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La corta espera para el trasplante de pulmón de Duke salva a paciente con fibrosis quística.
Aimee Driscoll con su hijo, Liam
A la paciente de fibrosis quística Aimee Driscoll le dieron solo unas horas de vida. Sin pulmones de donantes disponibles cerca de su hogar en Maine, fue trasladada en avión a Duke.
Cuando era niña y crecía con fibrosis quística (FQ), una afección genética que afecta los pulmones y otros órganos, Aimee Driscoll sabía que probablemente necesitaría un trasplante de pulmón algún día. Comenzó a investigar sobre programas de trasplante cuando aún era adolescente. "Duke fue una de mis mejores opciones", dijo. "Vi que tenían un programa específico para la fibrosis quística, así que me emocioné bastante".
Pero Driscoll nació y creció en Maine. Se casó, tuvo un hijo y construyó su vida allí. Cuando llegó el momento de que la colocaran en una lista de espera para un trasplante, Driscoll, que entonces tenía poco más de 20 años, eligió un sistema de salud en Nueva Inglaterra para poder estar más cerca de su círculo unido de familiares y amigos.
Resultó que los pulmones de Driscoll no podían esperar. Antes de que se pudieran encontrar los órganos de un donante, fue ingresada en un hospital local con una de las infecciones pulmonares frecuentes causadas por la fibrosis quística. Su estado empeoró rápidamente. "Básicamente estaba en mi lecho de muerte", dijo. Sus médicos en Maine la pusieron en coma inducido médicamente y conectada a un respirador para ayudar a respirar. Luego, su médico especialista en fibrosis quística llamó a Duke.
Centro de trasplante de pulmón de gran volumen, tiempos de espera más cortos
El centro de trasplante de pulmón de Duke, el centro con mayor volumen del sudeste, generalmente tiene tiempos de espera más cortos que el promedio nacional. El centro también acepta casos difíciles.
Duke envió rápidamente un equipo de vuelo salvavidas para transportar a Driscoll desde Maine. "Los niveles de dióxido de carbono en su sangre eran más del doble de lo normal", dijo el neumólogo de Duke , John Reynolds, MD. "Corría el riesgo de sufrir una insuficiencia respiratoria repentina". Los médicos de Maine habían calculado que le quedarían pocas horas de vida. "Hicieron que mi familia se despidiera, en caso de que no sobreviviera", dijo Driscoll.
Para estabilizarla para el vuelo, el cirujano cardiotorácico de Duke, John C. Haney, MD, le puso a Driscoll una tecnología de soporte vital llamada ECMO: oxigenación por membrana extracorpórea. Básicamente, el sistema hace el trabajo de los pulmones extrayendo sangre, oxigenándola y devolviéndola al cuerpo. El vuelo de la vida despegó en medio de una tormenta para llevar a Driscoll a Durham.
El equipo de trasplante de pulmón trabaja las 24 horas del día
"Cuando me desperté, aproximadamente una semana después, mi mamá me dijo: 'No estás donde crees que estás'", recordó Driscoll. Estaba en la UCI del hospital de la Universidad de Duke, donde el equipo de trasplante había estado trabajando sin descanso para salvarle la vida. "Era una situación de cuidados muy intensivos que requería que las personas controlaran sus afecciones y observaran el circuito de ECMO las 24 horas del día", dijo el Dr. Reynolds. "Sin un estudio urgente para el trasplante, habría fallecido".
Aunque su situación era grave, los médicos de Duke le dieron esperanzas. "Recuerdo que el Dr. Haney me dijo: 'Cuando esté listo, le conseguiremos los pulmones. Eso no es un problema. Es solo cuestión de que tu cuerpo esté lo suficientemente bien como para pasar por esto'", dijo.
Unas semanas más tarde, cuando los pulmones de un donante estuvieron disponibles, Driscoll aún no se encontraba en condiciones óptimas, pero el equipo de Duke lo consideró como su mejor esperanza. El Dr. Haney realizó la cirugía de trasplante. "Me recuperé extremadamente rápido", dijo Driscoll. Salió del hospital a las tres semanas. Permaneció en el área de Durham otros tres meses, participando en el programa de rehabilitación pulmonar de Duke para recuperar su fuerza y asegurarse de que su cuerpo se adaptara a los nuevos pulmones.
Después de un trasplante de pulmón, una madre agradecida y activa
A lo largo de la crisis, Driscoll se enfocó en las personas que contaban con ella para vivir, especialmente en su hijo de 6 años, Liam, que tiene autismo. "Él es todo mi mundo", dijo. A pesar de que tiene familia a su alrededor, soy la madre. Tengo que estar ahí. Especialmente con sus necesidades especiales. Eso me dio las ganas de luchar".
Antes de su trasplante, la afección de Driscoll había limitado severamente sus actividades. "Tenía que estar con oxígeno todo el tiempo; Tose constantemente y siempre me sentía cansada y enferma. No podía sacar a mi hijo a jugar; No podía seguirle el ritmo".
Ahora, unos años después de su cirugía, Driscoll disfruta activamente de la vida. Aunque todavía necesita atención médica para su fibrosis quística, la afección no afecta sus nuevos pulmones. Ha corrido tres carreras de 5k. Ha asistido a conciertos y eventos que tuvo que perderse en el pasado. Y por fin puede seguirle el ritmo a su hijo. "Puedo correr con él; Podemos estar activos juntos", dijo.
Está agradecida y atribuye a los médicos y al personal de Duke el haberle devuelto la vida. "Incluso cuando estás en esos esfuerzos desesperados y desesperados, siento que hay esperanza ahí fuera, especialmente a través de Duke", dijo. "Ven el potencial de las personas más allá de solo mirar los hechos médicos. Ven tu lucha; ven tu vida; Ven las cosas que tienes que esperar y por las que tienes que vivir".
