Médicos de Duke diagnostican el síndrome de Sweet, una enfermedad poco frecuente

La primera señal de que algo no estaba bien llegó en un caluroso día de otoño en 2013. Cannon estaba en un juego de los Bravos de Atlanta con su esposa, Linda, cuando recordó: "Me miró y dijo: '¿Está usted bien?'' Tenía fiebre alta.

La fiebre apareció y desapareció durante los meses siguientes, al igual que una erupción dolorosa y morada en la espalda y las piernas. Tenía un brote, mejoraba un poco y pensaba que estaba a punto de desaparecer. Luego empezaría todo de nuevo", dijo.

Con cada episodio, los síntomas de Cannon empeoran. La fiebre aumentó, las articulaciones estaban tensas, se sentía fatigado y miserable. Incluso le duelen las plantas de los pies. Una vez, su mano se hinchó tanto que acudió a la emergencia de un hospital local, donde le cortaron los anillos para restaurar la circulación de sus dedos. Estuvo en el hospital durante cuatro días hasta que el medicamento esteroide alivió la hinchazón.

Los especialistas no sabían qué sucedía. Después de haber soportado una serie de pruebas y haber sido hospitalizado dos veces, uno de los médicos le sugirió que consultara a un especialista en reumatología en Duke. Obtuvo una cita en menos de una semana y se dirigió a Durham.

Cannon estaba muy enfermo cuando llegó a su cita con el especialista en reumatología de Duke Lisa Criscione-Schreiber, MD. Rápidamente se dio cuenta de que era más probable que sus síntomas se debieran a un problema dermatológico y se puso en contacto con la especialista en dermatología de Duke, Matilda Nicholas, MD, quien hizo un hueco en su agenda de inmediato y solicitó una biopsia.

"Nunca se le había ocurrido a nadie hacer eso antes", dijo Linda Cannon.

El Dr. Nicholas sospechaba que los nódulos dolorosos de Cannon provenían de la inflamación en su tejido adiposo profundo. Una biopsia confirmó que estaba en lo correcto y señaló un síndrome de Sweet subcutáneo.

"El caso de Greg fue muy grave e inusual", comentó el Dr. Nicholas. No existe una prueba específica para el síndrome de Sweet, por lo que la totalidad de los síntomas y los resultados de la biopsia fueron clave para el diagnóstico.

Se desconoce la causa subyacente del síndrome de Sweet subcutáneo, aunque a veces se puede desencadenar por ciertos medicamentos o por una infección. También puede ocurrir junto con algunos tipos de cáncer, generalmente leucemia. En el caso de Cannon, no hubo un desencadenante obvio.

Una vez diagnosticado, Cannon comenzó a tomar medicamentos biológicos potentes que controlan la inflamación al bloquear proteínas específicas en el cuerpo. Ve a Dr. Nicholas con regularidad para que pueda ajustar sus medicamentos y monitorear su salud.

Hay días en los que presenta molestias y dolor, y ha perdido algo de sensibilidad en la mano tras la hinchazón. Su nivel de energía no es el que solía ser, pero está bien y disfrutando de la vida.

Me puedo mover y funcionar. Voy a trabajar y trato de hacer ejercicio físico tanto como puedo", dijo. Atribuye su éxito a amistades y familiares que lo apoyan, especialmente a Linda. "Es mi roca.. No podría haber superado esto sin ella", dijo.

Ambos Cannons también le dan crédito a Duke. Cada médico de Duke que vieron los Cannons se tomó el tiempo de tratarlos con atención personal. "Los médicos de Duke siempre hacen sentir a cada paciente como si fuera el único", dijo Linda Cannon. Es por eso, dijo, que el viaje de tres horas que hacen hasta Duke vale la pena.

El Dr. Nicholas lo considera simplemente parte de su labor. "Para pacientes, tener una buena relación de trabajo con médico, con confianza mutua, es muy importante", dijo. Si no está obteniendo respuestas satisfactorias, debe seguir buscándolas.