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Aprender a vivir con un ojo
En 2008, Anne Rice perdió la visión en su ojo derecho debido a una infección fúngica que se presentó como una complicación de la cirugía de cataratas. Debido a que Rice tiene una visión de 20-20 en el ojo izquierdo, su especialista en retina predijo que en poco tiempo no notaría la diferencia.
Pero sí se dio cuenta, especialmente cuando chocó contra otro automóvil en el estacionamiento de una tienda de comestibles. "Había mirado por encima del hombro derecho cuando retrocedí, pero no recordé que no tenía el rango de visión completo que tenía antes", dijo. "Continuamente se le recuerda su pérdida de eficiencia visual".
Fue entonces cuando Rice aceptó una derivación de Diane Whitaker, OD, jefa del servicio de rehabilitación visual del Duke Eye Center, para ver a un evaluador de conducción.
La derivación fue parte de un protocolo formal que la Dra. Whitaker ha desarrollado para ayudar a reentrenar a los adultos que han perdido la visión en un solo ojo (pérdida de la visión monocular), ya sea que esa pérdida sea causada por un traumatismo, una infección o un tumor.
El ajuste de la visión monocular lleva tiempo
Se necesita más trabajo del que la mayoría podría pensar para adaptarse a este tipo de pérdida repentina. "Algunas personas asumen que si tienes un ojo con buena visión, funcionarás de la misma manera que si tuvieras dos ojos. De hecho, muchos médicos oftalmólogos han subestimado el tiempo necesario para adaptarse a la pérdida de un ojo", dijo la Dra. Whitaker.
Pero los estudios han demostrado que los adultos que pierden la visión en un ojo tienen una disminución en su capacidad para rastrear con precisión objetos en movimiento, juzgar distancias y percibir profundidad. Eso significa que tendrán que aprender a usar conscientemente un ojo y sus otros sentidos para recopilar la información que sus dos ojos alguna vez recopilaron sin esfuerzo.
"El piloto automático ya no funciona automáticamente", dijo Rice. "Fue muy refrescante descubrir a la Dra. Whitaker y la ayuda que puede brindar, porque realmente entiende, tanto como una persona con dos ojos".
Ayuda de las actividades de entrenamiento visual
La intervención del Dr. Whitaker prescribe entrenamiento en tres actividades específicas. La primera, alcanzar y agarrar objetos, se cubre con una o más sesiones de una hora con un especialista en terapia ocupacional.
"Tanto la velocidad como la precisión del agarre se ven afectadas negativamente por la pérdida de visión binocular", comentó el Dr. Whitaker. Por ejemplo, intentarán agarrar algo y no lo lograrán en el primer intento, o estarán sirviendo café o té y no acertarán en la taza.
Rice aprendió a solucionar esto envolviendo una mano alrededor de la taza mientras vierte con la otra. Agregar la señal no visual (del sentido del tacto) ayuda al cerebro a juzgar la distancia y la ubicación con mayor precisión, dijo el Dr. Whitaker.
Las personas adultas que pierden la visión en un ojo también tienen más accidentes al caminar, especialmente del lado donde han perdido la visión. Ahí es donde las sesiones con especialista en orientación y movilidad pueden ayudar.
El énfasis está en ayudar a las personas a juzgar distancias mediante el uso de pistas monoculares, como el paralaje de movimiento. Si alguna vez has visto a un gato mover la cabeza o los ojos de un lado a otro antes de saltar, eso es paralaje de movimiento", dijo la Dra. Whitaker.
Se puede entrenar a una persona para realizar esto utilizando más movimientos de cabeza de lado a lado. Rice comentó que, para evitar chocar con personas en tiendas concurridas, por ejemplo, está aprendiendo a detenerse y verificar su lado derecho antes de moverse.
La parte final de la intervención consiste en aprender nuevas técnicas para conducir de manera segura con visión en un solo ojo. "La pérdida de percepción de profundidad significa que las personas tienen dificultades para juzgar la distancia de su vehículo a otro automóvil, o si su automóvil puede caber en un espacio de estacionamiento", dijo la Dra. Whitaker.
Podemos entrenar a las personas para que giren la cabeza más hacia el ojo que no ve, y algunos instructores de manejo pueden recomendar espejos interiores o exteriores especiales que pueden ayudar a mejorar el campo de visión.
El reentrenamiento acelera la recuperación y mejora la confianza
Rice comentó que el evaluador de conducción le brindó una gran ayuda. Salieron en su propio automóvil, y él evaluó las fortalezas y debilidades mientras conducía y estacionaba en lugares que frecuenta, como iglesia y banco. Ahora gira la cabeza con más frecuencia y hace un esfuerzo consciente para escanear todo su campo visual.
"Se está escaneando constantemente cuando se tienen dos ojos que funcionan, y también se puede hacer eso con un ojo, pero no se da cuenta de cuánto estaban trabajando juntos los dos ojos, especialmente al juzgar la distancia", dijo Rice.
Cuando no se cuenta con ese segundo ojo trabajando para usted, es necesario tomar medidas concretas para remediar esa deficiencia. La capacitación mejoró mi habilidad para conducir y también me brindó un nuevo nivel de confianza.
"Tradicionalmente, se considera que un período de adaptación de seis a nueve meses es normal para ayudar a una persona a ajustarse a tener visión en un solo ojo", dijo el Dr. Whitaker. La intervención acelera la recuperación y puede ayudar a pacientes a evitar la pérdida de tiempo laboral. También reduce la ansiedad sobre los desafíos funcionales que están enfrentando.
El Dr. Whitaker ahora estudia los resultados de la intervención para cuantificar cuánto ayuda y determinar la reducción en el tiempo de ajuste.
Rice y Dr. Whitaker esperan iniciar un grupo de apoyo para adultos que han perdido la visión en un ojo. "Es fácil desanimarse", comentó Rice. Enfrentar esto requiere aprender nuevas habilidades, y esas son cosas que se pueden compartir con otras personas.
