Un trasplante de corazón brinda una nueva oportunidad de vida

El 6 y 2006 de junio, Al Milek salió del gimnasio después de un entrenamiento y se desplomó en el suelo. Había tenido un ataque cardíaco masivo, tan grave que, como descubriría más tarde, solo un trasplante de corazón le salvaría la vida. Tenía 61 años. 

Acudió al Duke Heart Center y pronto recibió un nuevo corazón y una nueva oportunidad de vida.

"Mientras me recuperaba de mi cirugía de trasplante, dice Milek, "vi la cobertura de noticias de los Juegos de Trasplantes". Los Transplant Games of America son eventos de estilo olímpico para receptores de trasplantes y donantes vivos. Se celebran cada dos años desde 1990. "Dije: 'Voy a irme'," dice Milek.

Milek compitió en los 2008 juegos, natación, y nuevamente en 2010. Pero la competencia atlética es solo una parte del atractivo. "Hay ceremonias en las que participan las familias de los donantes", dice Milek. "Los tratamos con mucha gratitud, son las razones por las que seguimos vivos. El solo hecho de estar allí es parte de un gran festival de abrazos".

Milek es ahora el director del equipo de Carolina del Norte. El año pasado, cuatro receptores de trasplantes, todos pacientes de Duke, incluidos receptores de riñón y corazón, compitieron. Hasta el momento, quince receptores de trasplantes planean competir en el equipo de Carolina del Norte en los 2014 juegos.

Aunque Milek ha saboreado cada experiencia en los juegos, tal vez nada se compare con su primera competencia dos años después de su trasplante. "Hice la natación de 500 yardas el último día del evento, y fui el último en salir de la piscina", recuerda. "Nadé a un ritmo constante, pero mucho más lento que todos los demás, pero todos estaban alrededor de la piscina gritando: '¡Vamos, Al!' Salí de la piscina y le di un súper abrazo a mi esposa. Era definitivo. Estuve así de cerca de la muerte, y la conquisté".