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Controlar los cálculos renales previene ataques dolorosos.
Robert Lontz
Después de que Robert Lontz sufriera dos ataques de cálculos renales, trabajó con su urólogo de Duke en un plan de control de la enfermedad de cálculos renales que lo ayudó a evitar con éxito un tercero.
Cuando aparecen cálculos renales, "nada más importa"
Lontz, de 80 años, describe el dolor de cálculo renal como tan intenso que "hay una inmensa sensación de desesperación por salir de él. No importa absolutamente nada más".
Lontz debería saberlo. Ha sufrido el dolor de los cálculos renales dos veces. La primera vez, tenía poco más de 20 años. "Me arrastré hasta el hospital. El dolor se hizo cada vez más intenso mientras estaba sentado en la sala de emergencias. Me desmayé". Cuando se despertó a la mañana siguiente, un urólogo le dijo que había tenido un cálculo renal. "Recuerdo que me dijo: 'Si tienes algo de suerte, morirás antes de tener otro ataque'", dijo Lontz.
Pero volvió a suceder, varios años después, y se sometió a una cirugía para extraer el cálculo. Para entonces, Lontz era paciente de Duke Urology. Ni él ni sus médicos querían que tuviera un tercer ataque, por lo que comenzaron a tomar medidas para controlar su enfermedad de cálculos renales.
Control de los cálculos renales con medicamentos y monitoreo
El urólogo de Duke, el Dr. Glenn Preminger, MD, del Duke Comprehensive Kidney Stone Center, realizó una evaluación exhaustiva para averiguar qué hacía que Lontz fuera propenso a desarrollar cálculos renales. Una tomografía computarizada mostró que Lontz tenía cálculos existentes, incluyendo uno de casi una pulgada de diámetro, demasiado grande para pasar.
Dado que el cálculo renal no le causaba dolor a Lontz, no había necesidad de extirparlo en ese momento. "A menos que estos cálculos obstruyan el tracto urinario o causen una infección, a menudo optamos por simplemente observarlos y comenzar la terapia preventiva", dijo el Dr. Preminger. El plan de tratamiento puede reducir el riesgo de formación de nuevos cálculos o el crecimiento de cálculos existentes entre 90 y 95%.
El Dr. Preminger recetó medicamentos y recomendó a Lontz que bebiera más líquidos de manera regular. También recomendó realizar tomografías computarizadas anuales para monitorear los cálculos renales existentes de Lontz y verificar si hay nuevos.
Lontz siguió este plan de tratamiento durante 11 años sin inconvenientes. Con el tiempo, la gran piedra cambió de posición en el riñón. A los 2012, el tenista entusiasta comenzó a notar una leve incomodidad, especialmente después de hacer ejercicio físico. "Estaba apenas por encima del umbral de la conciencia, pero resultaba molesto, una de esas situaciones en las que podrías lanzar una moneda para decidir si deseas enfrentarlo ahora o seguir posponiéndolo", dijo.
La extracción de cálculos renales evita un ataque
Lo pospuso, estaba ocupado organizando una 50° reunión para su clase de posgrado, hasta 2013, cuando el Dr. Preminger realizó un tipo de cirugía de extracción de cálculos renales llamada nefrolitotomía percutánea (a través de la piel). Eso implicó insertar un tubo pequeño y hueco en el riñón de Lontz a través de una pequeña incisión en la espalda, y luego pasar instrumentos a través del tubo para romper y extraer el cálculo.
Para Lontz, esta experiencia con el cálculo renal fue un mundo aparte de las dos primeras. "Cuando el efecto de la anestesia general desapareció por completo, esperaba agregar algún analgésico", recordó. "Sorprendentemente, simplemente increíble para mí, ni siquiera necesité una aspirina. No sufrí ningún dolor postoperatorio. Estuve en la cancha de tenis una semana después del procedimiento".
La prevención de los cálculos renales es clave para las personas con alto riesgo
El Dr. Preminger mencionó que la disponibilidad de este tipo de cirugía mínimamente invasiva para cálculos renales, junto con los métodos para prevenir la formación de cálculos renales, es fundamental para que las personas con alto riesgo de cálculos renales recurrentes reciban atención preventiva. "No deberíamos tener que informar a los pacientes que no hay nada que se puede hacer para prevenir la recurrencia de cálculos", dijo. Definitivamente, hay algo que podemos hacer al realizar la evaluación adecuada y comenzar con la terapia selectiva.
En cuanto a Lontz, continúa siguiendo su plan de tratamiento y no ha experimentado la formación de nuevos cálculos. "No espero ningún procedimiento quirúrgico en el futuro, pero, por supuesto, la vida tiene todo tipo de sorpresas", comentó. Mientras tanto, "Me están atendiendo muy bien personas que son extraordinariamente competentes.. Tengo gran respeto por el Dr. Preminger y siempre espero verlo.
