Prevención y tratamiento de los cálculos renales

El promedio de Carolina del Norte disfruta de una dieta rica en herencia y también en grasas y alimentos procesados, que incluyen guisos de sopa de champiñones, ensaladas con abundante mayonesa y carnes y verduras fritas. Nuestro estado forma parte del poco ilustre "cinturón de piedra", una región del país, principalmente en el sureste, donde la incidencia de cálculos renales aumenta.

Aunque Carolina del Norte puede estar a la cabeza de este desafortunado honor, los estadounidenses en general están produciendo cada vez más cálculos renales que nunca, según una investigación reciente realizada por el especialista en urología de Duke Charles Scales, MD.

Los cálculos son más comunes en hombres y en personas que son blancas, obesas o tienen diabetes, pero también están en aumento en todos los grupos. "Hay muchas teorías sobre el porqué", dice el especialista en urología de Duke Michael Lipkin, MD. Lo más comúnmente aceptado es que está relacionado con la epidemia de obesidad. Una mujer con obesidad, por ejemplo, tiene el doble de riesgo de presentar un cálculo renal en comparación con una mujer de peso normal.

Los cálculos renales se forman cuando se sobrecarga una parte del sistema de desintoxicación natural del cuerpo: los riñones. Su labor consiste en realizar un análisis constante de la sangre, absorbiendo sustancias químicas útiles y eliminando las sustancias químicas no deseadas a través de la orina. Si se acumula una cantidad excesiva de ciertos químicos o minerales en los riñones, estas partículas pueden unirse y formar un cálculo. Ese cálculo puede permanecer en el riñón, pero si viaja por el tracto urinario y a través del uréter, puede causar dolor, a menudo, dolor severo.

Estas piedras dolorosas son prevenibles. "Es información nueva para muchos pacientes que veo", dice el Dr. Lipkin. Desafortunadamente, los urólogos no reciben mucha formación en la prevención de cálculos. Pero menciona que la prevención es sencilla y efectiva, especialmente para quienes solo han tenido uno o dos cálculos renales. "Para esas personas pacientes", dice, "si no tienen otros factores de riesgo, generalmente recomiendo cambios en la dieta y el estilo de vida..

Las personas que han tenido múltiples piedras o tienen factores de riesgo complejos pueden necesitar medicamentos o cirugía. "Solicitamos a esos pacientes que realicen una recolección de orina en casa, la cual analizamos para identificar diversos factores de riesgo", comenta el Dr. Lipkin. Si se producen muchos cálculos, es posible que no podamos eliminarlos por completo, pero podemos reducirlos drásticamente, especialmente si se mantiene los cambios en el estilo de vida.

El Dr. Lipkin menciona que para quienes están preocupados por cálculos renales, realizar cambios simples en lo que se come y se bebe puede ser una forma efectiva de reducir o eliminar el riesgo.

• Cuide los minerales. Es posible que haya escuchado que el consumo de calcio es malo para los cálculos renales, pero los datos de los últimos 10 años han demostrado que consumir tres porciones de calcio al día ayuda a mantener bajo el riesgo. El magnesio es otro mineral que puede inhibir la formación de piedras. Busque alimentos que sean ricos en estos minerales.
• Equilibre su copa. Limite el consumo de leche de soya y almendras, ya que son grandes fuentes de un compuesto llamado oxalato, que puede contribuir a la formación de cálculos.
• Identifique el sodio. El exceso de sodio puede contribuir a la formación de cálculos, y la mayor parte del sodio que se consume proviene de alimentos procesados (cualquier cosa que venga de un paquete), comida de restaurante o comida para llevar, y alimentos enlatados y encurtidos. En otras palabras, preparar comidas en casa, hechas desde cero siempre que sea posible, puede hacer una gran diferencia.
• Hidrátese más. A las personas que han tenido cálculos renales se les aconseja beber tres litros de líquido al día. "Les indico que compren una botella de agua de 32 onzas y saben que deben beber tres de esas cada día", comenta el Dr. Lipkin. Tampoco tiene que ser solo agua. Una de las recomendaciones de Dr. Lipkin es limonada. El limón contiene citrato, que ayuda a prevenir la formación de piedras.
• Consuma menos animales. Si ha tenido un cálculo, Dr. Lipkin recomienda limitar la ingesta diaria de proteína animal a seis u ocho onzas.