Sepa cuándo consultar a un médico por el dolor de hombro
El malestar en el hombro es habitual entre las personas mayores, generalmente debido a lesiones, artritis o el desgaste natural por el uso excesivo. También puede afectar a personas más jóvenes que practican deportes que requieren movimientos por encima de la cabeza, como la natación, deportes de raqueta como el tenis o el pickleball, y el béisbol. Si no se trata, el malestar en el hombro podría causar problemas más graves del manguito rotador, como desgarro del labrum o lesiones del labrum superior de anterior a posterior (SLAP). El descanso temporal, los medicamentos de venta libre o la terapia física a menudo brindan cierto grado de alivio. Debe buscar atención médica si el dolor persiste, si escucha un sonido de crujido o siente un desgarro que provoca la pérdida de función, señala Christopher Klifto, MD, cirujano ortopédico de Duke Health.
Síntomas de una lesión de hombro
Algunos síntomas de una lesión de hombro que requeriría atención médica son:
- Dolor en el hombro intenso y persistente
- Rigidez o dolor al mover el hombro
- Debilidad en el brazo
- Entumecimiento en el brazo o la mano
- Movimiento limitado o reducido
- Deformidad en la articulación del hombro
- Inflamación en el hombro
- Sensación de inestabilidad en la articulación del hombro
- Traumatismo en el hombro
El uso excesivo del hombro puede causar dolor o molestia
“Algunos casos de dolor de hombro están relacionados con el uso excesivo o con actividades repetitivas”, mencionó el Dr. Klifto. “Si dedica varias horas a una actividad nueva o inicia una rutina de ejercicios y siente molestia, tómese un tiempo para recuperarse”. Aplique hielo o una bolsa de verduras congeladas en el área del hombro donde siente molestia durante 15 a 20 minutos, varias veces al día. Haga estiramientos suaves y mantenga la articulación en movimiento. También podría tomar analgésicos de venta libre, como paracetamol, ibuprofeno o naproxeno. Puede aplicar hielo y calor de forma alternada para aliviar los síntomas.
Las lesiones más graves por uso excesivo pueden requerir una consulta con un especialista en hombros para recibir tratamiento. Entre ellas se incluyen las siguientes:
- Bursitis dolorosa, una inflamación de la bursa (el saco que reduce la fricción alrededor de la articulación)
- Pinzamiento de hombro, que ocurre cuando las estructuras del hombro se presionan o rozan, lo que causa dolor
- Pérdida progresiva del movimiento, comúnmente conocida como “hombro congelado”
- Desgarros del manguito rotador, que provocan dolor y disminución de la fuerza
- Artritis de hombro, que causa limitación del movimiento, dolor y sensación de fricción o chirrido en el hombro
Un programa de ejercicios puede mejorar el hombro congelado
El hombro congelado puede deberse a un aumento de grosor o rigidez de la cápsula articular y del tejido conectivo que mantiene el hombro unido. Esto puede ocurrir debido a una inflamación grave, el uso excesivo, períodos prolongados sin mover el brazo debido a una enfermedad o cirugía, o como resultado de un traumatismo de menor gravedad. Las mujeres y las personas con diabetes o hipotiroidismo suelen tener un riesgo mayor de padecer hombro congelado.
El dolor y la rigidez que acompañan el hombro congelado pueden durar semanas o meses, y no todos los casos de esta afección se manifiestan de la misma manera. Sin embargo, “la mayoría de las personas se recuperan con el tiempo, junto con educación sobre su problema y un programa de ejercicios en casa para mejorar el funcionamiento de los músculos del hombro”, afirmó el Dr. Klifto. En algunos casos, también se puede aliviar el dolor con una inyección de esteroides.
Cuándo buscar ayuda inmediata para el dolor de hombro
“Si sufre una caída, tiene una lesión importante por esfuerzo, escucha un crujido o siente un desgarro en el hombro junto con debilidad al levantar el brazo, busque atención médica”, aconsejó el Dr. Klifto. “El dolor que persiste durante meses y no mejora, a pesar de haber modificado las actividades, también merece una consulta con un especialista en hombros”. Una lesión grave de hombro, como una fractura o dislocación, requiere atención médica inmediata y es posible que necesite recibir atención en la sala de emergencias. Según la naturaleza de la lesión, existen otras opciones de tratamiento, entre ellas:
- La atención urgente ortopédica en Duke, en la que se ofrece tratamiento ortopédico especializado los siete días de la semana. Podrá recibir un servicio rápido sin exponerse innecesariamente a personas enfermas.
- En muchas de nuestras ubicaciones, puede programar una cita para atención ortopédica el mismo día o al día siguiente.
- En algunos casos, podría ser necesaria una cirugía para restaurar la función y sentirse mejor. Programe una cita con un especialista en hombros de Duke para obtener más información sobre las opciones de tratamiento.
