboratorio para un examen más detallado.

Existen buenas evidencias de que las personas que están "conscientes de su piel" tienen mejores resultados, ya que son más capaces de reconocer cuando algo está cambiando y visitar a sus médicos.

El Dr. Pavlis menciona que no hay un momento específico para revisar la piel, pero se debe estar lo suficientemente familiarizado con ella para notar los cambios a lo largo del tiempo.